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無茶振り

スネークス本邸よりパトリック一行が出発する。


目的地は西の砦。

中央には目立つ赤い馬車と、大きな黒い馬車が二台。

前後には護衛のスネークス領軍。


街道を進む一行に、商人の馬車が道を空ける。王都と違うのは人々がこの馬車を見ても逃げない点であろうか。

王都ならば蜘蛛の子を散らすように逃げていくが、スネークス領では手を振る子供や、頭を下げる大人や年寄りなども居る。


スネークス本邸から西の砦までは、旧ウエスティン領を抜けた先にあるので、広大な麦畑を延々と見るハメになる。


赤い馬車に乗るのは、パトリックとソーナリスに、ミルコと侍女のアメリア。


「退屈!」


数時間ほど馬車に揺られたところで、ソーナリスがわがままを言い出す。


「馬車の旅とは退屈なものですよ?」


アメリアが諭すが、


「だって本邸に着くまでは景色の変化があったのに、ここはずーっと麦畑! 飽きた! ねえ、パット。何か退屈しのぎになるものなーい?」

と、パトリックに話を振る。


「退屈しのぎかぁ、旅の退屈しのぎと言えば、トランプだが、トランプって持ってきてあったっけ?」

パトリックがミルコに聞くと、


「いえ、今回は持ってきていません」

と返ってきた。


「無いってさ」

と、パトリックがソーナリスに言うと、何故かニヤリと笑ったソーナリスが、


「じゃあ、いい機会だから、ミルコさんからパットにお話しがありまーす! ミルコさんどうぞ!」


と、ウインクをして、ミルコに無茶振りをした。


そう言われたミルコが、途端にひたいから汗を流しだす。


「ん? ミルコから? 何かあったのかミルコ?」

パトリックがミルコを見つめる。


ミルコの隣に座っているアメリアの顔は真っ赤だ。


「おおおお館様、そそそのですね、わ私はですね」

ミルコ、噛み噛みである。


「ちょっと深呼吸でもして落ち着けミルコ!」

パトリックが呆れて言うと、


スウゥゥー、ハアアァァッ。


と、ミルコが深呼吸して、


「私、スネークス辺境伯が騎士ミルコは、ここに居るアメリア殿とお付き合いをしております事を、お館様にご報告申し上げます! 何卒お許しを願います!」


馬車の中なので、腰掛けたまま頭を下げているミルコを見つめてパトリックは、


「主君の妻の侍女との交際だ。生半可な覚悟では許可出来んぞ? 仮にも王女の侍女だった女性だ。出身は中級貴族以上の家のはずだ、そうだろソナ?」


と、ソーナリスに聞くと、


「ええ、子爵家の四女よ」

と返ってきた。


「子爵家の四女ならば、教育はしっかりしているだろうし、学もミルコよりあるかもしれん。そして、結婚するならば、子爵家にも挨拶に行かねばならん。その覚悟は有るんだろうな? たかが騎士爵程度と、罵られるかもしれんぞ?」

パトリックがミルコに言うと、


「はい! 覚悟は出来てます。ですが、アメリアとも話し合いましたし、2人で許可を貰えるまで頑張ろうと決めました」


ずっと頭を下げたままのミルコ。


パトリックは視線をアメリアに向ける。


「君も同じ考えで良いのかな?」

と、問いかけると、


「はい。私から告白したのです。その時点で覚悟は決まってます」

と、真っ直ぐパトリックを見つめて言い切ったアメリア。


「よし、ならば何も言うことはない。私は許可するし、子爵家の方にも働きかけよう。」


「「ありがとうございます!」」

ミルコとアメリアの声が揃った。






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― 新着の感想 ―
[一言] 嫁に出すか今ここで死ぬかという二択になりそう(笑)
[一言] この中将、身内には優しいからなぁ ま、子爵家は災難の後晴天であってほしい。 さすがに今をときめく死神中将の懐刀だから、下手なこと言わない斗は思うが。
[一言] イイハナシダナー それと、延々と続く麦畑って、凄いよね。 領地が豊かだってことだし。
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