芋
王都は祝い事続きである。
今日は王城で第1王女クロージア殿下の婚約発表である。
相手はもちろんライアン・アボットである。
銀色のストレートヘアーに青い瞳、身長は157センチくらいはあろうか、少し気の弱そうな印象を受けるが美形である事は間違いない、第1王女殿下。
隣に居るライアンに声をかける様子は嬉しそうである。
そもそも、ライアンは王宮近衛騎士だった頃、クロージア殿下の護衛だったのだ。
護衛する側とされる側の恋。
よくある話ではある。
それはもう周りが察するくらいに、わかりやすい恋だったと言う。
ライアンは父に婚約を申し込んでくれと頼むが、周りとのバランスが崩れると申し込んで貰えなかったが。
なので2人はとても嬉しそうである。
さて、辺境伯となったアボット家に擦り寄りたい北の貴族も多いが、アボット家はそれどころではない。
北部山岳地域を領地とされたため、山岳地方に出かけては、集落の調査をし、一旦王国に降ると言った癖に、反抗的な態度の集落を武力の圧力と食料とで懐柔し、新たな北部砦となる砦の建設の為の調査を国と共同でし、山岳部族の男を兵として鍛え直さなければならない。
また、王国民として生活できるように、王国の法や習慣も教えなければならない。
まさにてんやわんや。
「ライアン殿、おめでとう！」
婚約パーティーでパトリックは少しやつれたライアンに祝いの言葉を贈るが、
「スネークス辺境伯閣下、頼みがあるのだが…」と、ライアンに言われる。
「もしかして兵の強化の事？ かなり苦労してるらしいねぇ。閣下から聞いてるよ。まあ、将来の義兄のために協力しても良いけど、俺、あの地域では評判悪いと思うけど、その辺どうするつもり？」
と、先回りして聞き返す。
「そんなに酷い事をしたのか？」
とライアンが聞く。
「まだ聞いてない？ 軍事情報だから流れてないのかな？ 山岳部族、あ、今は北山岳民って呼ぶんだっけ？ 奴らに聞けば1発で解るとは思うけど、まあ、簡単に言うと、反抗的な集落に忍び込んで、族長の首跳ねて晒して、8軍で囲んで降伏を迫る感じ？ で、仕掛けてきたなら、徹底的に武力で判らせてあげたよ！」
「えっと…徹底的ってどれくらい？」
「成人男性皆殺し？」
「うわぁ…」
「どうする？」
「どうしよ…」
「まあ、行ってみて、俺がダメならうちの騎士にでもやらせようか？ みっちり仕込んであるから、多分鍛えられるとは思うよ」
「お願いします。うちの兵では全く仕込めないので」
「うん、時間作れたら連絡入れて向かうよ」
なお、この日、王家とアボット家に、スネークス辺境伯領産の新たな酒が、祝いの品として贈られた。
芋焼酎である。
