episode45〜宣戦布告のはじまり〜
初連載の二部幕、開始しました！
お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。
初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。
一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。
毎日の更新を心掛けております。
月華蝶ロクサーヌ。
その息子であるという、衝撃的な事実を知ったカヌア達。
当然その本人であるライも、同じ時して知り得た。
よって一部のアンセクト族以外は、信じがたい思いであった。
「サリドナ殿、もう少し聞きたいのだが… ライがその任務を担うことによって、ロクサーヌに代わって、ライによる楽園への道ができる。しかし、ライがその王族である事は、どうやったら女神達にわかるんだ？」
「それは女王と交信した瞬間だ。交信が出来るのは王族のみ。そして、その頭の中の声は女神達にも届いてしまう。そうなると女神達によって無理矢理、役目を負わされる可能性があるからな。彼女達にとって、道は多い方がいい」
「ん？ その道は、ライへと移行するわけではないのか？」
「あぁ、もし女王が生き長らえれば、その道は二つとなる。つまり… お二方がその楽園への道になるということじゃ」
二人の会話を聞いていたカヌアは、両手を頭に抱えながら、精一杯の脳内総括を行っていた。
「えーとえーと… て事は、女神達は交信をすることはできないけど、交信の声を聞くことはできる。更には、彼女達はこっちに勝手に来る事はできないってことですよね？ それで、その唯一の移動手段が、アンセクト族の王族であるそれを受け継ぐ者… 」
「その通りだ」
カヌアは答え合わせが上手くいき、思わずガッツポーズを天に見せつけた。
しかし、心の中は乱れていた。
（ややややこし過ぎて、やっと付いてけるくらいだぞ！！）
そして、すぐに我に返った。
「ん？ て事は、ライも交信したら、その女神達に居場所がわかっちゃうのか！？ じゃぁライもこの耳飾りを… 」
「それは意味をなさない」
「え？」
即座にサリドナが否定の意を発した。
「その名の通りこの耳飾りは、あるお方がハルス勢のみに対応できるように、お作りになられた物だからな」
カヌアが首を傾げながら、問いかけた。
「以前もそのような事を仰ってましたよね？ この耳飾りを作ったそのお方って、一体誰なんですか？」
しかし、サリドナはその問いには口を噤んだ。
「それは… すまぬが言えない。他言無用にと仰せつかっているからな… 」
「そう… ですか… それは仕方ないです。それ程の忠誠心。そのお方を大変慕っていらしてるんですね」
カヌアのその言葉に、サリドナは鼻の奥に少しばかりの痛みが走った。
「それにしても、彼女達はこっちへ降りてきて、一体何をしようとしているんですかねぇ？」
「それはおそらく… 心の入れ替えだ」
カヌアは、折角整理できてきた脳内が、また乱れ始めた。
（あ、あぁ…もう）
「心の入れ替え？」
ウィルが聞き返す。
「生き物というのは、悪い心と良い心を持ち合わせている。それが ’族’ という種に近い者ほどそれが強い。もちろんほとんどの者は、良い心の方が多い。それを入れ替えようと… つまり白い心を黒い心にしようとしているのだ」
（もうこれ以上は… 頭がぁ… 付いてけないよぉ… 今一番大事なとこなのに… ）
カヌアは失いかけたその気に喝を入れた。
その奇行に、近くにいたゾルがビクつく。
（ん？ しかし、何故それをサリドナ殿が知っているのだ？）
ウィルは疑問を抱いた。
「それを止めるために産まれたのが、ハルス様じゃ」
（あれ？）
カヌアはその言葉に、今まで絡まっていた何かが解け始めた。
「ハルス様は何らかの方法で、その心を見ることができ… 」
（それって… ）
「その心を具現化し… 」
（フラ… ）
「そして本来の感情を、読み取ることができるのじゃ」
「フラフィーッ！！」
カヌアが思わず急に叫び出すと、その場にいた全員がカヌアの方に一斉に顔を向けた。
