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episode4〜兄達の教養〜

初連載の二部幕、開始しました！

お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。

初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。

一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。

毎日の更新を心掛けております。

そして翌日。

カヌアは悪夢にうなされていた。

「ゔーん… ゔぅ… ヴァ… スカ… 羽根の音が… うるさい… その脚の引っ掛かりも… やめ… て」

カヌアは最悪の気分で目覚めた。

汗の量が尋常じゃない。

心配そうに、隣で手を握るウィル。

「カヌア大丈夫か？　まさか… 夢に？」

「ええ… 最悪な夢だったわ… うわっ！　あっ！　ビックリした！！　なんだ！　カーテンか！」

カヌアの髪には、風でなびいていたレースのカーテンが引っかかっていたのだ。

（昆虫の脚… ）

更には、何だか外が騒がしかった。

「てかこの音… 」

カヌアが窓から外を見ると、庭を草飼りしている音も聞こえた。

（この音が、羽根の音を連想させてたのね… こんな朝から… ん？）

「ウィル！　今何時！？」

「あ、あぁもう昼前か… 」

（カヌアが自然に名前で呼んでくれた… 嬉しい）

「寝過ぎた… ごめん！　準備するね！　そして、書庫室に行ってくる！」

「あ、カヌ… ア… 」

そこには、ウィルの行き場のない手だけが伸びていた。

カヌアは身支度を足早に終わらせると、宣言通り書庫室へと来ていた。

なぜなら、無知過ぎる自分が、恥ずかしくなったのだった。

（これから種族達を探しに行くとなると、最低限の知識は必要よね！　まずはユマン族の事を頭に入れないと！）

カヌアはあの事件の時も、自身の無知さに肩を落としていた。

天体に関する知識を、クーロスが手配したという家庭教師によって、省かれていたからだ。

数ヶ月前、あの事件からすぐに、天文物理学を猛勉強した。

そしてカヌアにとっての、壮絶な戦いが始まったのだった。

そう、自宅屋敷と王宮での、飴と鞭の指導である。

屋敷では、その甘いマスクで、優しく教えてくれる次男のフーリ。

しかし時が変わると、鬼のような指導の三男レイルが登場する。

そして、王宮でも時間を設けてくれる彼らがいた。

カヌアを愛してやまない王子様だ。

甘やかすように教えるウィル、しかし王子ともなるとやはりお忙しい。

なのでほとんどが、従者であるカブラが教えたのだった。

これが何ともまぁ、教育には厳しいお方であった。

そんな飴と鞭の教育を受け、カヌアは何とか抜けのあった、天文物理学を習得することができた。

（天国付きとはいえ、もうあんな地獄多めの指導はされたくない… ）

ということで、今回の種族の知識は、独学にしようと心に決めていた。

そのため今、彼女は王宮書庫室へと足を運んでいた。

（今回は範囲が狭いからな。文献からで十分でしょ）

その文献の数も少ないため、数時間程ですぐに読み終える事ができた。

（なるほど… 現代が一番、心が黒い時代… ってこと？うーん、とてもそんなふうには感じないけど… 欲まみれな時代なの？　でも… ）

すると、隣から慣れ親しんだ声が聞こえた。

「ん？　カヌアか？　朝から何を調べているんだ？」

そう声をかけてきたのは、リヴール家の次男のフーリだ。

彼はここ、王宮書庫室の副責任者である。

（フーリお兄様！！　今日も素敵）

「おはようございます。お兄様。少し歴史的な事を学んでおります。あ… ただ、復習しているだけですので、言わなくて大丈夫ですからね？」

カヌアのその言葉に、疑問をかけたフーリ。

「言わなくて？　誰にだ？」

「ええと、それは… レイルお兄様とか？」

カヌアが気まずそうにそう言うと、フーリが更に気まずい顔をした。

「レイル？　いや、レイルなら… 」

その時、隕石でも落ちたのかというくらいの重みが、カヌアの肩にのしかかった。

実際には、その大きな手が、軽く触れただけであったが、彼女には恐ろしく重かったのだ。

それが　‘圧‘ というものである。

カヌアは言葉が出なかった。

背筋も固まる。

振り向けない。

数秒前の自分に言ってやりたかった。

