【第二部・始動】黒い心も白い心と〜滅びゆく種族編・運命の種族を探しべく物語転換致します！私の王宮ライフ、どうなっちゃうの！？〜

episode44〜後継者〜

初連載の二部幕、開始しました！

お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。

初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。

一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。

毎日の更新を心掛けております。

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ハルスのイヤーカフ。

それは派生者含め、三者同士が同時に付け合う事で発動する。

その効果は、　’ある者達’ からその存在をわからなくする。

また、それによって各々が付けられた者の感情が、相手の持つフラフィーとなって露になるようになってしまった。

カヌアには、ヴァスカの感情が小悪魔男の子として。

ウィルには、カヌアの白ふわ爺さんが。

ヴァスカには、ウィルの妖精ギャルが。

そう、ウィルが視ていたそのフラフィーは、カヌアの元いた世界でいう　’ギャル’ であった。

それが今、ヴァスカにも視えていた。

（何だろう… 何か… 苦手な感じだな… いや、他人にあまり接して来なかった俺が言うのも何だが… 苦手だ）

思う事は様々であるが、こうして各々の左耳に同時につけたカヌア達。

ウィルが頭の中で整理していた事柄から、気になる点を話し始めた。

「ここまでの話で、各種族達に共通するものが何点かあるな。一番気になるのが、百年ほど前に起きたという大地震だ。それによって、地上では地割れが起こり、アンセクトとルーが別れた。また海では、海水が全て空へと吸い込まれるかのように滝登った。そして、ヴァスカが目の当たりにした各種族の大量の亡骸… 」

