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episode30〜可愛し生きもの〜

初連載の二部幕、開始しました！

お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。

初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。

一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。

毎日の更新を心掛けております。

そうしてコクシネル達と、一旦別れたカヌア達。

カヌア達はロキ達のいるという、月華山の近くへと向かう。

（月華山の中じゃなくて麓だったのか… すぐに会える場所にいて良かった）

月華山周辺には、見たこともない様々な種類の花々が生えていた。

アルデリアでいう森が、木でできているなら、この辺の森は花だ。

大小様々な花。そして、多彩な花々が咲き誇っていた。

「綺麗… 」

カヌアは思わず言葉を漏らした。

アディについて行くと、先の方に小さな草木で作られた小屋のような場所が見えた。

中に入ると、アディと同じような面を被ってる者が、驚いたようにこちらを見ていた。

顔は見えなかったが、アディより少し小さい。

（ロキと同じくらいかな？）

そして何より、髪の色は違かった。

アディの銀髪とは違い、その髪は金色に美しく輝いていた。

面を被ったその少年は嬉しそうに、声を発した。

「兄さん… っ！？　戻ったんだね！」

「あぁ、フレール、遅くなってしまってすまない。変わりないか？」　　

コクンと頷く金髪の少年。

名はフレール。

しかし彼はヴァスカの姿を見ると、即座に厳戒態勢に入った。

それを制するように、アディは弟の手をそっと下ろす。

「大丈夫だ… 後で説明する」

フレールはこちらを少し睨むようにしていた。

（あれ？　あの女の人… ）

カヌアに見覚えがあるように見るフレール。

そして、カヌア達はその気配を感じ、小屋の奥へと入る。

「ロキッ！」

ギュッと力一杯抱きしめる。

「カヌア様っ！　無事だったんですね！」

「それはこっちのセリフ！　あぁ… 本当に良かった！　怪我はない？　ちゃんと食べてる？」

「はい！　とても良くしてもらって、この通り元気ですよ、ふふ」

しかし安堵したのも束の間、そこにはロキの姿しかないのに気が付いたカヌア。

「良かっ… ん？　あれ？　ワイムは？」

「あ、ワイムさんなら… 川で… 」

「えっ！？　か、川で！？　そんな… ワイム… 」

「ん？　あ、いや、ワイムさんなら川でお魚捕ってますよ？」

そう言われ、川へと行くカヌア達。

そこには手慣れたように、川で魚を捕るワイムの姿があった。

鍛え上げられたその身体は、その無数の傷達がこれまでの彼の生活を物語っていた。

カヌアはワイムの方へと走り出す。

「ワイムッ！！」

叫びながら嬉しさのあまり、問答無用で抱きつくカヌア。

「っんな！　カ、カヌア様！？」

「あぁ、無事で良かったぁ！！　ロキの事もちゃんと守ってくれてたんだね！　ありがとね！」

「い、いえ。カヌア様もご無事で良かったです。… それより、離れて下さい。今すぐに」

そう言いながら、カヌアを引き離すワイム。

これまでの事を簡単に話しながら、小屋で待っているアディ達の元へと引き返すカヌア達。

その大量の食料を手に持って。

小屋へ入ると、大量の魚を持ったワイムを見てアディは思った。

（黒い種族の青年… 彼は一体何の… ）

カヌア達が川辺へと行っている間、アディは弟のフレールにも幽谷での出来事を話していた。

それでも尚、警戒心が拭えないのか、まだヴァスカを少し警戒して見ている。

しかし、信頼の意を込めて、二人の兄弟はその面をゆっくりと外した。

「改めて紹介する。弟のフレールだ」

カヌアはその顔を見て近づいて言った。

「か… 可愛いっ！！」

「カヌア様… 心の声がだだ漏れです」

ワイムがすかさず言う。

「漏らしてるのよ！　可愛いね！　フレールだっけ？　私はカヌア！」

カヌアの生態を初見のフレールは、思いっきし引いていた。

そう、彼のその身は獲物に狙われているかの如く、怯えていた。

少し、兄アディの方へと身をずらす。

「… さて、これからの事を話そう」

アディの言葉に皆が頷く。

「あと半月ほど先に、フルムーンが現れる。それまで、どうする？　俺達は目的を果たしたから、ここで留まっているが… まぁなんだ… 色々恩もある、それまでここに居てもらってもい… 」