気をつけろ、と。

「俺が？　俺がどうしたって？　ん？」

普段は笑わないレイルの顔の筋肉が、上昇している。

（悪魔降臨！　彼はきっと悪魔族の末裔だわ！）

勝手に新たな種族を創り始めたカヌア。

そうなると、自身も悪魔族だという事になるのは、わかっているのか。

「ぁゃゃゃゃやっ！　レイルお兄様！　ご機嫌よう？　朝からお仕事でごさいますか？　お疲れ様でしっ。本日はこの書庫室でやんすか？　私は… 」

（言葉がおかしい）

するとその顔は、いつもの無の表情に戻った。

レイルは、カヌアが見ていた種族関連のその本を持ち上げて見た。

「何を調べている？」

「し、調べ？　いえ！　少ぉし眺めていただけですよ？　えへへ」

「朝から？　お前が？　書庫室へと？　来るなんて相当珍しいな？　相当な。まぁいい。それで？」

「……… 少し、私達人間の、種族の事を調べておりました」

カヌアがもごもごしながら、そう言うとフーリが反応した。

「種族？　珍しいな。そんな事調べるなんて。幼少期時代に少し習うが、俺達以外の種族は絶滅しているから、サラッとしか記憶がないな」

昨日の今日であるので、まだ王宮の一部の者にしか、種族の件に関して知らされていなかった。

（幼少期に習うんか… 習ったっけ？）

「お兄様達、何か知ってますか？　その、私達以外のユマン族に関して」

すると、フーリが応える。

「まぁ文献に書いてあるような、基本的なことしか知らないが… 復習がてらな？　

　俺達ユマン族はドレの時代から始まって、アルジャン、ブロン、デュー、そして俺達のフェールの時代になるんだよな？　

　そのはじまりのドレの時代では、皆が幸せに何不自由なく暮らしていたという。彼らは　’太陽の種族’ と言われていた。

　次にアルジャンの時代では、四つの季節に分かれた。そのために、家を造ったり、自給自足をし始めたりした。ここまでは良かった。

　この次のブロンの時代から、人々の心が荒れ始めたという。海へ出たり、金属を求めたり…欲求という欲求が人々の心を争いへと導いた。そして国という概念ができ、境界が生まれた。そして、神は人々に怒り、滅ぼすことに決めた。しかし、滅んだと思われてた人類だが、ある山に二人の人間が生き残っていたんだ。それが　’風雲児デュー‘ の時代の始まり。

　そしてその時代が終わり、今がフェールの時代だ」

（これが… お兄様の言う、サラッとした記憶？　恐るべし）

「今の人類は悪に染まって、昼も夜も辛苦と悲哀で、心休まる時がないと言われている。正義は腕力の中にあり、恥の心は失われてしまった…それが現代」

フーリの説明が終わると、レイルが口を開いた。

「まぁこのくらいは、当たり前の、事だとは思うがな？」

（さすが… 素敵フーリお兄様！　それに比べて…鬼…悪魔…）

カヌアは細めた目を、元に戻しながら言った。

「先程から思っていたのですが、現代の私達フェール族は、そんなに悪に染まっているんですかね？　心が暗いとか、荒んでるとか思ったことがないのですが… ？」

「そうだな… それは慣れだな。今、この時にしか生きてない者達の慣れだ。他を知らないからこその。そして、目の前の事しか見えていないからかもしれない。他の国や見えない所では、想像以上の苦痛を抱えている生き物がいるんじゃないか？　そして、それまでの時代は、今以上に色んなものが豊かだったのだろう」

フーリがそう言うと、カヌアは少し悲しげな顔をして言った。

「慣れ… ですか… あの、そのブロン族を滅ぼしたと言われる神… というのは、今もこの世界のどこかに存在するのでしょうか？」

「あぁ… 本当に実在したのか、どのような姿をしているのかは、未だ不明だ。もしかしたらその辺にいるのかもな？」

カヌアはそのフーリの言葉に、少しキョロキョロと辺りを見回した。

「んで、またウィル様絡みか？　あまり心配させんなよ？」

レイルはもっと何か言いたげそうだったが、そうひと言に収めると、あまり詮索せずに大きなその手をカヌアの頭に乗せ、優しく包んだ。

（もう… 子供じゃないのに… ）

と思いながらも、兄の優しい手がとても嬉しかった。

そしてカヌアの腹の虫は、起床してから何も食べていないことを思い出したのだった。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

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