「百年前って言ったら、アルデリアの王家も交代した時よね？」

「あぁ、そうだな。それも何か関係があるのかもしれないな。国へ帰ったら、もう少し調べるとしよう。タラゼドにも聞きたい事があるしな」

「タラゼド長老？」

ウィルは頷くと、話を続けた。

「それと、満月だ」

「満月… そうね、やはり満月は鍵よね」

「種族達は、その月の満ちる力によって、その姿に影響をもたらす。今わかっているだけでも、ルー族、月華蝶、ヴァスカ、シレーヌ族… 」

「それは何かの呪いなのかしら？　それとも本来の姿が持つ性質？」

「確実な事はわからないが… 」

「ウィル様… 私の調べによりますと、おそらく後者であろうと思われます… 」

そう口を開くのは、ヴァスカであった。

（ヴァスカの… 調査… おそらく決定的な何かがあるのか？　例えば、書物などの… ）

ウィルの考えが視えていたヴァスカは、コクリと頷くように相槌を送った。

すると、ウィルは少し髪を掻き上げて言った。

「話足りないが、今日は少し疲れた。ここまでにしてまた明日話し合おう」

（早くカヌアと二人きりになりたい）

その場にいた全員が、その心を感じていた。

（ウィル様はここに着くまで、カヌア様の事でずっと気を張り詰めていたからな… ）

主人を心配するカブラは、ホッと胸を撫で下ろす思いだった。

「そうだウィル！　月華の泉で身体を癒してみたらどう？　少し暖かいから湯浴みしているみたいでとても気持ちいいのよ？」

「そうか… では、一緒に入るか？」

「んなっ、な、わ、私はさっき浴びたばっかだからっ、そのっ… 」

すると捨てられた子犬のように、寂しそうな表情をするウィル。

「あ、え、えと、じゃあ… 側にいようかしら？」

「ほんとかっ！　カブラ、支度を！」

「御意」

（下は… 隠すわよね？）

そんなやり取りを見ていたアディは、少し複雑な思いでいた。

（カヌアは、この者に本当に愛されているんだな… それにしても会話の温度差がすごいな）　

月華の泉で幸せなひと時を過ごすウィル達。

水浴びをしている間のウィルは、とてもキラキラと輝いていた。

（っかぁ！　直視できない！）

カヌアはその恥ずかしい気持ちを、必死に抑えていた。

しかし、全てはウィルに視えていた。

そんなカヌアの近づいて手を伸ばすウィル。

「カヌア、手を… 」

「え？」

カヌアの手に触れ、愛おしそうに頬に当てる。

「本当に会いたかった」

「… ふふ、うん、私もよ」

二人はお互いを指先で感じた。

それはそれはとても愛おしかった。

「ねぇ、ここに来てまだ会えてない人がいるんだけど… 」

「あぁ、月華蝶のロクサーヌ女王だろ？　俺も出来れば挨拶をしたいと思っているのだが… 」

「後でサリドナ殿にお目通し願おうと思っている」

「うん！　私も連れてってくれる？」

「あぁ、もちろんだ」

その目はとても真っ直ぐにカヌアを見つめていた。

濡れる髪が、キラキラと月に照らされてとても優美に見える。

「ウィル… 本当に無事で良かった」

「あぁ、カヌアも何事もな… 」

すると先に唇を閉じたのはカヌアだった。

「愛してる… ウィル」

再び二人の唇が重なる。

「俺もだカヌア」

そして、二人は久しぶりに夜を共にすることができた。

その温もりをどんなに欲したか。

横になると、すぐに瞼は重くなり、朝まで幸せな眠りについた。

そして、翌日二人は早速サリドナの元へと話をしに行った。

「すまぬが、私も長い間女王とは会話をしておぬ… 」

「え！？　じゃあ誰も？」

頷くサリドナ。

「一体どうしたら… 」

するとサリドナは、思いもよらぬ提案をした。

「一つだけ方法がある… 息子である者なら会話できる… かもしれない。女王は会話ができない。その代わり、王家の血を受け継いだものだけが、言葉を介せずに会話をすることができる」

（テレパシーってことかしら？）

「息子？　王子様ってことですか？」

サリドナはゆっくりと頷くと、その口を開いた。

「ついに… 真実を伝える時が来た。全員を泉の前に… 」

そう言うと、近くにいたお付きのエルフが一礼し、どこかへと行ってしまった。

そして、その場にいる全員が泉へと集まって来た。

サリドナを筆頭に事情を知る一部のアンセクト族が、その横に並び集まって来た。

「おばあちゃん！　一体何事？」

孫のゾルが、不安そうな表情で話しかける。

「ライ… いやライ様。こちらへ」

（ライ様… ？　えっ！？　まさか… ）

「女王には息子がいた。その名もライネル・デュ・フルール、あなた様でございます」

「僕… ？　え？　何を言って… いるの？」　

その場にいたエルフ達が真っ直ぐな瞳を向け、そしてひざまづいた。

それに倣い、他のアンセクト達もひざまづく。

「僕が… ロクサーヌ様の… 女王の息子… ？」

「ライ！　知らなかったの！？」

カヌアも驚きながら、ライへと問いかける。

「う、うん… 僕、何も… 昔から家族はいなかったし… それに、皆がいたから… 気にもしかった… んだけど… 」

「ライ様… 今申し上げた事は、全て誠の事でございます。今一度、女王様にご確認されてはいかがでしょうか？」

「えっ！　ちょっ… や、やめてよ！　皆！　そんな… 」

「そういうわけにはいきませぬ」

「で、でも… もし、本当にそうだったとしても… 急にそんなこと言われても、全然頭が追いつかないよ！　それに何で今になって、そんな大事な事を言い出したの？　女王とは話したこともないんだよ？」

