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12 キリアの戦い

2015/01/13 23:40 改訂

「キリア、面白そうなスキル持ってるね」

　ペロはキリアの外套のフードに入れてもらい、背負われていた。

（縮地の事か、何でもお見通しだな）

「リゼットは責任を持ってボクが守るから、まず君は上の弓を持った人たちを気絶させてくれる？」

「はい」

「すぐにここに戻って、残ったのを倒してね」

（簡単に言うが、ヤツらはオレの[縮地]を知っている、簡単では無いが頑張ろう）

「あと、いまの君は普段よりも力も出せるはずだから、急に走って足滑らせて転ばないようにね」

　身体強化魔法が使えなかった、キリアには朗報だった。

「だいたい、急に力を持った人がやるお決まりだからね」

　そうなのかと頷きながら、立ち上がり気を張る。

　足場を確かめながら、崖上の４人の位置を把握した。

「リゼット良いって言うまで、目閉じててくれる？」

「はーい」

「良い返事です」

「えへへ」

　多少、緊張感が欠けて居るように、感じるキリアだった。

　ガルドが近づいて来る、キリアの縮地の間合いの外で立ち止まる。

　口角を上げ、下卑た笑みをしながら手を挙げた。

「よぉ」　

　その瞬間に縮地！　

　後方の崖の上に陣取った２人をほぼ同時に、両手の拳でアゴを撃つ。

　カクンとその場に崩れるが、見届けているわけではない。

　さらに縮地！

　ガルド達に知られている間合いを遥かに凌ぐ距離を転移する。

　１人、２人と掌底でアゴを撃ち抜き、落とす。

「あと６人」

　ガルドは反応出来ずに、未だに手を挙げたままだ。

　滑稽を通り越して、憐れであった。

　リゼットと一番離れてるヤツに近づく。

　筋力だけでなく神経も強化されたのか周囲の動きが遅い。

　キリアの感覚が早くなったんだろう。

　しかもその早くなった感覚について来れるのは、キリアだけだった。

　後ろから蹴り飛ばし、前に立ってるヤツを巻き込み転がす。

「４人」

　キリアが背後に居る事に気付いた４人が振り返る。

　４人とも身体強化Ｌｖ５が使えるはずだった。

　キリアは歯を食い縛り気を引き締め直す。

　全員がこちらに向かって来ている。

　リゼットに意識が行って無い、都合が良かった。

　攻撃を紙一重で躱《かわ》す。　

　すれ違いざまに裏拳でアゴを打ち抜くが倒れない。

　４人に囲まれる、避けて撃つ躱して蹴る。

　キリアの攻撃は急所に当たっているが決定打にならなかった。

「焦らなくていいよ～、も少し開放するからね。まだまだ強くなるよぉ」

「ドクン」

　鼓動が強く打った、視界が一層明るくなったように感じた。

「はぁ、ちょっとキモチイイ」

　敵が撃ちこんできた拳を、裏拳で払うと相手の腕が折れた。

　そのまま鳩尾《みぞおち》に双掌打を撃ち込むと、身体を「く」の字にして吹き飛ぶ。

　振り向きざまに、背後にいた相手のアゴに回し蹴り。

　アゴが砕けた鈍い音が響き、崩れ落ちる。

「ちょっと試したいんだ[掌底]を寸止めしてみて」

　ペロの突然の依頼が来る。

「了解」

　カウンターを撃とうと、攻撃を誘うように悠然と歩いて近づく。

　攻撃動作が丸見えだ、体重移動すらも見える。

「ふっ」

　息を吐き、注文通りの行動をする。

　ボオゥという破裂音とともに、相手が巻き上げられるように吹き飛ぶ。

「うわー圧力高すぎたか～」

　なんのことだかわからないが、キリアにとっても衝撃的だった。

「じゃーねぇ、次は相手に砂掛けて目つぶしするみたいにやって」

　ペロから次の課題が出る。

（ガルド……お前、最後の一人だけど、何かの実験に使われてるよ）

「はい」

「ゴァアァアアアアア」

　その時だった、腹の底に響く咆哮が聞こえた。

