【第二部・始動】黒い心も白い心と〜滅びゆく種族編・運命の種族を探しべく物語転換致します！私の王宮ライフ、どうなっちゃうの！？〜

episode42〜愛しい人〜

初連載の二部幕、開始しました！

お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。

初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。

一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。

毎日の更新を心掛けております。

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それから二日程経ったある日。

遠くから騒めきが起こった。

カヌアはそれまで、いつウィルが来てもいいように、月華の泉にて身体を清めていた。

もちろん肌着は着ている。

この泉は温水であるため、とても心地が良く、身体中に染み渡るように膜を張っていく。

しかし、遠くからその愛おしい声が聞こえた瞬間、細胞中が騒めいた。

そして気が付いた時には、その胸に飛び込んでいたのだ。

「ウィルッ！」

「カヌア！」

「会いたかった」

「俺もだ！　怪我はないか？」

「うん！　ウィルは？」

「俺も大丈… カ、カヌア、その格好っ… ！」

ウィルは久しぶりのカヌアに加え肌着一枚の、しかも濡れた状態のその姿に、意識が飛びそうになった。

刺激が強すぎたのだ。

「ほ、他の者に見られたらどうするんだ！」

「え？　周りには女の子しか居な… 」

カヌアも同じく、久しぶりのウィルに赤面した。

「ごめん！　濡れちゃったね！　す、すぐに着替えてくる！」

早々と着替えたカヌアは、ウィルがいるテントの元へと向かった。

テントに入ると、一段と輝きを放つ男性がいた。

「カヌア、こちらへ」

優しく微笑むウィルに誘われ、その横へとそっと座る。

（な、何だろう… すごく… 照れる）

カヌアは少し頬を染めながら、ウィルの方をチラリと見た。

彼はまだこちらを見て、微笑んでいた。

カヌアは思わず目を瞑り、俯いてしまった。

（ヤ、ヤバいぃ！　カッコ良すぎやしやせんか！？　こんなにだっけ！？　キラキラがヤバいよ！？）

顔が真っ赤になるカヌア。

心臓の音が、地鳴りのように響いている。

「… ア様？　カヌア様？」

「はっ！　え？　居たの？」

「… はぁ… 先程からずっとおりましたが… 本当にウィル様しか見えてなかったのですね？」

そう言うのは、その周りに立つカブラやその従者達であった。

「… ご無事で何よりです、カヌア様」

カヌアはコクリと頷く事が精一杯で、何も言えずに顔が更に赤くなった。

隣にいたウィルが口を開く。

「カヌア、これまでに各自で起こった出来事を、簡単に擦り合わせていたんだ。その者、アディティアと言ったな？　始まりのユマンである、ドレ族だそうだな？　太陽の種族か… 」

少し離れた所に座り込んでいたアディに、そう話しかける。

（アディ… 居たのね、全然気が付かなかったわ）

「あぁ、その通りだ」

（こいつがウィル… ハルス様の… 確かに何か違う… 光の国の王族だったな… ）

そう思いながら、アディは遜る事なく、ウィルと向き合った。

「そして、その弟君であるフレール。二人はルー族であるロキを探していた。ロキの両親に恩があったからと聞いた。しかし、その道中誤解があり、ヴァスカ　’を’ 襲撃したと… 」

