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杖の記憶、目覚め始める

「……誰かを、待っていた気がする」

朝焼けの光を浴びながら、リィナの肩に乗ったまま、俺はぼんやりと呟いた。

「レン？」

「いや、独り言だ。……最近、夢を見んだよ。妙にリアルな、変な夢」

夢の中。

そこにはいつも白い髪の少年がいた。

俺のことを風蓮杖と呼び、「思い出せ」と言ってくる。

けど──記憶の霧は、まだ晴れない。

リィナは黙っていたが、彼女の指先がそっと俺を撫でた。

少しずつ、こういう人の温度に慣れてきた自分に気づく。

杖だけど。

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その日は、ギルドの調査依頼で再び遺跡に赴くことになった。

「ここ……なんか変な魔素、流れてる」

「うん。気づいたか。オレも、ここ来た瞬間からザワついてる」

古い魔導具が埋まっていたという遺跡。

だが内部は封印結界が乱れ、魔力が漂いまくっていた。

奥に進むほどに、空気がピリピリする。

──そして。

「……おかしい、ここ……」

突然、リィナの周囲に魔力の渦が巻き起こった。

「リィナ、詠唱を止め──！　……くっ、制御が暴走してる！」

リィナの体から吹き出すように、青白い魔素が噴き出す。

彼女自身が驚いていた。これは自分の意志ではないと。

「レン、どうしたら……！」

「オレが術式に介入する。手を、もっと強く握ってろ！」

俺はリィナの魔力回路に直接干渉し、魔素の流れを逆流させた。

「……っ、く……！」

リィナが苦しそうに目を閉じた、そのとき。

俺の中で何かが弾けた。

《目覚めよ──風蓮杖》

耳の奥に響いたその声と同時に、景色が歪む。

──精神世界。

そこに現れたのは、あの少年だった。

白い髪、青い瞳。中性的な顔立ちの、透明にも見える存在。

「お前……誰だ？」

「私は、かつてお前と契約した精霊。名をフィルス＝ユグドという」

「契約……？」

「忘れたか。お前はかつて風蓮杖として、古代の賢者に仕えた。だが魔法文明の崩壊と共に、記憶を封じられたのだ」

「古代の……賢者？」

「そう。そして今──お前は、新たな器に選ばれた少女と再び歩んでいる」

フィルスの目がリィナを映し出す。

「彼女の魔力は、かつての封印術と共鳴している。……だから、お前の記憶も揺れ始めたのだ」

「オレは……人間だった。だけど、杖にもなった。そして、また目覚めた。お前が……それを導いたってわけか」

「そうだ。だが、お前が完全に風蓮杖として目覚めるには……もう一段階の覚悟が要る」

フィルスが手をかざすと、魔法陣が浮かび上がった。

「これは一時的な進化形態。形状変化を開放しろ。お前ならできる」

「……やってやるよ。リィナを守るためなら、何だってな」

意識が現実に戻る。

視界の中で、暴走魔力の中心に立つリィナの姿。

俺は叫ぶ。

「形状変化、発動──！」

杖の本体が熱を帯び、木製のフォルムが変形していく。

──双杖モード。

左右に枝分かれし、詠唱と制御の役割が分離した形状。

「リィナ、両手で構えろ！」

「う、うん！」

左右の手にそれぞれ杖を握ったリィナ。

俺は言った。

「いくぞ。新術式、連詠構築開始──！」

「『凍結封陣・双連環（アイス・バインド・ツイン）』！」

その瞬間、暴走していた魔力の流れが一気に安定する。

青い氷の環が二重に広がり、遺跡の結界を抑え込んだ。

静寂。

リィナが肩で息をする。

「……止まった……暴走が、止まった……」

「よくやった、リィナ。マジでよくやった」

リィナが、ぽつりと。

「……ありがとう、レン」

その声が、いつもより少しだけ──柔らかかった。

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帰り道。

「レン……夢の話、してくれる？」

「ん？」

「あなたが見た、白い髪の少年のこと」

俺はしばらく黙ってから言った。

「フィルスって名前らしい。オレの中にいた精霊。……どうやら、俺がただの杖じゃないって証明、始まったばっかりみたいだ」

リィナは何も言わなかったが、手に持った俺の柄を、少し強く握った。

俺は、それだけで十分だった。

まだ思い出せないことばかり。けど、ここから始まる。

俺とリィナの物語は──まだ、先がある。