episode3〜ある種族の生存者〜
初連載の二部幕、開始しました！
お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。
初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。
一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。
毎日の更新を心掛けております。
「簡単な説明になりますが…ご存知の通り、現在この世は人間で溢れています。これが ‘ユマン族‘ という総称が付いております。つまり人間の事です。このユマン族、彼らは五つの時代に応じて種族が変わりました。よってそれぞれの時代にはそれぞれの種族が存在しており、それがユマン五種族となります。
まず第一の種族ですが、それがドレ族です。彼らは全てのはじまりである種族で、太陽を司っていました。
そして第二の種族、アルジャン族。これは月を司ります。
第三の種族はブロン族。
さらに第四の種族である、デュー族。この種族は風雲児として存在しておりました。
最後にフェール族。この種族がいわゆる現代の私達のことになります。
この五種族がユマン族であることは、文献にも記されている事実ですね」
そう口を開くのは、種族を探しべく、その説明をするヴァスカであった。
「あぁ、これは有名な話だな。しかし順番的にいうと最後のフェール族である以外は、すべて絶滅しているのではないか？ つまり俺たち以外の種族は既に… 」
（え？ 有名な？ 話？ え？ えぇ？）
それを聞いていたカヌアは、変な汗をかき始めた。
「さすがはウィル様。その通りでございます。確かに滅びた種族もおります。第二のアルジャン族と第三のブロン族のこの二種族が、絶滅しているとの事ですが… 」
カヌアの様子がおかしいことに気が付いたヴァスカは、少し話を止めた。
カヌアの頭の中には、これ以上の情報は入らなかった。
もう一ミリの隙間もない。
というか何分も前から、既にパンク状態であった。
「ん？ どうした？ … カヌア？ 大丈夫か？」
「……… はい」
（え？ 本当に大丈夫か？）
カヌアの視点が定まっていないのを心配して、ウィルが声をかける。
（本当にこの方が、ウィル様の婚約者で大丈夫なのか？ この聡明なウィル様の… 本当にいいのか… ？）
ヴァスカは、この先が思いやられる気がしてならなかった。
「あ… 大丈夫です… 続けて下さい」
しかし力なく不気味な笑みを浮かべて、カヌアは促した。
「あ、はい… この五種族の中の、はじまりのドレ族と風雲児のデュー族、この二種族に関しては、滅びていない可能性が高いことがわかりました」
「… っ！ 誠か！？ それが先程、陛下に申していた生き残りの事か？」
「いえ、私が発見した生存者は、少し異なります」
「ん？ でもそれはヴァスカが、その生き残りの可能性もあるってことよね？」
「… あ、いや、どうですかね？」
「なんか煮え切らない答えねぇ」
「………… 」
ウィルが疑問を口にする。
「ヴァスカが見つけた種族は、この中にはいない… ？ ということは、人間ではない種族を見つけたということか？」
「左様でございます。私が見つけたのは、ユマン族ではありません。先程も申し上げましたように、この世に存在する種は、人間だけではないのです。生きるもの全てがあってこその、この世の摂理。ここからが世にあまり知られていない事実。それでは他の種族についてお話し致しましょう」
カヌア達は、頭の中の準備をした。
「私が現在わかっている種族は、先程も申し上げたとおり、五種です。一つ目は、我々ユマン族です。もちろん現代の人々は滅びていない。そのうちのドレ族とデュー族は ‘可能性が高い‘ に過ぎませんが…
そして二つ目は、シレーヌ族。三つ目は、ルー族。
四つ目は、アンセクト族となります」
「意外といるな？ いや、この世の生物達となると、少ない方か… 確かにユマン族以外は、聞いた事がない… そして、この中にその生き残りがいると？」
「はい。それはシレーヌ族と、ルー族の一名ずつです。その者というのは、御二方もよく知るお方です。特にカヌア様の… 」
「え？ 私の知り合い？ それは… 誰？」
カヌアが生唾を飲む。
「シレーヌ族の一人、地下街の住民である、ノゥリア・シアン・オミロス。そしてもう一人、ルー族であるのは、リヴール家に仕えております少年、ロキです」
「「……………っ」」
それを聞いた二人は、驚愕のあまりに声が出なかった。
二人の声が聞こえてこなかったので、ヴァスカはもう一度口を開いた。
「ん？ あ、えぇともう一度申し上げ… 」
「ぇぇええええええっ！？ 嘘でしょっ！？ ノゥリアとロッ、ロキが！？ 嘘嘘嘘嘘っ！！」
カヌアが突然絶叫しながら、渾身の力を込めてヴァスカの肩を揺らした。
彼の首はもげそうだった。
（なん… って力だ… 首が持ってか… ）
「カヌア… 落ち着け… ヴァスカが、虫の息寸前だ」
ウィルのその言葉で、カヌアの我が返ってきた。
「ごごごごごごめんっ！ 大丈夫！？」
そう言ってカヌアは、彼の背中をさすった。
「ゔぅ… はい、何とか… 」
そう言うヴァスカの目は、焦点が定まっていなかった。
「それにしても… 驚いたな。まさかノゥリアとロキが、各種族の生き残りだったなんて… 」
「あの、すいません。その二人は、何の種族なんですか？」
