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第四章　庶子の王女　　もう一人の王女

「それは……何かの間違いでは？」

言葉の静かさとは裏腹に、頭の中は激しく乱れていた。

それは、まさに青天の霹靂だったからだ。

「私の情報に間違いはない」

議論を挟む余地の無いほどに断言しきる。

厳しい視線に、思わず息を呑んだ。

「セフィーリア王国は、新たに王位継承権を有する少女を王宮に迎え入る」

まるで、崩れ落ちるようにその場に座り込んでしまう。

あまりにもありえない言葉だった。

それは、セフィーリア王国の根幹を揺るがす。

つまりは、王家の交代。

「そんな……信じられない」

茫然自失……。

体中が小刻みに震えるのを止める事ができない。

「エディーネ、落ち着くんだ。アルチナ、詳しく教えてくれないか」

震える小さな肩を抱きしめながら、キリアは言葉を続けた。

「セフィーリア王国には、ユーリ国王陛下とエディーネ王女以外に継承権を有する者は存在しないはず。つまり、王家の血統以外の者に王冠を被らせるのか？　それでは国民が納得しないのではないのか」

現在、政務が出来ないとはいえ、国王が存命している。

その事実を無視して、新たに王族以外の人間を国王に推挙するなど前例が無い。

まして、そのような横暴が通るほどセフィーリア王国が混乱に陥っているとはとても思えない。

「それは違う」

静かな言葉だった。

「確かに、セフィーリア王国には王位継承権を有する者は国王と王女だけだった」

エディーネには、その言葉の意味を理解する事ができなかった。

「だけだった……？」

思わず、その言葉が漏れた。

その言葉は、その事がすでに過去の事実に過ぎないという事になる。

つまり・・・・・・

「王女、お前には母が違う妹がいたのだ」