まず馬を射よ（伍）
「あ、あのさ……ぐ、偶然にしては出来過ぎていると思うんだよね……」
「えっ？」
頬をポリポリ掻きながら、鈴木先輩は言葉を続ける。
「だってさぁー、電車で１時間もかかるこの場所で、偶然あのタイミングで出会うなんて奇跡が、この世界に存在すると思うかい？」
「は、はあ……」
「ひょっとして、会長は俺のことが気になって、ここまで後を付けてきたんじゃないのかな？ どうだい、俺の推理は当たっているかい？」
すみません先輩。
その推理、まったくの大ハズレです。
とても気まずい。
何も返答できないボクは、紙コップの水をごくごくと飲み干した。
「あ。ノドが乾いたよね？ コーラでいいかな、俺飲み物買ってくるよ！」
「そ、そんな……ボクはお水で……」
「いいって、いいって。その代わり、俺たちのこと応援してくれよ！」
「は、はあ……」
鈴木先輩は爽やかな笑顔を残して行ってしまった。
ん～。
何か違和感がある。
でも、その違和感の正体が何であるかは分からない。
しばらくすると、両手にコーラを持って、鈴木先輩が戻ってきた。
「会長は、家では俺のこと何て言ってる？」
「えっ」
「ほら、キミたちは姉弟なんだからさっ、家で学校のことを話すこともあるだろう？ 会長は俺のこと、何て言ってる？」
「えっと……」
ボクは喉が渇いた振りをして、ストローを咥えて、ぞぞぞとコーラを吸い込む。
困った。
姉は学校のことを家ではほとんど話さない。
それにはきっと、ボクなんかには分からない深い理由があるのだろう。
だから、鈴木先輩の『す』の字すら話題に出てきたことは一度もないという事実を、この場で言って良いものかどうか……
チラッと斜め前を見ると、鈴木先輩はワクワクとした様子でボクの返答を待っているご様子。
う～ん、困った――
「か、花梨さんたち遅いですねー」
「えっ、あっ、そうだね。会長はどこのトイレまで連れて行ったんだろうね」
「花梨さんのことだから、何か姉を困らせるようなことしていなければ良いんですけど……」
「そうだねー。会長は後輩の面倒見が良すぎることもあるからねー」
あっ――
違和感の正体が分かった。
「鈴木先輩」
「ん？」
「今日、この後も花梨さんのエスコート……よろしくお願いします！」
「ん？ はい？ アハハハハ……、なんだかキミあの子の保護者みたいだね？」
唐突もなくボクが深々と頭を下げたので、鈴木先輩には何かの冗談かと思われてしまったようで、軽く笑い飛ばされてしまった。
でも、これでハッキリした。
やっぱりボクはここに来るべきではなかったのだ。
姉が戻ってきたら、早々に立ち去ろう。
すっかり冷めてしまった料理を前に、ボクは決意した。
「二人とも、お待たせー！」
その時、張りのある姉の声が聞こえてきた。
振り向くと、手を振って歩いてくる姉の後ろに、まるでファション雑誌から抜け出して来たかのような、可憐な少女の姿が見えたのだ。
