8/17

初恋

それは私の初恋だった。

二階の図書室の窓から、中庭でバラの世話をしてる彼をのぞきみた。彼は、めざとく私を見つけて、そんなとこから見てるくらいなら、降りてきて手伝えって、言った。

おずおずと、庭に出て行くと

「そんな格好じゃだめだ。もっと、他の服ないのかよ。汚れてもよくて、動きやすい服はよ？」

その頃の私は、着るものは、すべて絹の西洋風のドレスで、木綿といえば、白いレエスのついたのだった。彼の庭仕事を手伝えるような服はもってなかった。

仕方なく、ただ見てた。新しく庭に置いた、三人がけの天蓋付きのブランコに腰かけて。

最初は、ドキドキして、ろくに話せもしなかった私だけど、毎日彼は庭に来て、昔のようにぶっきらぼうな口調で、話すからすぐ慣れた。

ちゃんと、手伝いできる服を買おう。でも、私の世話係の藤野は、もう年をとっちゃって、私の身の回り世話は新参者のメイドにやらせてて、昔みたいに私の服を縫ったりできない。

仕方がないので、うちに出入りしてる百貨店の外商を呼んで、相談した。

「動きやすくて、汚れてもいい服が欲しいの。庭仕事《ガーデニング》がしたいのよ。」

「では、お嬢様。ジーンズとTシャツをお持ちしましょう。それから、エプロンも。」

日本橋三越の外商が、後日持ってきたジーンズとTシャツを着てみた。リーヴァイスっていうベージュのタグがついてる。

確かに、動きやすい。男の子みたいな格好で、恥ずかしいけど、これなら彼を手伝えそうだわ。

私は、とっても気に入って、１ダースほど、買い込んだ。

でも、とても安くて、私が、いつもあつらえるドレス一枚分にもならなかった。

リーヴァイスとTシャツにエプロンを着けて、庭に出た私を見て、彼はそっぽをむいた。でも、

「いいじゃねえか、それ。その格好なら手伝わせてやらあ。」

って、言った。そっぽを向くのは、昔から彼が、照れくさい時にやる仕草だった。

なんだかうれしくなった。

庭のバラの手入れする彼にくっついて、手伝いをする。

お水をやったり、シャベルを持ってきたり、虫除けの薬を、霧吹きで吹き付けたり、肥料を持ってきたり…そんなことが、時間を忘れるくらい楽しかった。

何もかも昔とおんなじ。

昔と違うのは、おじいさまも、藤野も、私のやることには、口出しができないってこと。

彼の父親の庭師は、仲睦まじく、庭仕事をする私たちを遠くから、優しい眼差しで、見守ってくれていた。

ずっとずっと、そんな穏やかな日々が続いた。

モンテカルロ編は、三十代のヒロインのお話です。こちらは少女時代。ヒロインが産んだ双子の父親とのエピソードです。