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発見

ルドルフ達は街道を避け、森の近くを駆けていた。

流石に森の中では馬は無理なので。

言うなれば林。

まばらに木があり、馬がなんとか歩ける場所を。

スピードは落ちるが、敵に発見され難い方を選んだのだ。

それと食料の補給も。

「居たぞ！　兎だ！」

弓矢で兎をとった兵を褒めてから、ちょうど良いと、食事の準備に入った一行。

小川をなんとか見つけ、水も確保して、煮炊きの準備をする。

2人が食事の準備をして、残りは周りの警戒をしていた。

ルドルフは、何もせずに急造のかまどの横で、寝ていた。

なにせお坊ちゃん育ちで、馬で駆け通しなど初めてであり、慣れない野営で疲れ果てていた。

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走竜は、森の中を走れる。

パトリックは、正門が開いてから、ミルコ達と合流し、敵の残党狩りをしていた。

脱走兵が盗賊に。

よくあるパターンである。

そして、だいたいの脱走兵は森に隠れる。

それを見つけては斬りを繰り返していた。

「おい、あれを見ろ」

他の3人を小声で呼び寄せ、指差す方向を見させる。

「帝国兵、いや、幹部か？」

監察官が言う。

「ああ、あんな目立つ白い服や装備からして、相当上だろ？　もしかすると貴族かもしれん、捕らえれば身代金が取れるかもしれん。身代金の2割は捕らえた兵への褒賞だ。

一儲けしようか」

ニヤリと笑うパトリック。