「ノゥリア殿がシレーヌ族で、ロキ殿がルー族です」
「えぇと、それは ‘何の‘ 種族？ えへへ」
（あ、語彙の問題か… ）
「カヌア、ノゥリアが人魚であるシレーヌ族で、ロキが狼であるルー族だ」
今度はウィルが、丁寧に解説してくれた。
「え？ 人魚と狼… ？」
再び、カヌアの思考は停止した。
しかしすぐに我に返ったと思ったら、今度はぶつぶつと何かを呟き始めた。
「本当に？ 人魚と、狼… 人間？ 人狼ってこと？ え？ でも二人ともそんな素振り、微塵も感じなかったわよ？ … いや待てよ… ノゥリアは弓技場と地下でしか会った事ないから、まだそんなにわからないけど、ロキは… ？ ロキは、鼻が効く… あの黄色の飴を言い当てた時といい… それに何より… あの可愛い子犬のような笑顔… っ！」
（子犬のような笑顔は、関係ないのでは？）
カヌアの独り言を、終始聞いていたヴァスカはそう思った。
「ヴァスカ、その二人は自分が、その生き残りだと言うことを知っているのか？」
ウィルの問いに、応えるヴァスカ。
「いえ、おそらくご存じないかと… それに私も知らせておりませんので」
「そうか… カヌアどうする？ これから二人の元へと…ん？ カヌア？」
何かを考え込むようにしていたカヌアの顔を、覗き込んだウィル。
「そうですね… 少し、考えさせて下さい」
「わかった」
（珍しいな？ てっきりすぐにでも、伝えに行くかと思ったが… ）
ヴァスカが部屋を後にした後、ウィルはずっと気になっていたことをカヌアに聞いた。
「カヌア… 先程ヴァスカに何を言ったんだ？ その… 耳元で… 」
「あぁフラフィーについてです。他の者に聞かれてはと思ったので。でもカブラ様も何だか察してるようでしたから、あまり意味なかったかもしれなかったですね」
「……… 」
「ん？ えぇと、他にも何か… ？」
「… 何だか、ヴァスカには砕けた喋り方だななと… 」
「え？ そ、そうですか？ ほら、やはり身分の違いってものが… 」
カヌアのその言葉に、すかさず反応したウィル。
「おかしいな？ カヌアは王太子妃になるんだろ？ それなら、それ相応に…… 」
（ん？）
ウィルは一瞬、何やら考えるようにして、止まった。
「それにだ、この間から練習してるはずのその… 名で呼ぶと言うのが、全然進んでない気が… いや、夜の時だけは呼んでくれてるが… その違いは？ ん？」
そう詰め寄るウィル。
カヌアの顎に手を触れ、今にも口づけしそうな距離だった。
（なっんで… 今、夜の話なんか… ）
「よっ… ！ よ、夜の時は… その…… わ、わかりましたっ！ 頑張りますっ！ ウィ… ルっ」
「はい！ もう一度っ！」
満面の笑みで促すウィル。
「ウィル… 」
「ふふ、よろしい」
と言って満足そうに、ニコッと笑う。
カヌアは頬を赤く染めながらも、話を戻した。
「それにしても、三人ともフラフィーが見えなかったから、集中して話せましたね！ 何だか不思議な感じ」
「そうだな… 確かに」
「あの… ヴァスカってどのような人物なんですか？」
「そうだな… あまり人とつるまないな。よく一人で居るのを見かける。行動しやすいんだろうな… でも」
「でも？」
「何だか彼は、自ら人との関わりを持たないようにしている気がする。たまに思い詰めたように… 」
「ふふ、よく見てらっしゃるんですね。優しい… そうだ！ ウィル様、ノゥリアとロキ以外のもう一つの種族なのですが… 」
「………… 」
（あれ？ 聞こえなかったのかな？）
「ウィル様？ あと一つの種… 」
（ん？ 何だ？ 反応がないな… はっ！）
「ウィル… ？」
「なんだ？ カヌア？」
と満面の笑みで振り向くウィル。
（… そういうこと… そっちがその気なら… ）
「あのね… 教えて欲しいんだけど、ウィル」
カヌアは、その袖を少し引っ張りながら言う。
その声色と甘えたような表情に、ウィルの顔がみるみるうちに真っ赤になった。
「反則だ… 急に飛び越えすぎだろ… 」
「ん？ ウィルが言ったのよ？ もっと砕けた接し方にして欲しいって。ね？」
少し意地悪をしたくなったカヌアが、上目遣いで攻める。
顔を真っ赤にしたまま、咳払いをしてウィルが口を開いた。
「ゔぅん… で？ 何かな？ もう一つの種族が？」
（ふふ、頑張って耐えてる）
「ヴァスカが言ってた、五種のうちの一つが何族かわからなくて… アンセクト族って？」
「あぁ、虫だ。もっと言うと昆虫か？」
「こ… こんちゅう… ！？ 出来ればお会いしたくない所存ですな… ちょっと苦手だなぁ… 虫… 喋るのかしら… まさかっ！ ヴァスカがその昆虫族って事は… ！？」
「いや… わからない…… うん、可能性はある… のかもしれないが… でも昆虫っぽくないよな？ あいつ… 」
「そうですよね… 羽根… とかも無さそうでしたし… 触覚… とかも… 」
二人の頭の中には、ある創造物が浮かんでいた。
「「………… 」」
カヌア達は黙り込んだ。
そして二人は顔を合わせて気分を変えた。
「よしっ！ これから少し走りにいくか！」
「そうしましょう！！ アルとヴェガ！ 久しぶりに！ ふふふふふ」
二人は考えるのをやめた。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。
何かお気づきの点があれば、いつでもメッセージお待ちしております。
また、心ばかりの評価などして頂けると、励みになります。何卒よろしくお願いします。