「え… ？ フラ、フィーとな？」
困惑したサリドナが、言葉を繰り返す。
流石にフォローに困った従者達が、変な汗を浮かばせ始めた。
（あたぁ… カヌア様… ）
（カヌア様… 奇行が増してないか？ 流石にビビった… ）
そんな中、ウィルだけは冷静に受け止めていた。
（確かに、辻褄が合う。サリドナが言っていることは、現に我々には当てはまっているからな）
カヌアは、動揺を隠せずにありのままを皆に話した。
「あ、ご、ごめんなさいっ！ 大切な話の途中で… えと、視えるので… 私達ハルス勢には… 本当に視えるの… で… 」
「… やはり」
（あの方の仰っていたことは、誠だったのじゃ）
サリドナは、驚きながらもその言葉をすぐに受け入れた。
「それはどのようにしてか？」
「三人とも視える形は違うのですが、基本は変わらないんです。その本人の横には小人が居て、言葉は発さないのだけど、素のままの感情を露わにしているんです」
「形が違うとな？ 其方のはどのように？」
「白髪のとても可愛いおじいさん… ふふ」
カヌアは何故か照れながら、そう応えた。
「爺さんとな？ よぼよぼの？」
「違いますよ！ フワフワで白い下着を履いたおじいちゃんです！」
カヌアは何故か少しムキになった。
（え？ 下着姿なのか… ？ それはもはや、変態ジジイ… ）
サリドナは混乱した。
すると、それを聞いていた周りの者達が一斉にソワソワし始め、自身の身体を見回した。
「あっでも、あなた方含め、ほとんどの種族にはそのフラフィーが視えないの。あなた達に出会ってその事実がわかった。アンセクト族のは視えない。視える種族も居るようなんだけど。性質なのか、その違いはわからない。そうよね、嫌よね。自分の本来の心を読まれてるみたいで… だから、他言しないようにしてたの」
「そうか。それは… 良かった… いや、本当… それとだ。その耳飾りを付けていれば、女神達からの攻撃もなく安心かと思うが、念のため其方方がハルスの者だという事は、この地以外でも口にしない方が良い。皆の者もわかったな？」
サリドナの言葉に、周りが一斉に頷く。
ウィルも感謝の意を込めて、頷いた。
「礼を言う。それにしてもその女神達とは、一体何者なんだ？ 存在自体がよくわからぬ」
「女体の姿を持つ… 神だ」
（そのままやんけ）
「その力は絶大で、かつ絶対的な存在。この世の種族、生き物、自然、あらゆるものを意のままにする」
（でもそれって… ）
「… 神なんかじゃないわよね… そんなの！ 百年前の出来事は、おそらくその女神達が起こしたんでしょ！？」
「確かではないが、それを操れるのは女神の力しか考えられない… 」
「何が神よ！？ 女神よ！？ それによって、種族が滅びゆく羽目になってるなんてっ！ おかしい！ おかしすぎるよ！ 彼女達は命を何だと思ってるの！？」
カヌアの拳に力が目一杯入る。
「カヌア… 其方が憤るのもわかる。では其方の言う神とは？」
サリドナは、その答えのない問題を投げかける。
「それは… 全ての人を守る、加護を… 」
「そう… 全ては神の手の内… 神が全てを決めることができるのじゃ。つまり思うがままだ。其方の言う守る事も… 滅ぼすのも… 命をもだ。誰も逆らえない」
カヌアはその行き場のない感情を、拳を握りしめる事でしか制御できないでいた。
（考えろ… 考えろ… 何か… 何かあるはず… ）
ウィルがそんなカヌアの小刻みに震える肩に触れようとした瞬間、ある言葉がカヌアの心を前へと押し出してくれた。
「そんな神…、クソ喰らえだな」
「え… ？ アディ？」
「俺も納得いかねぇ… あんな残酷事をしておいて… 神だと？ ふざけるな！ 違うだろ… 神の姿をした悪魔だ」
ウィルも自身の考えを示そうとしたが、二人の気持ちは更に上へと突き進もうとしていた。
「あぁ、カヌアとアディティアの言うことはわかる… しかしだな、相手の素性がわからないままでは… 」
「誰も逆らえないんなら、私が… 」
「誰も抗えないんなら、俺が… 」
（え… ？）
「「そのはじまりになってやるっ！！」」
カヌアとアディは声を揃えてそう言った。
