31/33

31.remember

　その年の冬。

　静かなノースフォレストに凍てつく寒気が吹きつける。

　Dr.ハイランズの家、暖かい部屋のベッドの中から外を眺めているのはボビィ少年。

　やがて彼は起き上がり、紙とペンを手にした。

　ずっと横になっていたのでまだ頭が重い。

　大きく息を吐き、胸を摩った。そこでドアを叩く音が。リリィが中へ入ってくる。ホットココアをボビィの机に。

「おはようママ」

「おはよう。どう？　気分は」

「うん。昨日よりはだいぶ楽になったよ。うん、元気元気！」

「……そう。それならよかった」

「ママの方こそ僕を看てたから……疲れてるみたい」

「そんなことないわ。ボビィが元気なら、ママも元気よ」

　ボビィはじっとリリィを見つめ、それからニコッと笑った。

「……そっか」

　リリィはボビィの肩に手をやり、その手元を見る。何か書き始めている。

「何なの？　これ」

　ボビィは照れ臭そうに鼻をこすりながら、

「うん。おじちゃんにまたいつか会って、手紙を渡したいんだ。ジョーおじちゃんに捧げる詩。いつまでも忘れないって……」

　＊＊＊＊

　一方で、刑務所にいるレオ・フットプライドのニュースが報じられた。

　顔の皮を全て剥ぎ取られ、血塗れの重体だという。

　犯人は囚人でもなければ刑務官でもない。

　誰にやられたかは謎のままで、事件はやがて忘れ去られた……。