コミュ障&陰キャのブサ男だが、実はコニコニ動画では女子の鼓膜を孕ませるイケメン実況者だったりする。

06.生配信終盤

　時計の針を見つめると13時30分を指していた。12時に生配信を開始したので、もう少しで2時間話したことになる。

「そろそろ配信を終わりにしようかと思います。要望が多かったトケルとパコリカを歌って終わりにする予定です」

　影山がそう伝えれば、コニコニ動画では不満の声が相次ぐ。

「もっと配信してーー」

「時間はあっという間」

「……俺も寂しいよ♂」

「延長して」

「ホモコメ滑ってる」

「太陽くんに会いたい（切実」

「また生配信してほしい。。。」

「アーカイブ残りますか？」

　そんなコメントに影山は優しく声をかける。

「また近いうちに配信することを約束します。アーカイブは残りますので、寂しくなったらいつでも見てください」

　その発言にコニ民は盛りあがる。優男とのコメントが相次ぐ。

　影山はパコリカを歌う。

「パコりーー」

　影山は命の大切を彷彿とさせる歌を歌う。

　コメントは絶賛する声が相次ぐ。

「うますぎ！！！」

「声がいいよね」

「【朗報】俺氏、子を妊む」

「嫌なことがあったけど、太陽さんのお陰で立ち直れる気がする」

「ホモコメ消えろ」

「本家より好き」

「本家否定は違う。どっちもいいよ」

　実際越えられる実力はなく、本家の方がうまいのだが、臭いものに蓋状態のコニ民に真っ当な意見を求めるのは酷だ。

　影山は絶賛のコメントに口元がモゾモゾと動く。マスクをしてるのでコニ民にはバレないが、僅かに声だけはテンションを感じさせる。

「ありがとう。みんな褒めすぎだから」

　持て囃されて気持ちがいい影山は調子にのる。

「次はトケル歌います！　ちょっとだけ踊ろうかな？」

　影山はダンス未経験者だったが、心地よい感情が脳みそを腐らせてしまった。

　影山は立ち上がると適当に手足を動かしながら、決めポーズやウケが良さそうな踊りをする。壊れかけたロボットのように不審な動きをすると、不健康な体に堪えたのか息が激しくなる。下手くそな歌声は更に醜く変化した。だが、信者は盲目である。太陽がどんな過ちをしようが庇ってくれる。

「息遣い荒くてエロいwww」

「ずっと見ていられる///」

「歌って踊れるなんてアイドルみたい！」

「太陽、またお前の子を孕みそうだ」

「やばい（//∀//)」

「孕んでも太陽くんは私のものでs((」

　そんなコメントをじっと見つめる美園花恋。

「モテるなぁ太陽くんって」

　ポツリと零す言葉。そして美園花恋は先ほどの影山のことを思い出す。

「美園さん、キーホルダーどうしたの？」

　カバンに付けてたはずのキーホルダーに真っ先に気付く影山。

　美園花恋は笑って誤魔化す。

「あー失くしちゃって？」

「じゃあ探さないと！　親から貰った大切なものだろ？」

　以前、見たことがないキーホルダーを付けてきたので話題すると、満面の笑みを浮かべて親から貰ったと告げた美園花恋。影山はそのキーホルダーが特別なものだと知っていた。

　影山は廊下に出ようと足を一歩踏み出す。そんな影山の姿に美園花恋は腕を強く握った。

「もういいって。探さなくても大丈夫だから」

　強めに発する言葉。不安が見え隠れする姿に影山は真剣に問う。

「何かあった？」

「何もないって。そっとして」

「じゃあ何で泣きだしそうな顔してるの？」

　確信めいた言葉。美園花恋は張り詰めた糸が切れたように思わず泣いてしまう。言い返せなかった悔しさ、親から貰ったキーホルダーを簡単に渡してしまったこと、そんな事実に耐えきれなかった。

