創造能力なのに剣以外を創造出来ません

第五章 翼竜族の街 タルベス

覚醒

　剣と剣がぶつかることで火花が散る。

　お互いにほぼ同じタイミングで攻撃を仕掛ける。

「ハッ！」

「フンッ」

　俺の攻撃は防がれ、即座にレオンがカウンターを仕掛けるが、それを左手にもう一本剣を創造することで防ぐ。

　防いだ剣は中身のイメージなどは全くしていないので、すぐに壊れる。

　再びレオンを見ると、既にレオンは次の攻撃を仕掛けに接近していた。

　咄嗟に右手に持つ剣で攻撃を防ぐ。

　——だが、防いだと同時にその剣は砕ける。

「……貰った！」

「まだまだぁ！！」

　もう一度、先程のと同じイメージで剣を創造し、レオンの攻撃を防ぐ。

「ハッ！」

　鍔迫り合いにはいると、レオンは回し蹴りで俺を吹き飛ばす。

「ぐっ……！」

　ぶっ飛ぶとまでは行かないが、少し飛ばされる。

　少し距離が開いたところで、俺は着ていたコートを脱ぎ捨てる。

　——この方が動きやすい。

「……貴様は俺には勝ない」

「なんだと？」

　そういったと同時に、レオンは再び接近し剣を振るう。それを見切った俺は、防ぐように剣をぶつける。

「貴様と俺とでは、戦闘経験に差がある」

「だから……なんだって言うんだ……！」

　レオンは俺の剣を受け流し、バランスを崩したところを狙う。

　だが、創造した剣をレオンに向けて投擲し、それをレオンが防いでいる内に体勢を立て直す。

　そして、次は俺の方からレオンに斬りかかりに行く。

　それをレオンは予想通りに防ぐ。

　この攻撃がそう易々とあたる筈がないということはわかっていた。

「技量は互角であっても、貴様に勝算などなかったという事だ！」

「そんなの、やってみなければわからないだろ！」

　刃と刃がジリジリと音を立てながらぶつかる。

「だったら……」

　レオンは何処からともなく剣のようなものを手に持つと、外に向かって十字を描くように剣を振るう。

　すると、突然の突風と共に斬撃が放たれる。

「——この俺を追い越してみろ！」

　斬撃は地と風邪を切り裂きながら向かってくる。

　まともに当たれば、タダではすまないだろう。

　だが、俺はこの攻撃を回避することは出来ない。

　この攻撃を回避してしまえば、それこそ俺はレオンよりも弱いという証明になる。

「上等だっ！」

　右手の剣を破棄し、更に上の剣を両手に二本創造する。それでもしなければ、あの攻撃を受け斬ることは出来ない。

「——うおおおおおおっっっ！！！」

　創造した二本の剣をクロスに構え、斬撃を受ける。

　踏ん張っている足が少しづつ後ろへと下がって行く。

　——剣にヒビが入る。

　力のことなど考えるな。己の限界なんて知ったことか。

　今はただ、アイツを倒すことだけを考えろ……！

「はっ！！」

　最大の力を振り絞って斬撃を切り裂き、四散させる。

「……ハァ……ハァ……」

「あれを防ぐとはな。だが……」

　剣を再び構え、戦闘体勢を取った瞬間には既に、レオンは俺の目の前まで来ていた。

　——そして、俺の腹部を突き刺した。

「貴様は所詮、その程度という訳だ」

「カハッ……」

　刺された剣をレオンは勢い良く抜く。

　それと同時に、俺の腹部から血が滲み出てくる。

　いつもなら、スキルの自動回復ですぐに回復するが、何故か刺された腹部の傷が塞がらない。

　恐らく、レオンが持つ剣には回復を封印する能力があるのだろう。

「急所は外した。さっさと降参することだな」

「……グッ……」

「それが、俺に出来る最大の情けだ」

　まだ、生きている。

　生きているのなら、何度でも挑戦は出来る。

　だが、今ここで倒れてしまえば、ここに来た意味が無い。

　俺は、持っていた剣を杖替わりにして立ち上がる。

「……まだ、だ……！」

「ほおう、まだ立ち上がるか」

　先程とは比べ物にならないほどの遅さで接近し、剣を振るう。

　それをレオンは、先程斬撃を放った時に持っていた剣のようなもので防ぐ。

「……使いこなせないんじゃなかったのかよ……？」

「一体、いつ誰が使えないと言った？」

　——また、先程とは違う腹部を刺される。

　そして遂に、膝をついて倒れてしまう。

　立ち上がろうとするが、上手く足が動かない。

「……一つ訊く。何故そこまでして立ち上がろうとする？」

「守りたい、人が、いるからだっ！」

　確かに、俺はリアラ達に不運で肝心な時にやらかして何度も迷惑を掛けた。

　——だが、リアラ達は笑って許してくれた。

　俺は、その笑顔を守りたい。

「それは、世界の人々か。或いは街の人々か。また或いは仲間か」

「——仲間だっ……！」

　世界の人々や街の人々全てを救うなんて、俺には到底出来ない。

　だが、仲間がいるからこそ救おうとする気が出る。

　その仲間を守るためにも……、

「俺は、こんな所で、負けられないんだァァァ！！」

　——その瞬間、俺の中の何かが外れる。

　本来なら出来ない筈のことが出来る気がした。

　それと同時に何かを失う気がした。

「属性創造・龍！」

「——！？」

　体の中で何かが一気に溢れ出す。

　そして、封じられていた超回復を強引に発動させ腹部の傷が回復させる。

「……まさか、貴様……！」

「——ステータスや魔力量の激的な上昇。そうだとは思っていた」

　龍属性——本来ならば、邪龍の器だけが持つ属性。

　この姿にステータスの「？？？」を見てからまさかとは思っていた。

　龍属性と膨大な魔力量を持つ者。

　つまり、俺の正体は——

「——邪龍の……器……」

「ああ、その通りみたいだ」

　レオンは先程と表情はあまり変えていないが、明らかに驚いているのが話し方でわかる。

　レナに関してはうそぉ！？——と、仰天している。

「……だが、これでお互いに本領発揮という訳だ」

「俺はお前を倒して、仲間を守る力を手に入れる」

「もし、その力でも仲間を守れなかったらどうする？」

「——守る。その為だったら何だってしてやる」

　剣を構える。

　力は、ただ勝つためのものじゃない。

　守るべきものを守る力が、本当の力だ。

　例え守れなくても、救ってみせる。

「それが俺の覚悟だ！！」

　そして、再び俺はレオンに向かって走り出した。

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判明したのは、シロウが邪龍の器であったことと龍属性を使えること。

しかし忘れてはいないだろうか。

スキル欄にまだ「？？？」が二つあるということに。