「えっ！？　いいの！？　ありがとう！　では遠慮なく！」

間髪入れずに応えるカヌア。

そしてフレールの近くにより更に言う。

「… 遠慮なく！　ねっ！　ふふ」

（本当に遠慮ないな）

アディは、そう思いながら頷いた。

フレールはというと、今度はロキの元へと身を隠した。

（満月か… その刻は俺も危険だからな… 近くなったら少し距離を置くか… ）

ヴァスカは何か勘ぐると、自身の行動も考えていた。

カヌアはワイムの方へと向き、尋ねた。

「ねぇワイム、ウィル達はまだ到着してなさそうかしら？」

「そうですね、度々見回りを兼ねてこの辺りを探索してますが、ウィル様達はまだお見えになられていないようです」

「そう… 入江からは少し距離がありそうだものね」

カヌアが少し心配するような顔をして言う。

「カヌア様！　ウィル様ならきっと大丈夫ですよ！」

そんなカヌアを見て、ロキが光る黄色い瞳を真っ直ぐに向ける。

「そうね、ありがとう！　待ってる間も、私たちの出来ることをしましょう！」

するとその会話を聞いていたアディが、ある事が気になり口を開いた。

「先程から気になってきたのだが、カヌアは王族である、そのウィルという者を敬称無しで呼んでいるな？　何か特別な関係なのか？」

「あ、えぇと… うん… まぁその、えへ、えへへへへへへへへ」

「カヌア様、お恥ずかしいのはわかります。しかし、今後もこのような機会もよくございましょう。ここはきちんとご自分の言葉で申すべきかと… 」

「… はい。こ、こ、こんっ… 」

（狐か？）

（ぎゃー恥ずかしすぎるー！　言葉にして言うのヤバし！）

「… 婚約者… でし」

（（噛んだ… ））

従者二人はその様に、目を細めて見ていた。

「… そうか」

（冷めてるー）

そう思いながら、カヌアは恥ずかしさのあまり話を変えた。

「それにしても、ロキとフレールって… 」

「あ、はい！　僕達よくよく聞いたら、同じくらいの歳みたいなんです。だから、一緒に話してるととても楽しくて… へへ」

二人は照れるように笑い合う。

（ギャーーーーッ！　可愛すぎる！）

カヌアは史上最恐のニタニタ顔をぶちまけた。

それを呆れたような顔で見ていたヴァスカが、口を開く。

「ではその間、カヌア様達をここにお願いさせてもらおう」

「え？　ヴァスカは？」

「私は少し調べたい事がございますので、周りの護衛をしつつ、探索をさせていただきます。それに… 」

と言いながら、フレールの方を見たヴァスカ。

（あぁ、そうか、ヴァスカなりに気を遣っているのかな？）

そう思い、カヌアがまた余計なことをし始めた

ヴァスカの腕を取り、フレールの方へと近づく。

少しビクッとしながらも、その場に留まるようにした彼の足は、まだ少し怯えていた。

「ルールルルルルル… 」

（ん？）

「ルールルルルルル… フレール？　ほら、怖くないよ？」

カヌアは、ヴァスカのその腕を低く前に出しながら、フレールに近づいた。

「カヌア様？　何ですか？　その奇妙な掛け声は… 」

「しっ！　いいからやって！」

（えっ！？　やだ！　絶対にやりたくないっ！）

「ほら！　ヴァスカ！　仲良くなるチャンスよ！　命令！」

（横暴だ… ）

「ル… ルールル… 」

「いい感じいい感じ」

（俺は一体何をやらされているんだ… ）

ワイムが物凄く気の毒そうな顔をして、ヴァスカを憐れむように見ていた。

その視線が逆に痛い。

ロキは笑いの蓋が、今にも外れそうだった。

しかし、それを見ていたフレールも沸々と笑いが込み上げてきたのか、ついには吹き出した。

「ふふふふふ！　カヌアは面白いね！　それを素直にしているヴァスカも面白い！　ふふ」

（素直ではない、決して）

フレールの笑みに、何よりカヌアの笑顔が満面に溢れていた。

「へへ！　ヴァスカは顔は怖いけど、とってもいいやつよ！　私が保証する！　もし、意地悪なことされたら私に言って！　めっ！　ってするから、ねっ！」

その言葉に、コクリと頷くフレール。

（まぁカヌア様のおかげとしておこう… 一応）

フレールの反応に、ヴァスカは少し胸を撫で下ろした。

（ヴァスカさん… よく耐えましたね… 俺にはわかる、それはあなたの努力ですよ）

そうワイムは思った。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。

何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。

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