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7.lily & bobby

　鮮やかな夕焼けが、心地よく疲れた体を包んでいた。

　走り始めた車の中、ボビィ少年は山からの風に吹かれながらウディ・ガリスの〝朝日に染まる家〟を口ずさんだ。

「〜あたいのママは仕立て屋だったぁ〜　彼女がこの新しいブルージーンズを縫ったのよぉ〜　あたいの恋人ギャンブラーで〜　神様……」

　子供らしからぬ低い唸り声。

　ハンドルを握るリリィが気だるそうに言った。

「うるさいわね、何訳わかんない歌唄ってるのよ」

「だってぇ眠たくなってきたんだもん」

「素直に寝たらいいじゃない」

「だって……僕が起きてなきゃ」

　ホテルでシャワーを浴び、休むつもりだったが落ち着かず直ぐに出た。息子を酷く疲れさせている自分をリリィは責めた。

　――でも急がなきゃ……少しでも早くノースフォレストへ……と、リリィはアクセルを緩めなかった。

「……そっか。気遣ってくれてありがとうね。ボビィ」

　そう言ってボビィにシートを倒させ、片手で後ろから毛布を取ろうとした、その時、リリィの運転する車はセンターラインを大きく越えた。対向する大型トレーラーがホーンを激しく響かせる。慌てたリリィは左へ思いきりハンドルを切った。車はギュンと反転し、右サイド後方から道路脇の茂みの中に突っ込んだ。トレーラーの運転手がキャビン内から怒鳴り散らして走り去る。リリィの車は草木をなぎ倒し、ブレーキが効く間もなく、大木にぶち当たった……。

　二人はなんとか無事だった。

　シートベルトをはずし、リリィは助手席のボビィを抱きしめた。

「大丈夫？！　ごめん！　ごめんね……」

　震えながらボビィは言う。

「……はぁ〜、う、うん、ちょっと……びっくりして」

　濡れたズボンを隠そうとする。

「ごめんママ。おしっこ、ちびっちゃった……」