　レッサードラゴンが、炎をたぎらせながら横穴から這い出て来ていた。

「あ、忘れてた」

「急いで、リゼットちゃん所に行って」

　ガルドも突然の襲撃に驚いていた。

　顔色も青白く、慌てて何をして良いのか判らないようだった。

「あわわ」

（意外と気が小さいのか。まぁ組織では[ドラゴン]とは戦った経験ないから仕方ないか）

　キリアもペロが居るから、落ち着いていられるのだろう。

「リゼットちゃん抱えて、あそこの横穴に入ってー」

　ペロの緊張感の無い指示。リゼットを急ぎ抱きかかえる。

「今の声凄かったね！」

　やはり緊張感の無いリゼットの反応だった。

「でかいな。馬車４台分くらいかな？」

「あ、ちょっと待って。さっき言った砂掛けみたいのやってみて～」

「アレにですか？」

　つい質問してしまった。

「そうそう、レッサードラゴンって言うんだよ。ブレスしようとしたら、身体の真横まで行けば大丈夫」

「判りました、行きます！」

　走って近づく、怖く無いと言えば嘘になる。

　しかし、それ以上の安心が背中に乗っていた。

「わー、こわーい」

　リゼットの棒読みな悲鳴。

「はっ」

　と砂を掛ける動作をする。

　ボッゴオオオオと、レッサードラゴンの顔に向けて炎が噴出した。

「は？」

　振り上げた手から、炎が噴き出したように見えた。

「おぉ、いいね～火炎放射だ～」

「わーすごーい」

「全く効いてないみたいだ」

　炎に怯んだ程度で、むしろ怒らせてしまった。

「よし、逃げてー」

　ペロが横穴を指さす。

　逃げながらガルドが視界に入ったが、茫然と見ているだけだった。

　暫らく走ってからペロが言った。

「もう逃げなくて大丈夫」

　振り返ると、レッサードラゴンが大人しく佇んでいる。

　まるでさっきまでの怒りを、忘れてしまったようだった。

「じゃ、帰るよ～」

　３人が浮くと、迷路のような洞窟内を滑るように飛び、やがて滝の裏に出た。

「家までもうすぐだからね」

「はーーい」

「はい」

「首輪は外して、レッサードラゴンのお腹の中に入れといたから」

　そうして、キリアとリゼットは追手から逃れる事ができたのだ。

　キリアは首輪が無くなり、スッキリした首を擦《さす》った。　

　数時間後、暗殺者集団は回復していた。

　当然、リゼットやキリアを捜したが、見つける事は出来なかった。

「我らの任務も終了だ」

　彼ら暗殺ギルドの追手達は本来は、集団で行動しなかった。

　今回は特別な作戦であるのが判る。

「やはりでかいトカゲに喰われたんでしょう」

「子供ひとりで逃げられるとは思えません」

「うむ標的は証拠が残らなかったが、死亡で良いだろう」

「しかし、キリアがこんな所で死ぬとはな」

「損害も大きい、アイツは特殊な技を持っていたからな」

　本来組織を裏切った時点で、首輪を絞められるはずだった。

　しかし、キリアは特別に生け捕りする命令が下った。

　裏切りが発覚して、組織から追跡命令が出るまで２日。

　組織から借り受けた追跡装置の網にかかるまで３日。

　潜伏先から逃げ出し、ここまで５日。

「子供を連れて、俺達から１０日も逃げ回るとはな」

「しかも、この人数を駆り出されたか」

「負傷者は出たものの、誰も死ぬことが無かったのは良かった」

「ちっ」

　全くの無傷で任務完了したガルドは、舌打ちする。

（呑気なもんだぜ。怪我してたはずの、キリアの強さは何だったんだ）

　キリアの奇襲攻撃による、戦闘時間は僅《わず》かな物だった。

　故に、熟練の暗殺者達は気付かなかった。

　キリアは不殺をやり通した。

　自分達が手加減されていた事に気付かなかった。

　無傷故にガルドだけが気付いていた。

　特殊なスキル持ちなだけの小娘が、怪物に化けた事を。

　そして、不思議な猫の存在。

　ガルドは口に出さなかったが、キリアの生存を確信していた。