暫定
そんな事を話していると、
「報告！ 上空より鎧を付けた翼竜2匹接近！ スネークス閣下かと思われます！」
駆け込んできた兵士が、キュベス大佐に報告した。
「なに？ まだ1日もたっとらんのだぞ？ 何か忘れ物か？ それとも何か緊急事態でも起きて引き返してこられたのか？」
キュベス大佐が、報告した兵士に聞き返すが、
「まだ到着されてませんので、分かりかねます。大佐にとりあえず報告をと思い、走ってきましたので！」
「わかった、そちらに向かう」
そう言って席を立ち、キュベス大佐が砦の中央広場に向かうと、今まさに降下してきたプーとペー。
プーの背にはパトリックが乗っているが、ペーの足には何も掴まれていなかった。
それを見たキュベス大佐は、
「スネークス中将閣下、こんなに早くご帰還とは、何か問題発生ですか？ それとも忘れ物でも？」
と、パトリックに尋ねる。
「いや、終わった！」
と、簡潔に答えたパトリック。
「は？」
と聞き返すキュベス大佐。
「プラム王国の件は一件落着だ」
「えっと、この短時間で？」
「ああ！」
「単純な私の興味本位なのですが、よろしければどのように落着したのか、お聞きしてもよろしいですか？」
「プラム王国国王、レオナルドだっけ？ 殺して来た！ それで王の弟のアントニーを国王にする事にして、俺に絶対の服従を誓わせた！」
「え？」
「ん？」
「あのレオナルド王を倒したのですか？ あの強靭な王を？」
「ああ！ あ、俺がじゃないぞ？ ペーにプチッと潰させた！」
「プチッとって、虫じゃあるまいし……」
「汚ねえトマトを潰したような感じだったぞ」
「うっ、想像できてしまった……」
と、口元を押さえるキュベス大佐。
「なんか顔色が悪いが大丈夫か？」
「ちょっと吐き気が……」
「そりゃ良くないな、やはり寝不足はダメだぞ？ 尋問の時に他の兵から、キュベスは寝てないはずって聞いてたが、ちゃんと寝ろよ？ お前には暫定少将として、南方面軍を指揮して貰う事になるだろうからな！」
「いや、寝不足は関係ないのですがって、え？ 少将？ いやいや、任命は元帥陛下でなければ出来ないのですが？」
と、キュベス大佐が言うと、
「だって元帥陛下は崩御されて、正式な元帥不在だし、王太子殿下が即位されたら、正式に辞令出して貰う事になるだろうけど、今は緊急事態だ。南方面軍で大佐はキュベス大佐だけだろう？ なら決定だろ！」
「ええ？ そんな無茶な話ありますか？」
「無茶でもやるしかないんだよ！ マクレーンの謀反を早急に解決しなければならないし、とりあえずディクソン領に滞在されてる、ウィリアム王太子殿下の救援に向かって貰う。プラム王国はこちらに攻めて来ないから、砦には治安維持などの、最低限の兵士だけ残して、ディクソン領に向かう準備を！ 元々行く手筈だったし、すぐ出来るだろ？」
「たしかにそうですが、閣下はどうされるので？」
「俺は、ひとまずディクソン領に飛んで情報を仕入れてくる」
そう言って、再びプーの背に乗り飛び去ったパトリックを見つめて、キュベス大佐が、
「暫定少将とか、聞いた事ないが良いのだろうか……」
と呟き、横にいた兵士が、
「しかし、行かないわけにはいかんでしょ。王太子殿下の窮地です。スネークス閣下が王太子派なので、どう考えてもウィリアム王太子殿下の勝ちでしょう。協力しておかないと、南方面軍の立場がありません」
と、言った。
「確かにな。よし、急いで準備させろ！」
「はっ！」
南の砦が慌ただしく動き出す。
