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遠慮しとく

1時間もせずにアボット伯爵が屋敷に来た。

「遠征から帰ったばかりなのに、間者が忍び込んだとか？」

と聞かれたパトリックは、

「ええ、うちのぴーちゃん、あ、玄関の所に居る蛇のことですけど、ぴーちゃんが捕まえてくれましてね」

と答えると、

「それと関係あるやもしれないが、うちの情報部が掴んだ情報によると、スネークス伯爵とソーナリス殿下を狙う輩がいるらしい。これが掴んだ情報の詳細だ」

と、数枚の紙を渡される。

パトリックは手に取って、

「拝見します」

と言い読み始める。

「なるほど、間者が吐いた内容より細かい事まで書いてありますね！　助かります。間者は雇い主しか知らなかったようでね。しかし、私に喧嘩売るとは良い度胸だ。目に物見せてやる」

「やはり侵入者はこの関係かな？」

「ええ、私が疲れて帰ってきたところを襲うつもりだったようです。アボット伯爵、これは提案ですけど、私の仕返しに1枚噛みます？　もちろんお礼はしますよ？」

「噛むとは、一体なにを？」

「それはね…」

呆れ顔でアボット伯爵が、

「また、良くそんな事思い付くもんだ。しかし実行できるのかね？」

と聞いた。

「まあ、なんとかなるのではと。ちょっと許可が必要かもしれませんが、実行は許可が下りしだいですね」

「まあ、我が家には損はなさそうだし噛んでも良いが、いいのか？　また評判悪くなるぞ？」

「今更でしょう。新興の家の若造は、舐められたら終わりですよ。鉄は熱いうちに打て！　ってやつです。

あ、ちゃんと汚れ仕事はうちがやりますからご安心を。

あ、そうそう尋問見ていきます？」

パトリックが聞いたが、

「遠慮しとく…」