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突然の出来事だった

誠に申し訳ございません。連載中の作品を誤って全削除してしまいました。現在、復旧作業を進めております。せっかく評価していただいた方々には、改めてポイントをお願いできれば感謝申し上げます。

　突然の出来事だった。

　その原因は父親の浮気、そして離婚だ。

　相手は父が勤務している会社のメキシコ系アメリカ人。

　彼女は、もともとは情熱と豊穣の国の人である。

　太陽に愛された小麦色の肌と、たわわに実る体を持つ、敬虔なカソリックだった。

　しかも20歳、自然の摂理である。出来ちゃったのである。

　それから先には波乱の日々が待っていた。

　母は激怒し、即座に帰国。

　父は会社との話し合いの末に解雇された。

　取り残された俺は、学校のことや家庭の後始末をしながら、母の去った家で父と帰国までの期間を二人で過ごすことになった。

　学校のクラスでは、先生の求めに応じて、三週間後の帰国についてスピーチをすることになった。

　スピーチを終えると、普段はおとなしいジャックが突然立ち上がり、「王の帰還だ！冒険の始まりだ」と叫び、先生に叱責されていた。

　その翌週、日曜日の昼にジャックとサムがクラスの有志を集めて、会を開いてくれた。

　約20人ほどがチェーン展開のピザ店に集まり、決して美味しいとは言えないピザと、炭酸があまり効いていないピッチャーのコーラで大いに盛り上がっていた。

　イベントや刺激が少ない町である。俺の送別会は騒ぐための口実である。

　俺とジャックとサムのいつもの三人は、騒ぎから少し離れたテーブルの隅で途方に暮れた。

　喧噪の中、静かにサムが一枚の写真を手渡してくれた。

　それは別れのプレゼントだという。そこには装飾された頭部と、

　色とりどりの布を纏（まと）った一頭の象が写っていた。