深みのある言い方をするウィルの言葉に、続けて頷くアディ。

（ヴァスカを… ね… 深くは言わなかったのかしら？）

カヌアは眼球のみを動かした。

「更には狼の幽谷で、凶暴化したトゥバンからコクシネル達を守っていたと？　ところでそのトゥバンは？」

その言葉にカヌアがすかさず反応した。

「えっと、お散歩に出掛けてるんじゃないかな？　へへ、ほらこの山には入れないみたいだし、ね？」

「ん？　入れない？　… それにしても、よくあのトゥバンを手懐けたな？　カヌアがと聞いたが、それは誠か？」

「えっ！？　あ、えと、そうだっ… たかな？　うふふふ… そういえば、ウィルの方は上手く入江へと… ん？　てか、あれ？　ノゥリアは？」

（今頃気付いたのか… ）

カブラは少し呆れたような眼差しを送った。

「あぁ、その事なんだが… 俺達はカヌア達と別れた後、ノゥリアのおかげもあって、順調にその人魚の入江へと無事辿り着いた。そこは洞窟になっていて、奥に入江へと繋がっていたんだ。そこは百年近く、閉ざされた入江となっていたようだ。そこで出会ったのが、ノゥリアを知る者達だった」

「シレーヌ族？」

「あぁ。他にも、たくさんの海の民達も居た。そしてノゥリアの兄であるオロンという者が居た。しかし、彼は何者かによって蒔かれた蔓薔薇に、身体中を磔にされていた。それを助けたのが、他でもないノゥリア自身だった。ノゥリアとの再会を果たした彼らに、これまでの生い立ちや、現在までのシレーヌ族の事を聞くことができたんだ」

「そう… 本当に良かった… 本当に… 家族が生きていたんだね… ノゥリア」

ウィルは優しく頷いた。

「ノゥリアは… シレーヌの王女だったんでしょ？」

「あぁ、しかし何故それを？」

「ここにも居るの、シレーヌ族が… 」

「何だと！？　ここにか！？」

「えぇ、報告することが多過ぎて、まだ話が全て伝わりきれていないようね？　でもこの事実は私達もつい最近知った事なの。彼女はおそらく何かの呪いによって、人形に変えられていたみたい… もしかしたら、先程のオロンさんという方が、蔓薔薇によって磔にされていた事と何か関係があるのかしら？」

「確かに気になるな… その者から後で詳しく話を聞きたい」

「えぇ。名前はピアン。ノゥリアの事は彼女から聞いたのよ。呪いを掛けたという者の心当たりもあるみたいだから、後で案内するわね」

「あぁ、よろしく頼んだ。ところでここまでにくる途中、ロキが狼になったと聞いた。満月の夜に… やはり、ロキは本当にルー族だったんだな？」

「そうなの、私も完全なその姿は見ていないんだけど、ワイムが一部始終を見ているわ」

「そうか… ん？」

「あと… 」

カヌアが言いにくそうに何かを言いかけた時、テントの中にゆっくりと入るその影が見えた。

「カヌア様、そこからは私が自分の口で説明します」

「ヴァスカッ！　戻ったんだね！　良かった！」

カヌアがそう言いながら立ち上がる。

「只今、戻りました」

「戻る？　どういう事だ？　ずっと一緒だったんじゃないのか？」

「ヴァスカは… 少し身を離していたから… 」

カヌアがそう言いながら、ヴァスカに視線を送ると、深く頷いた。

「ウィル様、道中ご無事で何よりでございました」

「あぁ、カヌアの事、世話になったな。それでヴァスカ、話があるのか？」

「はい。私の種族の事にでございます」

「… やはり、其方は自分の種族をわかっておったようだな？」

「黙っていて申し訳ございません」

「事情があったんだろう？　その事に関しては咎めない。今なら… 話せるんだな？」

「はい… 私は、’ある時’ から古い城を拠点として暮らしておりました。それまでの記憶はうる覚えの事がほとんどでございます。しかし、それまでは家族が居たのも事実です」

