ネコジャRUSH！

第一章 転移と出会い〜フェリダエ武獣研鑽会まで

第二十集 小さな案内人ニャ！

「見えた。

　あれが黒猩拳の里だ」

　黒猩拳の里は豹猟拳の里からすぐだった。

　元々はエープの外れ、今とは反対側にあったらしい。

　でも前回の騒動の結果、豹猟拳と交流出来る事になったので、フェリダエとの国境近くに引っ越してきたのだった。

　エープのサルは木の上に住処を作る種族も多いが、黒猩拳のチンパンジー達は地上に家を作っていた。

　豹猟拳の里を参考にしたらしい。

　どおりで似ていると思った。

「今日はもう遅いので、案内役は明日紹介しよう。

　客用の小屋があるので今晩はそちらへ」

　ジーショウは自ら色々世話を焼いてくれた。

　無骨な印象だったから意外だった。

　ジーショウに連れられて、客用の小屋に行く。

　こじんまりとしているが、綺麗な小屋だった。

「この小屋、一部屋しかないですよね。

　タマギーク的には……」

「エノ殿は安パイだからな」

　ジーショウが表情を変えずに言う。

　無害とかって事なんだろうけど、なんか悔しいんだよな。

「また言ってるのかニャ。

　先にお風呂もらうニャー」

「あ、ズルいぞ！

　お姉さんだろー」

　そう、黒猩拳の里にはなんと風呂があるのだ。

　この世界にも、場所によっては湯船に浸かる習慣があるらしい。

　タマも何度か入った事があるのだとか。

　道中にジーショウから聞いた時は歓喜した。

　タマが風呂に行くと、ジーショウがこちらをじーっと見てきた。

「部屋は一緒でも、風呂は別だぞ。

　タマギーク的にダメだぞ」

「僕的にもダメですよ。

　世の中的にも」

　そう言うと安心したのか、ジーショウは「明日の朝、迎えに来る」と言って出ていった。

　ジーショウが出ていくと、タマが風呂から帰ってきた。

「早っ！　タマ早いね」

「お風呂は気持ちいいけど面倒ニャ」

　結局タマはいつものようにお湯を浴びるだけにしたらしい。

　お湯を浴びて、ニャニャニャと洗って、すぐ出てきた（タマ談）

「もったいないなぁ。

　まぁいいや。

　じゃあ、お風呂行ってくるね」

「ニャー」

　久々の風呂は最高だった。

　危うく風呂で寝てしまうところだった。

　風呂からあがると、タマは既にベットでドタバタやっていた。

　今日は稽古もして、移動もしてで疲れたんだろう。

「おやすみタマ」

「ＺＺＺ……」

　翌朝、体に重みを感じて目を覚ました。

〈お、重い……〉

　タマは隣のベットだ。

　立ち歩かないと僕のベットまでは来られない。

　いくらタマでもそこまで寝相は悪くないはず。

　薄っすらと目を開けると、僕の胸の上に人形みたいな女の子が乗っていた。

「おはよう」

「え？　あ、おはよう……」

　胸の上の少女は落ち着いた声で挨拶してきた。

　驚いたけど、少女の落ち着きに吊られて普通に挨拶してしまった。

　耳がピンと立ったヒト型の子だ。

　でも、なんて動物だろう？

　大きな目だけど眠そうな感じだ。

　何だっけ？　

　ジト目？

「あなたネコ？

　でも耳も小さい、ヒゲもない。

　聞いてたのとは全然違う……」

「ネコじゃないよ。

　ネコはあっちで寝てる。

　僕はヒトなんだ。

　名前はエノ。君は？」

　少女は胸の上に乗ったまま聞いてきた。

　地味に重いからそろそろ降りてほしい。

「ヒト……？

　聞いたこと無い。

　わたしはレサ。

　よろしく」

「あ、こちらこそ」

　マイペースな子だなと思っていると、タマが起きた。

「んん〜？」

　タマが目を擦りながらこちらを見る。

　僕の上のレサを見ても、タマは驚きもせず欠伸をした。

　眠気が勝っているのか？

「なんニャ〜、その子は？」

「おはよう」

　レサがタマに向かって言う。

　勝手に入ってきた割には、律儀に挨拶はする。

　面白い子だ。

「おはようニャ。

　わたしはタマだニャ。

　あなたは誰ニャ？」

「わたしはレサ。

　よろしく、タマ」

「よろしくニャ〜。

　レサ」

　タマもレサに吊られたのか普通に会話している。

　いや、タマは通常運転か。

　二人の様子を見ていたら、小屋の扉がノックされた。

　返事をすると、ジーショウが入ってきた。

「ぬ！

　レサ！　お主、何をしておる！」

「あ、ジーショウさん……。

　おはよう」

　レサを見たジーショウが、慌ててこちらへとやって来る。

「挨拶などよい！

　ここは客用の小屋ぞ。

　お主、何処から入った！」　　　

「そこ……」

　レサが壁の上の方を指差す。

　換気用なのか、小さな小窓があった。

　普通なら無理だが、レサなら通れそうだ。

「全く、お主は……。

　後で行くから待っておれ、と言ったではないか」

「早起きしたもので……」

　そう言って頭を掻くレサ。

　悪気があった訳ではないようだ。

「あの～、とりあえず僕から降りてもらえる？

　そもそも何故乗ってるのかな？」

「あ、ゴメン……。

　見たことない種族だから気になって」

　レサがノソノソと僕から降りる。

　床の上に立ったレサは思ったより小さかった。

　僕らの膝より少し高いくらいだった。

「エノ殿、朝からお騒がせした。

　何を隠そう、この娘がゴウリ様の下への案内役だ。

　我楽護《ガラゴ》拳のレサだ」

「よろしく……」

　まさかこの子が案内役とは。

　ということはサルで、しかも武獣家なんだ。

　悪い子じゃないのは分かるけど、マイペースな感じが少し心配だ。

「おお！

　レサが案内してくれるニャ。

　楽しくなりそうニャ！」

　タマがレサの手を取ってブンブンと振る。

　レサはその勢いに振り回されるが、眠たそうな顔のままだった。

「少々おっとりとしているが心配いらぬ。

　ゴウリ様の下へも何度も行っている。

　それにレサは夜目がきくのだ。

　エープには夜行性の危険な生き物がいるのでな。

　その点、レサがいれば安心だ」

　ジーショウに紹介されたレサは、その足下でピースをしていた。

　表情は相変わらずだけど、なぜか得意気に見えた。

「任せて……」

---

読んでいただいてありがとうございます。

レサ初登場です。

次回はゴウリが再登場です。

よろしくお願いします。