その目は互いが同じ事を言っているのに気が付きもせず、空を睨みつけていた。
勇往邁進。
まさに今、この言葉が合うのは、ここに居る二人が一番ではないか。
それを受け止めるかのように周りにいる者達は、それぞれに思う。
（ふぅ… いつでも真っ直ぐだな… 本当… しかし… ）
（あぁ… カヌア様が二人に見える… ）
（何でこう… いつも… まぁ… カヌア様らしいですけど… 周りの身にもなって欲しい）
すると、カヌアはふと思った。
「あれ？ ちょっと待って！？ 女神がいるって事は、男の神も居るって事なんですよね？」
「はっ！ そうじゃ！ 一人居た！ 女神達よりも力を持つ真の神がっ！」
サリドナは大きく声を張り上げた。
「… 絶対神か？」
アディが反応を示す。
「そうじゃ。その名もゼアリウス」
「ゼアリウス… ？ ものすごい力を持ってそうな名前ね」
「全知全能の神と言われているゼアリウスだが、その存在も居場所も何も知られていない未知のお方だ」
「そう… 彼の力を借りれればいいんだけど… 見つけるのは相当困難なのかしら？」
（ゼアリウス神… 確か彼は何かの姿に… ）
アディは再び空を睨みつけた。
たった今、得たばかりの膨大な新たな真実をその胸に抱え、その場を後にしたカヌア達。
アンセクト族達はその場に残り、王子であったライとの関係を再確認していた。
カヌアはその姿を見ながら思う。
（ライ… 王族だったなんて、本当驚きだわ。でも彼なら、人の上に立つ素質は元々あるし… それにきっと、皆とはこの先もそのままの関係で、あまり変わらないんじゃないかしら？）
その夜、カヌアはテントの中で床に就く支度をしていた。
そして、横になると今日の出来事を思い返していた。
（ライが王子かぁ他にもいるかもしれない種族を探さないと… それに、絶対神ゼアリウス… なんとしても見つけたいんだけど、でも一体どこに… ゔーん）
カヌアが目を瞑りながら唸っていると、優しい温もりが近づくのを隣に感じた。
ウィルが支度を終え、寝床に入ってきたのだ。
「どうしたカヌア？ 今日の事か？」
その温もりが腰へと集中する。
「あ、う、うん… えと、そうなんだけど… 」
カヌアは未だ、久しぶりのその感覚が抜けないでいた。
顔が熱くなるのがわかる。
（っかぁ！ 心臓がドコスコ言ってるよぉ）
カヌアがチラリとその愛おしい顔を見る。
「ん？」
「あ、えと、私達のフラフィーにはやはり意味があったんだなと思って」
「あぁ、女神達の思惑に、対抗する為の手段になり得るのかもしれないな」
「何だか… 世界は本当に女神達の手のひらの上なのかしら？ … なんか… 悔しい… 」
「… そうだな。しかしだ、この力を与えられたということは、何か術があるという事。この先、それを見つけ出し、俺達のできる事をやっていくしかない。その手段がまだわからず、手探りになると思うがそれでもやるしかない。不安だよな。俺もだ… すごく」
「ウィルも？」
「あぁ当たり前だ。俺は思っている以上に弱い人間だ。それをギリギリで食い止めている。色んな助けがあり、支えがあり、考えを与え、見つけさせてくれる、そういう存在が、周りにはたくさんいる。それに応え切れない事も、もちろんある。しかしやれる限りのことはするつもりだ。カヌアの存在に助けられる事も多くあるんだ… だから、これからも一緒に居てくれないか？」
「ウィル… うん… うんうんうんっ！ もちろんだよ！ 私はあなたの考え方も、その心の強さも、感じさせないその弱さも全てを信頼している。尊敬している… 全てを愛してるわ」
「カヌアッ… 感極まりない… 」
二人の身体はゆっくりと、そして力強くその存在を確かめ合うように身を寄せた。
その唇はお互いを求め合うように重なり続けた。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。
何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。
また、心ばかりの評価などして頂けると、励みになります。何卒よろしくお願いします。