「それは… 女王の命令により… あなた様をお守りするためだったのです」

「僕を… ？　一体何から守るっていうの？」

「ある地への道を閉ざすためです。しかし、先日の矢の襲撃によって、そうはいかなくなりました」

「それってもしかして、女神達の楽園からって事ですか？」

カヌアが先日の事を思い出しながら発言した。

「そうじゃ。その場所に行く唯一の手段が、ロクサーヌ様なのだ」

「それと、ライの正体を隠してたのと何が繋がるんですか？」

「うむ、先程も言ったように、女王様の唯一の家族はライ様のみだ。その女神達からライ様をお守りするためだったんじゃ」

「ん？　んん？」

カヌアは首を傾げた。

「カヌア… つまりだ。いつかはその役目を、息子である後継者のライが担うという事だ」

ウィルがいつものように助け舟を出してくれる。

「そうじゃ… 女王は何としても、その役目を自身までに留めたかった。この役目を受け継いでしまうと、周りとの会話もできなくなってしまう。その子孫のみしか… 」

「声と引き換えに役目を担うって事？　じゃあ役目を担わなければいいんじゃ… 」

すると、事実を受け入れ始めたライが考えを述べた。

「カヌア… そういうわけには、いかないんじゃないかな… もし本当に僕が王族だった場合、その任務を負うのは僕しかいない。きっとそれには、何か大切な意味があるはずだから… とても大事な役目なんだよ」

「うーん… 女神達の楽園に行くための任務？　そんな任務ある？　声を犠牲にしてまでも？　何のために、その場所へと行くっていうの？　他にも大事な役目があるんじゃないの？　おかしい… 怪しい… 私が知っている王族達は、民達の道しるべになっていると思うのよね。道を示す… ？　いや… もしかしたら実際は、違う理由があるんじゃ？　後付け？　オプション？　他の道… 」

カヌアの独り言はだんだんと大きくなり、少し恐怖を覚えるアンセクト達。

それに慣れているウィルやその従者達は、その一語一句に何かヒントが隠れてるのではないかと、聞き漏らさずに聞いていた。

たまに聞き慣れない単語が登場するが、まぁ聞き流す術もある。

（違う道か… ）

（他の理由が本当に存在するのであれば、それを探さないといけないですね… ）

（カヌア様、いつも以上にダダ漏れですね）

「ねぇ、サリドナさん！　どうしたら任務が受け継がれるんですか？」

急なその声量に、ビクッとするサリドナ。

「あ… あぁ… 王の交代というのは普通死去すると、次の候補に受け継がれる。しかし、この役目は、ある事をするとその者に受け継がれるのじゃ。役目のみがな。そして… 声を失う」

「世代交代せずに、役目のみを受け継ぐ？　そのある事って一体… 」

「それは本人達のみぞ知る。しかし、それを行ったことによって、現王が死ぬ可能性がある」

「死ぬ… えっ！？　死んじゃうの！？　そこまでして… ？　相当な覚悟が必要ね。その役目と、王族である事の使命は違うって事ですよね？」

「… そうじゃ」

「女神達の楽園に行くための、謎の任務を受け継がなかったらどうなるんですか？」

「それは… わからない。なんせ今までに、そのような例が無かったのでな」

（これは、一度その楽園に行ってみるしかないわね）

そう思いながら、カヌアは空を見上げた。

いや、睨みを利かせていた。

「カヌア、気持ちはわかる。楽園に行って直接聞くのも良いだろう」

（えっ！？　あ… そうか、このカフのせいね… 慣れないな… ）

カヌアは左耳を撫でながら、気まずい表情をした。

そう、ハルスのイヤーカフは効果を発していた。

それがなくとも、大体のことはお見通しであるが。

「しかし、今はまずこの世界の事を… 種族達の捜索が最優先ではないか？」

「そ、そうね。ウィルの言う通りだわ」

（さすがウィル様。猛獣を納得させる程の信頼と実績）

ワイムは横目に見ながら、絶対に口には出来ない事を思った。

しかしその瞬間、カヌアとバチリと目が合った。

（ワイム… フラフィーで視えてるんだからねぇ… そうだ、あの時の事… 何処で実行しようかしら？）

彼のフラフィーが小さく拍手をしていたのを目撃した後、すぐに恐怖の表情になったのを見逃さなかった。

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最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

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