メイド長と執事
屋敷に招かれ、応接室に通されたパトリックが、やはり顔なじみのメイド長がいれた、紅茶を飲む。
「エリンダさんも元気そうでなによりだね」
パトリックは、金髪の老女に声をかけた。メイド長のエリンダである。
「パトリック様は、ご立派になられて」
「まあ、成り行きでこうなったけど、やれる事を頑張るさ」
「旦那様が嬉しそうに話しておられましたよ」
と、会話していると、コンコンと、ノックがし、
エリンダさんが、ドアを開けると、カナーン家執事のポールが入室してくる。
入れ替わりにエリンダが、部屋から退がる。
「パトリック様、お久しゅうございます」
白髪で細身の老人が、頭を下げる。
黒のスーツ姿がバッチリ決まった、正に出来る執事。
「ポールさん、久しぶり。元気そうだね。」
「いやいや、かなり体力が落ちましてな。最近は、デコース様との稽古でも、負けが増えつつ有るんですよ」
と、青い眼を細くして話す。
いやいや、この年で、あの人と稽古して勝ててるだけ、バケモンだろ。
と思いつつ、
「またまた、そんなこと言って、こないだ式典の時に、デコース兄から聞いたよ？ 両手剣、新調したらしいじゃない。まだまだヤル気充分でしょ？ デコース兄なんか、［ポールには、よほど体調良く無いと勝てん］って、ボヤいてたよ？」
「デコース様も精進されてますから、気を抜くとやられますからな」
と、笑顔をみせる。
「ああ、懐かしくて話し込んでしまいました。旦那様たちが、食堂でお待ちしております」
「分かりました、向かいましょう」
勝手知ったるカナーン家、屋敷の間取りも覚えているので、迷う事はないが、ポールの後に続いて歩く。
ポールがとあるドアの前に立ち止まり、コンコンとノックをし、
「スネークス子爵様をお連れ致しました」
と、中に声をかけると、
「お通ししてくれ」
と、中から声がする。
そのやりとりに、パトリックは内心、
(子爵様って、ププッ。お通ししてくれって、ププッ)
と、笑いを噛み殺していた。
