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これから住む家は

　これから住む家は、広葉樹に覆われた小さな山の東側、急斜面を登った炭焼き跡の開けた場所にあった。

　家の裏には、一本の枇杷（びわ）の木と荒れ果てた畑が広がり、簡素な小屋のような家で、板戸を外すと、中には土間と板張りの部屋があるだけだった。

　土間にはかまどと鍋、食器、大小の甕（かめ）などの最低限の台所用品がそろっていた。

　一緒に来てくれた善は、「米、塩、味噌、醤（ひしお）など、まだ必要なものが多い。問丸で手配しよう」と助言をくれた。

　「深い井戸があったので、釣瓶（つるべ）を落としてみたが、枯れている。空っぽだ。どうやら水は、石や砂利の間を流れるせせらぎを、甕（かめ）に集めて使っていたようだ」と、家の周りを調べた善が教えてくれた。

　善の話によれば、この山には人が住んでおらず、人里からは少し離れている。

　水場がないことでこの場所には人が定住できず、畑も荒れてしまったのだろう。

　俺は「とりあえず舟をここに移動させ、早く生活基盤を整えよう」と提案した。

　彼は新しい隠れ家ができるのを楽しみにしているようだった。

　二人で話をしていると、新右衛門さんが山道を登ってくるのが見えた。

　俺の様子と家の状況を確認しに来たのだろう。

　挨拶を交わすと、彼は鍔（つば）のない小刀と手斧を俺に手渡してくれた。

　これは緊急時のための護身用だという。

　侍の彼らしい気遣いに感謝した。

　その後、三人で山を下り、港で新右衛門さんと別れ、善とともに問丸へ向かい必要な物をそろえた。

　浜辺では漁師から魚を分けてもらい、さらに野菜も譲ってもらった。

　両手に荷物を抱え洞窟へ向かい、舟へ乗り込んだ。食料品を収納し、操縦席で迷彩モードを確認した。

　舟を出発させ、磯山を越え、田んぼや民家を越えて、山の家まで一直線に進んだ。

　到着後、井戸のそばで舟上部の多関節ロボットアームを展開させた。

　舟自体は迷彩モードで姿を隠せるが、黄色い巨大アームは迷彩ができないようだった。

　井戸の底に照準を定め、出力を最小に設定して暗黒放射砲を発射すると、赤い光が井戸の底へ消えた。

　翌日、井戸は驚くほど冷たい水で満ちていた。