JOKERMAN

3.leo footpride

「隠し事はためにならんぞ！」

　メイドのペギーは何も知らないと言い張った。

　寝静まる夜のインフィラデルヒルズ街。

　広大な屋敷の豪華なシャンデリアの下、レオ・フットプライドは大理石のテーブルを蹴り倒した。

「あの女め！」

　憤怒に満ちた彼にペギーは怯え、床にへたり込んだ。

　フットプライドの手には紙切れ。それは離婚届。

「この俺から逃げられると思っているのか！」

　それを引き裂き、手当たり次第物を叩き壊した。

　次の日の朝、チャイムが鳴る。

「開いてるぞーっ」

「お邪魔しまぁす」と小柄な男は入り、無作法に言った。

「うわぁ、ひでぇ……何すか、これ」

　散らばる食器とガラスの破片。ひっくり返されたテーブル、戸棚。割れた花瓶。絨毯は波打ち、まるで台風の過ぎ去った後。

　その主人レオ・フットプライドは髪を乱し真っ赤な顔でソファに座っている。

　男は頭を掻き足の踏み場を探りながら、自分を呼びつけたこの家の主人の前に歩み寄った。

「奥さんが逃げたって……本当のようスね。署長」

　フットプライドは顔をしかめる。

「ああ？　 逃げただと？　ハッ、俺がそんなこと言ったか？　ちがっ、違うね！　そうじゃない、あいつは黙ってどっか行ったんだ」

　同じことじゃねーかバーカと男は思った。

「レパード・スキン！　何してる！　お、お前も、ほら付き合え、飲め！　ほら飲めよ……」

　――ヤケ酒か……あぁ……「署長、しっかりして下さいよ。あーあ、手から血ぃ出てますよ。そんな酔っ払わなくても、たかが女のことで」

「何だとぉー！　もいっぺん言ってみぃ……このクソ、ク、ソ……」

　フットプライドは泥酔。ふらふらで振り上げる拳も情けなかった。

　レパード・スキンは鼻から息を吐き、ポケットから薄汚れたハンカチを取り、フットプライドに渡した。

「冗談ですよ。冗談」