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07 アーレスとストレージバッグ

2015/01/13 13:00 改訂

　アーレスの突然の臣下の礼に、リーナは驚いてしまう。

「えっと、なんですか？」

「大袈裟に見えるかも知れないが」

　苦笑いしながらも、白銀のカードを差し出す。

「これは俺のハンター・カードだ。契約が済むまで預かって欲しい」

　ギルドカードは、彼の生きてきた証であり誇りだ。

「それは大事な物でしょ、どうして？」

　アーレスは鼻先を指で掻き、バツが悪そうに話した。

「リーナどのに信用されたいからなんだが、駄目かな？」

　リーナは、それでも意味を呑み込めない。

「つまり、リーナどのに何かあったら、護衛が成せなかった俺はカードを失う」

　魔法を使える者は、全員が魔核ポケットを持っている。

　魔核付近にあると言われている異空間で、アイテムを仕舞って置けるのだ。

　身体のどこかに魔法陣を刻み、コーデックスやグリモアを出し入れする。

　リーナの場合は、左の掌《てのひら》に魔法陣が刻まれている。

　タトゥとは違うし、普段は見えない。場所は個人の好みで選べる。

　特徴としては、本人が死ぬとアイテムも一緒に消えてしまう事だった。

　コーデックスとは、自身の記憶を記す本で、例えばド忘れした時に役立つ。

　グリモアというのは魔導書で、覚えた魔法が記録される。

　記録されれば無詠唱で発動可能で、消費ＭＰが減るという特徴がある。

　グリモアは厳密に言うと魔法生物だ。

　術者が成長すれば、グリモアも共に成長する。

　リーナの場合、攻撃魔法などが使えなかったので、宝の持ち腐れでもあった。

　魔法使いの魔導具は、大杖やワンドが一般的だ。

　それらは、魔法威力強化などのエンチャントを組み込みやすいからだ。

　リーナは戦闘には関わらないと割り切り、グリモアを選んだ。

「あぁ！　意味が判りました」

　しかし、リーナは首を横に振り、受け取りを断った。

「貴方を信じます。受け取らないのが、礼儀知らずな事だったらごめんなさい」

　アーレスは、少し呆れたような表情をしたが。

「リーナどのは、人を信用し過ぎるようだな。だが、その信用に応えよう」

　笑みがこぼれ、白い歯をみせて笑っていた。

　話は決まった、そうとなれば採取を開始する。

　月光草の前に膝を付き、再確認のためブツブツと呟きながら、作業をする。

「月光草はビンを被せて土ごと抜く。すぐに魔石の欠片を入れ栓をして……と」

　採取を終えるとカバンに仕舞い込む。

　一息つきながら、カバンの中身を確認する。

「瓶が大きいから、いったん家に戻って置いてきた方がいいかな」

　瓶がかさ張っていた、中でぶつかって壊れないように、仕切りがあるためだ。

「ん？　リーナどのはストレージ・バッグを持ってないのか？」

「それって、なんですか？」

「魔法エンチャントによって、入る量を増やせるカバンだよ」

「ほほー」

「冒険者やハンターにとっては、必需品なんだよ」

　装備や食料を大量に持って、狩場を移動する者にとっては便利な物だ。

「王都の魔道具屋で売っているよ、リヴィーナでは扱って無かったな」

　アーレスは意外だと言わんばかりだった。

「てっきり、こちらの工房でも作っているのかと思っていたよ」

「知らなかったなぁ。情報不足だった、もっと町や王都に行かないとなぁ」

　リーナは、商売人の顔になって思案をしていた。

「所有者の魔力の量で中身の大きさが変わるんだ」

　ストレージバッグは所有者と契約をする事で、使えるようになるらしい。

　よって、本人でなければ、勝手にアイテムを出す事は出来なかった。

「実は俺も調合をかじっててね、道具一式と素材を持ち歩いているよ」

　道具入れの箱や、素材の入っている袋などを取り出している。

「魔法で調合というのは出来なくてね。魔物を弱らせる類の物しか作れない」

　投げナイフやショートボウ、矢筒なども出し続ける。

