ここは、どこ？
頭痛がする。
私が知っている日本は北海道が日本の東北部にあり、
沖縄が南西部にあるはずだ。
カゲトラは助けた兄妹の言葉を簡単には受け入れられなかった。
「本当に、ここは沖縄なのか？」
「だから、嘘ついてなんかないですって！どう見たって沖縄でしょう？」
「いや…うん…そうか…」
カゲトラの目の前の光景に苦笑を浮かべた。
そこには、真っ白な雪景色が広がっていたのである。
「今日本の地図を書きますよ。…ほら、これを見てください。」
カゲトラはユトの描いた地図を見て、暫し考え込んだ。
（間違いない。何故か上下左右逆さまになっているんだな。つまり、北海道は本来の沖縄の辺りにあり、沖縄は本来の北海道の辺りにある、と。おかしなことになったもんだ。）
既にゴブリンを目撃し、撃退している以上、ここが普通の世界ではないと覚悟していたが、カゲトラは予想以上にややこしい事態にため息をついた。
「あ、そういえば、何故かここを日本じゃなくて、リバースと呼ぶ人達がいるって聞いたことがあります。その人達は僕たちを理由もなく襲ってくるんです。中には、そんなことをしない人もいるみたいですが。」
カゲトラはそれを聞いて、リバースという単語に聞き覚えがあることに気がついたが、まだ何かを思い出した訳でもなかったので黙って兄妹を観察した。
ふと、兄妹の側頭部に耳のようなものがあることに気付き、ユトに尋ねてみることにした。
「なぁ、それは…耳か？」
「はい、そうですよ。僕たちは犬人ですから、大人になると、耳が綺麗に生えてくるんです。まだ子供だから完璧には生えてないけど、何かを聞くことは出来ます。」
なるほど、だから狙われるのかもしれない。
カゲトラはこの日本を、リバースと呼ぶ人々を、自分と同じように元々の日本から来た人のことだと推測した。リバースは反転という意味だから、逆さまになっている日本を呼ぶにはちょうどいい。また、彼らなら、耳の生えた人間を普通とは思わないであろう。
カゲトラは自己紹介をし合い、大体の知識を得た後で彼らはどこに住んでいるのかを聞いた。
「この平野の先の森の中に皆で住んでいます。あんまり大きくはありませんが。」
「ではそこに案内してくれないか？今晩寝るところが無いんだ。」
二人は快く応じ、元気に歩き出した。
カゲトラは兄妹の後をついていき、犬人の集落にたどり着いたが、そこには何か、揉め事が起こっているらしい、物々しい雰囲気が漂っていたのだった。
「…帰りたくなってきたな」
続く
