親とは？
「合図の黒煙を上げろ！」
パトリックの指示により、ミルコがリュックに詰め込んでいた石炭に火を着ける。燃やすと、大量の黒い煙が上がった。
パトリックは先に合図を出して敵に発見されることを避けたのだ。
8軍は次々と部族を倒していく。
敵の兵の練度は低く、槍を振り回すだけ。
走竜隊の8軍は圧倒的に有利であった。
馬隊の8軍は弓矢で広範囲を攻撃する。
逃げる敵の背に、次々と刺さる。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
一方北の砦は、
「合図の黒煙を確認っ！」
砦の見張りが叫ぶ。
「よしっ！ 正門前の敵に矢を放て！ 数が減ったら一気に出るぞっ！」
砦の中が慌ただしく動き出す。
そうこうしてると、敵側からラッパの音が鳴る。
ただのラッパではない。魔道具のラッパなので、かなりの大音量である。
「敵が後退していきます！」
「確かに！ よし！ 門を開けて突撃せよ！」
正門が開いた途端、王国騎兵が一気に走り出す。
部族を蹴散らし敵の中央部へ。
3軍、7軍、北方貴族領軍は、今までの鬱憤を晴らすかのように突き進む。
騎兵は先頭を走り、その後を歩兵が駆け抜ける。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
山岳部族側の代表達は焦った。
攻めあぐねていた砦を囲んだのが裏目に出た。
囲むのに兵を使ったため、司令部に居る兵が少なくなってしまった。
その兵達も、後方より攻撃を受けたため、現在そちらの防衛に割いている。
そこに砦から騎兵の突撃を受けている状況だ。
「ええぃ、囲んでいる兵を呼び戻せ！」
合図のラッパが鳴るが、司令部に戻るまでには時間がかかる。兵が戻るより先に、敵の騎兵が本部に到着してしまうだろう。
「どうするのだ？ このままでは負けてしまうぞ！」
「1度退却して立て直すか？」
「まだ数はこちらが上だろう？」
「立て直してやり直せば勝てる！」
「いや、退却できるのか？」
「どちらにせよこのままでは、どうにもならん！」
「よし！ 退却だ！ 合図を！」
またもラッパが鳴る。
司令部も撤収作業などする暇なく、各自が逃げる準備に追われる。
が、
「うげっ」
「ごふっ！」
と、呻き声を上げて、1人、また1人と倒れだす。
「何事だ！ 敵か？」
「分かりません！ が、矢などは飛んできておりませんし、傷は斬り傷です！」
「とにかく逃げるぞ！」
「逃す訳にはいかないなぁ。特に偉そうなお前たちは」
すぐ横から声がした。
「だっ、誰だ貴様！」
驚き一歩下がった男に、
「お前達が戦を始めたんだろう？ ならば終わらせる責任が有ると思うがな。じゃなければ、兵は全滅するぞ？ このまま兵達を無駄に失って良いのか？」
剣を構えた男は、
「黙れ！ あのままでも皆飢えて死ぬのだ！ 貴様らに解るか！ 食料も無く、家族、知り合いが痩せ細り、1人、また1人と飢え死にしていく辛さがっ！ 食料を求めて平地に行くたびに追い返されるのだぞ！」
「皆が食料が無いほうが諦めつくだろう？ 親兄弟が、豪華な食事をしているのに、自分の分だけ用意もされず、親兄弟どころか、使用人からすら、殴る蹴るの暴力を振るわれるほうが辛いと思うがな」
剣を振り下しながら、
「そんな親が居てたまるかっ！ 親とは子のためなら、飢えても我慢出来るものだ！」
「お前達の所の親はまともだな。うちの親はたかが銀貨10枚の為に、10にも満たない子供を知り合いに日貸しするようなカスだったがな。だが、略奪に来るのは許せんな。何故交渉に来ない。労働力を提供するから、食料を分けてくれと、何故頼まない？」
振り下した剣をそのまま振り上げ、
「それでは親子が離れ離れになるではないか！」
「一緒に死ぬくらいなら、離れて暮らしても生きてるほうが良いと思うが？」
一歩踏み込み、
「離れていたら生きているか確認出来んではないか！」
「それはやりようがあるだろうに。まあ、いい。今更な話だ。お前達は利用価値があるので、殺しはしない」
その言葉と同時に、振り下した剣を避けられた後、脇腹にパトリックの右拳がめりこみ、男はその場に倒れ込む。
石炭は薪より高価なのと、黒煙の量が多い為、屋内では使用されていませんが、屋外だと使われています。