「ある事… それは百年ほど前の事か？」

「… っ！？　左様でございます」

「そうか… 何故かどの種族も百年前のあの出来事に繋がる… ヴァスカ、詳しく聞かせて欲しい」

ヴァスカは深く頷いた。

それから自身がヴァンパイヤ族である事。

百年前、大きな地震によって、数日前から閉じ込められていた部屋から出た時には、何十万もの亡骸があった事。

それを全て弔った事などを洗いざらい話した。

「そうか… これで合点がいくな。大変な思いをして、ここまで生き抜いて来たんだな。其方の行動は全てが正しかった… とははっきりは断言できない」

「え？」

「その場に、誰も目撃者が居なかったのだからな」

「……… 」

「しかし、これだけは言える。俺はお前のその行動を称賛したい」

「え… ？　しかし… 」

「俺はお前を信じる… その行動も、そう思おうとしたその心もだ。誇らしい事だ」

「ウィル様… ありがたきお言葉」

カヌアは嬉しくて、その笑みを抑えられずには居られなかった。

「ふふ、ほらね… 幼いながらにしてのあなたの行動は、本当に勇気あるものだったと思う」

それと共に、ウィルにも愛おしい目線を送った。

ウィルもそれに応えるように、ニコリと微笑む。

「それにしても、この月華山の仕組みには驚いたな。まさか、女王がこの山全体を覆っていたとは。この美しい情景には、息を飲まざるを得なかった。更には、アンセクト族の種類にもコクシネルとエルフの存在があったとは。両者とも無事に再開できて何よりだ」

ウィルのその横顔は、喜びに満ち溢れていた。

「世界はまだまだ俺の知らない事ばかりだ。もっと… 知りたい」

（ふふ、何だか嬉しそう）

「そうね… きっとこれからも、もっともっとたくさんの物を見たり、知ったりする事が出来るわね。それにしてもウィル、百年前に他の種族にも、何かが起きていたの？　さっきそう言ってたから」

「あぁ、シレーヌ族にあった時にも耳にしたんだ。百年前のある時に、大きな地鳴りによって海が割れ、海水が一度全て空へと舞い上がったと… 」

「なっ！？　空に！？　しかも全て！？　一体どういう事！？　そんな事って本当に… 」

「俺も最初聞いた時は、とてもじゃないが信じられなかった… しかし、ノゥリアの兄、オロンがその目で確かめたと言っていた。出会って間もなかったが、俺は彼を信じる」

「そんな事が、現実にあるなんて… 」

「それがもし… 本当だとしたら、かなり厄介だな… 」

アディが神妙な面持ちで、そう口を開いた。

「アディティア？　何か知っているのか？」

「断言はできないが、今まであの女共がやった事だと思っていたことは、他の神も関わっている可能性が出てきた」

「他の神？　女共って、例の女神様の事でしょ？」

「女神？」　

「えぇ、この月華山の上空にあると言われているキティール島。通称　’女神の楽園’ 。そこに居るのが、その女神達よ」

「初めて聞いたな… 空に浮かぶ島か」

「そう… それで彼女達が最も狙う者達がいるの… それが私達よ、ウィル」

「何っ… ！？　俺達を？　ん？　俺達とは一体… 」

「ウィル… 話す前にこれを… 」

カヌアはそう言うと、ウィルの口元に月華糖を含ませた。

「美味だ… カヌア、これは？」

怪しい物をウィルに与えた時の、カブラの視線が多少気にはなったが、カヌアは見ないふりをして話を続けた。

「月華糖よ。この土地でのみ採れる木の実よ。これは一時的に、ある者達から身を隠せる効果があるの」

そして、カヌアはハルスとその派生者達の事を狙う女神達の事を話した。

無論、矢が降ってきた時の事を話すと、ウィルは顔を青ざめた。

カヌアには怪我がなかった事を確認すると、安堵した表情を浮かべた。

そして、ウィルは更にある事に気が付いていた。

「カヌア… その耳飾りはどうした？　ヴァスカのと同じようにも見えるが？」

（そうだそうだ！　ヴァスカにはウィルが来る前に、サリドナさんから譲ってもらった一つを渡してたんだった！　ウィルにも… ん？　なんか怒ってる？）

「えっと… これは… 」

カヌアがもう一つを渡そうとしたその瞬間、今度は美しい羽根を広げたサリドナが、その場へと現れた。

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最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

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