17-(2)
ルクソール、テロリスト集団のアジトにて。
「（ユイ！こんなに早く、また君に会えるとは思わなかった！）」
運良く。
エリックの留置される場所に連れて来られた。
まさに狙いどおり！
「（嬉しいよ…！）」私に抱きついて、エリックが言う。
そんな彼から体を離し、「（早かったでしょ？）」と、上から下まで見下ろす。
「（…どうやら、今のところ無事のようね）」
所々、殴られてアザになってはいたけれど。
ひとまず、無事は確認できた。
「（ごめんよ、こんな場所に呼び出して）」
「（連絡が入れられるなら、軍隊とか警察にでも、通報した方が良かったんじゃない？）」
呆れた調子で言い放ってみる。
「（それはダメだ。この足じゃ、僕も捕まってしまう…）」
「（え！足、…ケガしてるの？ちょっと、大丈夫？）」
思わず大声を出した私に、見張りの男が何やら叫んだ。
「（あの人、今何て？）」
「（…ああ。黙ってろってさ）」
エリックはアラビア語が分かるらしい。
私達は監視の目をやり過ごすため、しばらく沈黙を続けた。
少しして。
再びエリックと小声で作戦会議を開く。
「（で、なぜ敵は、あなたを殺さないのかしら）」
「（利用価値があるからだろ。もちろん、それは君にも言える事だ）」
「（どんな？）」
「（何しろ、僕は有名人だから！）」と胸を張る。
「（…なるほどね。とすると、連中は何か、大きな事をやらかそうとしてる、とか？）」
有名人を捕まえれば、話題になって宣伝にはもって来いだ。
私の言葉を受けて、彼が掌にギリギリ収まる大きさの石を差し出して来た。
「（何それ）」と覗き込む。
ただの黒い石に見える。
「（奴等から戴いた。これがあれば、軍事業界で一儲けできるぞ…）」
笑いを隠せないといった様子で言う。
何でもその石は、ある物質と結合すると強力な妨害電波を発するらしい。
そんな物が世に出回ったら大変！
テロ集団が、世界を掌握する…？
そんなバカな事、あってはいけない！
「（なぜそんな物が、こんな所に…？）」
「（さあ。僕も経緯は良く知らないんだ。でも連中は今、これがなくなって大騒ぎさ）」
「（あなたが奪ったって、気づいてないの？）」
「（さあ…）」暢気な表情を見せる。
「（じゃあ、なぜ捕まったの？）」私は質問を変えた。
「（潜入がバレた。今回の変装はイマイチだったな～、僕とした事が！）」
変装も彼の特技の一つだと聞いている。
そんな、おどけていた彼だったけれど。
ふいに真剣な表情に変わって、手にした石を私に握らせて来た。
「（何よ…。いらないわよ？こんな物！）」
私の声に、見張りの男がジロリと睨んで来る。
思わず小さくなって顔を背ける。
「（今回の報酬って事で。ダメかな？相当の額になるよ）」とウインクを飛ばす。
「（だって、あなた、これのためにここに来たんでしょ？）」
今度は慎重に小声で答える。
「（命を捨ててまで、手に入れたくなんてないよ。世界中の女が泣く姿を、見たくないしね）」
こんな状況で、こんなセリフを口にできるなんて！
複雑な心境ではあったけれど。
取りあえず、この場は受け取る事にした。
・・・
それから、三日ほど経ったある日。
見張りの男が、持ち場を離れたのを見計らって、対策を練る。
「（そろそろ脱出を考えないとな）」
この言葉に私も頷く。
「（当然、君の相棒も持ってかれたよね…）」と私を見て続ける。
コルトの事だ。
あれがあれば、とっくに鍵を壊して飛び出している！
「（それにしても、見張りの男、戻って来ないわね。どうしたのかしら）」
「（逃げるなら、今じゃないか？）」
「（そうよ！エリック、鍵開けるの得意でしょ？）」鍵の方に顔を向けて彼に促す。
「（道具がないと、さすがの僕も無理だな）」
そんな彼の前で、おもむろに髪から、金属製の髪留めを外して見せた。
「ちょっと貸して！」エリックがそれを奪う。
そして数分後には。
南京錠型の鍵は、彼の手によってあっさりと開けられていた。
「（どんなもんだい！）」
自慢げな彼をよそに、「（さあ、逃げるわよ。歩ける？）」と、彼に手を貸して逃げる準備を進める。
「（歩くのは問題ないが、走るのは無理そうだな…）」痛そうに顔を歪めて言う。
「（仕方ない、行ける所まで行きましょ）」
敵に見つからない事を天に祈りつつ、脱出。
ところが…。
外へ出た所で、いくつものカラシニコフ銃に出迎えられた。
どうやら、罠だったようだ…。