　影山は入れっぱなしのポケットティッシュを差し出した。

「僕の前では笑ってほしい。美園さんが泣いてたら、僕はどんな道化にだって化けてみせるよ」

「……ありがと、影山くんは優しいね。何でみんなは影山くんの良さに気づかないのかな？」

「僕がコミュ障だから？」

　遠慮がちに答える影山。

　美園花恋は恥ずかしそうに返す。

「……私、影山くんの良いところは誰にも知られたくない」

「えっ、それって酷くない？」

「だって、バレたら影山くんに好意を抱く人が増えるでしょう？」

　顔を真っ赤に染めながら言葉にする美園花恋。そんな彼女に釣られるように、影山も顔を赤くする。心地よい鼓動が全身に駆け巡る。

　お互い顔を俯き、暫く沈黙がながれると、耐えきれなくなった影山は照れくさそうに笑った。

「な、なんだよーこれ！　なんか変な感じがするじゃんかー」

「なんか変に心臓の鼓動がドキドキする、なんだろうねコレ？」

「わからない。でも僕も美園さんと同じように心臓がうるさいや」

　チラチラと伺うように見つ合う二人。これが恋じゃなければ、なんと言えばいい。奥手な二人は答えを見い出せないまま笑い合う。

　その後、影山はキーホルダーの話を聞くと怒りを露わにした。いつも穏やかで、憤慨する姿を一度も見たことがない彼女は驚いた。影山は自分のことをコミュ障と自己卑下してるが、友達のためなら我が身を犠牲にするほど強い心をもっていた。

　そして影山は迷いすらみせずにハッキリと言った。

「おかしいよ！　そんなの無理矢理奪ったと変わらないし、都合のいいときだけ友達扱いするなら、それは本当の友達じゃない。本当の友達は口で言わなくてもお互い心でわかるものだろ？」

　影山の言葉が美園花恋の心に刺さった。頭のなかでグジャグジャになった複雑な靄は彼の言葉で晴れた。都合のいいときだけ頼る友達は本当の友ではない。その言葉が心を浄化する。

　勇気をもらった美園花恋は、キーホルダーを返して貰おうと行動を移そうとする。

「待って。僕が言いに行く。きっと彼女はうまいこと言って返さないだろうし、美園さんに酷いことを伝える恐れがある。僕は君が傷つくところはみたくないから」

　ふと思い出す言葉。美園花恋は思う。

　ーー何で私は影山を嫌いになったんだろう？

　美園花恋は影山と顔を合わせれば、必ず顔を顰める。助けてくれたのに何故？

　ーーそれに太陽くんを見ると影山を思い出す

　彼はブサイクだ。それはそれは醜い顔をしている。分厚い唇と四角い顔。鼻は大きくて目は細い。でも彼は誰よりも優しくて親身になってくれた。もし心が顔に影響するなら、きっと彼は全身が眩く光り輝くイケメンだろう。

　美園花恋は影山のことで頭がいっぱいになる。気づけば太陽の配信は終盤に差し掛かっていた。

「トケルどうでしたか？　お気に召していただけたなら嬉しいです。次は動画が出来次第投稿します」

　太陽は両手を広げながら、ゆっくりと手を振る。そんな姿を頬を緩めながら見つめる美園花恋。

　ーーまっいっか。太陽くんは太陽くんだし

　そんなことを思いながら美園花恋はスマホを切った。

　生配信が終わると、影山はマスクとサングラスを外す。

「ふぅ、暑かったぁ。かなり蒸れるからマスクは疲れる」

　そんな独り言を言いながらツイツイターをひらく。するとDMが一通届いていた。フォロワーはリプ欄に感想を残すことが多いので不思議に思う。

　DMを開くとそこには有名ゲーム実況者からのコメントが寄せられていた。

「太陽さん初めまして。シュウと申します。主にコニコニ動画でゲーム実況を投稿している者です。太陽さんの人気はかねがねお伺いしております。実はコラボをしていただきたい思い、ご連絡を差し上げました。coniconi.syu ☆pacoru.com まで連絡いただければ嬉しいです」

　影山はDMを呆然と見つめる。シュウのアイコンは顔写真だった。それは影山と違い、ファンが描いた無駄にイケメンな絵ではなく、生身の人間だった。マスクとサングラスはせず、誰もが認める整った顔だ。しかも女子ウケが良さそうな顔である。