額の汗を麻布で拭い
額の汗を麻布で拭い、竹筒の水で喉を潤す。
俺は、昼から小六とふたりで、山の中に蜂の巣箱を設置する作業に汗を流している。
今年設置する巣箱の内側には蜜蝋が塗られており、昨年よりも蜂の捕獲率が向上するのは間違いない。
背負子に巣箱を載せ、両手にさまざまな道具を持って山を渡り歩く。
あらかじめ、小六が設置場所を下見して決めてくれていたおかげで、作業は順調に進んでいく。
やがて、十カ所目の設置が終わる頃には、日が傾きかけていた。
俺と小六は、帰路につく前に木陰で腰を下ろし、しばしの休息をとる。
そうして、いざ帰ろうとすると、小六が俺を呼び止める。
何かを話そうとするが、なかなか言い出せず、様子がおかしい。
「史郎、実はおまえに聞いてもらいたいことがあるんだが……」
いつもははっきりとした物言いをする彼が、なぜか言い淀んでいる。
「何だ、小六、おまえらしくないな。はっきりしなよ」
促すと、小六は少し頬を赤らめながら言った。
「その、なんだ、歌を作ってみたんだが、聞いてもらえるかな」
「なんだ、そんなことか、小六。歌ってみろ」俺は気軽に応じた。
だが、彼はもじもじとして、なかなか歌い出さない。
焦れた俺は、「小六、男らしくないな。早く歌えよ」と促した。
どうやら、小六は意を決したようで、大きく息を吸い込んだ。
風向きのせいか、遠くの寺から鐘の音がひとつ、しんと長く尾を引いた。
♪すきすきすきすき すき すき 愛してる
すきすきすきすき すき すき 花里さん
♪ 黒髪あざやかだよ 一級品
からだは 満点だよ 一級品
いたずらしたいよ 一級品
だけど勇気は からっきしだよ 小六さん
♪ あぁー ふぅー 情欲だー
カチコチ ハアハア
カチコチ ハアハア
気にしない 気にしない
気にしない 気にしない
♪ 欲望ふかく 果てしなく
わからんチンども とっちめチン
カチコチ ハアハア 小六さん
俺は、一体何を聞かされているのだろう。
そして、何を見せられているのだろう。
小六の三白眼は血走り、宙を彷徨うように泳いでいる。
全身から立ちのぼる邪な気は、焔のように燃え上がり、小六は仁王立ちで歌い続けている。
世が世なら通報レベル。
いや、村の治安を守る新右衛門さんに報告すべき案件である。
呆然とまっ白になった俺に構わず、さらに歌い続けようとする小六。
俺は何とか、自分自身を取り戻し、彼の歌声にねじ込むように割って入った。
「小六よ、それは、ただの替え歌じゃないか！」