「実は類《たぐい》とは言ったが、毒の一択なんだが……」

　少しバツが悪そうだった。

「うちの猟団には、優れた治癒魔法使いが居るんだ」

　ポーションの瓶を出し始めた。

「ただ戦闘技能が低くいから、あまり前線に出られなくてね」

　次々と薬品類が出て来る。

「作戦行動中はポーションを使い、キャンプに戻ってから治療を受けてるんだ」

　アーレスの話が尽きない、リーナは興味深い話が聞けて嬉しかった。

　しばらく、荷物を出し続けているが、一向に止む気配がなかった。

「随分入るんですね、すでにカバン５つ分くらいかな？」

　アーレスのＭＰ量は判らなかったが、かなりの大容量だった。

「これは是非、わたしも作れるようになりたいです」

　リーナのクラフター魂が燃えた。

「そうか！　リーナどのならすぐ作れるようになるさ」

　上目使いで笑うアーレスは、いたずらを思いついた子供のようだった。

「よいしょっと、それまではこれを……」

　リーナが腰ベルトに着けているのと似た、四角い形のカバンが出てきた。

「これを君にプレゼントしよう、ぜひ使ってくれ」

　目の前に差し出された。

「研究すれば、仕組みも判るんじゃないかな？」

　カバンの被せ部分にある、小さなプレートを指さす。

「ここ触って、まだ所有者契約してないから、書き換えの面倒は無いはずだよ」

　さすがに遠慮したのか、リーナは腰が引けていた。

「いいんですか？　とても高価そうですが……」

「いいさ、このバッグは娘の誕生日プレゼント用に買った物なんだ」

　カバンを見つめ、娘に思いを馳せているようだった。

「娘は小さい頃に、顔と左腕に大きな火傷を負ってしまってね……」

　アーレスの声が振るえていた。

「その火傷を見ると心が痛むんだ……」

　言葉に詰まり、顔をそむけたが目元に光るものが見えた。

「本人が気丈に、何でもないように振る舞っているのが健気でね」

　リーナは、アーレスの涙を見なかったフリをした。

「よし！　がんばりますよ！」

　遠慮は無くし、カバンと所有者契約をしてから、荷物をすべてしまった。

　固めの皮で四角く型を形成され、上部が被せ蓋《ふた》になっていた。

　底面には両側に開いた、使い方の判らないポケットがある。

「そこには、こんな感じにナイフを入れるんだ」

　アーレスは後ろを向き、自らの腰ベルトを指さした。

　そこには、ナイフの柄が覗いていた。

　左右どちらの手でも抜けるように、水平に向き合うように収められている。

　アーレスのナイフは、ショートソード並みの大きさだった。

「このナイフもあげよう」

　サイズは普通だが、黒塗りの刃が珍しかった。

　リーナの手には少々大振りであったが、ありがたく頂いた。

　カバンのナイフシースに収め、ウンと頷く。

　アーレスが広げていた荷物を、カバンに収めるのを確認してから促す。

「では、次に行きましょうか」

　ベルトポーチから地図を引っ張り出し、トーチを近づける。

　地図は祖母の残した物だった。

　南はリヴィーナ辺境伯領の南端、北は竜の住処と呼ばれる地域だった。

　竜の住処には人は住めない。

　キャメロットから北へ向かうと、人と竜を隔絶する断崖がある。

　リーナが地図を指さし、目的地を示した。

「月が出ている間に、残りの２種類を集めます」

　アーレスは絶句した。鍛えられた大人でも、２日は掛かる距離がある。

「どう考えても、今夜中には無理じゃないか？」

「アーレスさん、私に掴まってください」

　何を言い出すのかと思って戸惑ってしまう。

　両手を差出された。

　アーレスは小さな雇い主の手を握る。

　リーナはその手を自分の肩に導く。

「しっかり捕まっててくださいね」

「何が始まるのかな？」

「ふふふ、では」

　２人の身体が地面から離れる、スルリと滑らかに空高く移動した。

「リーナどの？　これは魔法なのか？」

　驚いたアーレスは、リーナの華奢な肩にしがみついている。

「魔法とはちょっと違うみたいですよ。ふふ」

　少しだが、この大人の男性をカワイイと思ったリーナであった。