episode21〜面の男〜
初連載の二部幕、開始しました！
お初にお目にかかってくださる方も、心の奥底で待っていてくれた方も、緩く読んで頂けると嬉しいです。
初めての方は、一部から読んで頂けると、話が繋がり読みやすいかと思います。
一部とは少し異なり、冒険感のある二部となっております。
毎日の更新を心掛けております。
トゥバンは以前とは比べ物にならないほどの、その大きな身体を畝らせ、面の男の方へと向かって行った。
男は、トゥバンに慣れているのか、軽くその攻撃を交わしていく。
（トゥバン、なんかめっちゃ荒れてない？ ご機嫌斜めなのかしら？ … あ、そういえば… ）
カヌアはそう思いながら、以前の地下道での出来事を思い出していた。
（トゥバン… ！ 久しぶりにその姿を見た。しかし何故、こんなにも姿が大きくなっているんだ？ そして何故、カヌア様があんなに近くに… ん？ 何をっ… ！？）
ヴァスカはそのカヌアの異様な行動に、緊張を更に強めた。
カヌアがその足を、ゆっくりとトゥバンの頭部の方へと忍ばせていたからだ。
面の男は未だに、トゥバンと格闘中であった。
さすがに体力を使うのか、男の息が上がってきていた。
（ガンバレーガンバレー… もうちょいだから、そのまま気を逸らしといてくれ）
カヌアは、面の男をチラチラと見ながら、更にその足はトゥバンへと近づいていた。
もちろん男も、そのカヌアの怪しい行動に気が付いていた。
察しているのか、いないのかは別として、男はその手を止めないでいてくれた。
そして、次の瞬間。
カヌアは精一杯の脚力を駆使して、その身をトゥバンの目の前に、そう顔面の前へと繰り出した。
そして腕を振り上げた。
そのキラッと光る物は、すぐに効果を表してくれた。
そう、黄色のその飴を大きな口へと放り込み、トゥバンを眠りへと誘ったのだ。
その光景を見た男は驚きのあまり、面をゆっくりと外した。
「ふぅっ！ やっぱりトゥバンにはコレが一番効くのね！ … ん？ あら？ そのお面、取ったの？」
カヌアは、男の顔を見ながら言った。
「お前… 一体何を？」
「ふっふーん！ コレよコッレッ！ 以前にもあったのよ！ この黄色の飴ちゃんをトゥバンに与えたら眠ったの。それをちょい思い出してね！」
「… いつも持ち歩いてるのか？」
「たまたまね、たまたま。それより、そのお面、何のためにつけてたの？ 顔バレが嫌だったんじゃ… うん！ お面、外した方が素敵よ！ イケメン隠すの勿体無いっ！ 世の女子のためにも好評しとこ？」
「え？ あ… なっ… 」
（何を言ってるんだ！？ イケメンって何だ？ 何なんだこの女… ）
男は動揺し、何故か顔が赤くなった。
そして、咄嗟に面を再び装着した。
「あーぁ」
カヌアは謎に残念がった。
そして、ヴァスカが二人の元に駆け寄る。
カヌアを守るかのように、男の前に立ちはだかる。
それに対し、再び男の殺気が立ち戻ろうとした。
しかし、カヌアがそうさせなかった。
「二人ともやめいっ！ ちょっと、その無駄な殺気一旦やめて！ 話をしましょ！ あ、ゾルッ！？ ゾールー？ ここへ来てくれない？」
カヌアはその場にいた全員と話し合う為に、呼び寄せた。
全員が不自然な距離を保ちつつ、警戒を残す。
「勝手に手を出したら、許さないからね！ ではでは… 」
そう言いながら、カヌアは全員の間に入った。
ある事に気が付いてから、カヌアの面の男に対する態度が一変したのだ。
「まず、あなた、名は何て言うの？ 私はカヌア、この子はヴァスカ、そしてこのかわい子ちゃんはゾルよ」
（カヌア様は一体何をなさるおつもりだ？ それにしても、この子… ？）
（かっ、かわい子ちゃんだと！？ この俺が！？ それにしても… こいつに話なんて通じるのか？）
二人はそれぞれ思う事があるようだが、カヌアは気にせず続ける。
「……… 」
しかし、男は名乗ろうとしない。
「あぁ… 名乗りたくないなら名乗らなくてもいいけど… じゃあ勝手に呼ぶね！ そうだなぁ… 面被り人間？ それとも、俊敏銀髪イケメンがいいかしら？ あとは、ナタ振り幽谷男とか？ 睨めっこ負けなし男なんてのも… 」
（（ダ、ダセェ！！））
それを見ていた二人は、少し気の毒に思った。
「… アディティアだ」
カヌアはニヤッと笑った。
「そうっ！ アディ！ 素敵な名前ね！」
「アディティア… だ」
「それでアディ？ 私思ったんだけど… 」
（無視かよ… ）
「あなた、ここでコクシネル達を、この先に行かせないようにしてたんじゃない？ 彼らを… 守る為に」
「え？ 僕達を？ 守る… ？」
ゾルが恐る恐る、そして意外な事実を耳にし、驚いた表情で顔を上げた。
カヌアはニコリと笑い、頷いた。
「あーでも、ヴァスカを目の敵にしてるのは、目に見えて分かるわ！ あからさまにわかる！ でもどうして？ あ、まだ手は出しちゃダメよ！ めっ、だからね？」
アディの強く握る拳が、強まるのを感じたカヌアは、宥めるように言う。
「おそらくアディは、巨大化しかつ凶暴化したトゥバンから、あなた達コクシネルを守ろうとしたんじゃないかと思うの。だって、私達には殺意を感じないんだもの。いや、むしろ優しいから。ゾルも感じたでしょ？ トゥバンから守ってくれた時に、ね？」
「え？ あ、うん… 確かに… まだ信じられないんだけど、そうかもしれない」
「ふふふ… やっぱり！ 最初からそう言えばいいのに！ 何年、勘違いされて、恐れられてきたのよ！ 口下手なんだからぁアディは！」
そう言って、カヌアは慣れ慣れしくも、突然アディの肩をポンと叩く。
すかさず、アディはその身を逸らした。
「いや、まだ俺は何も言っ… 」
「でも、そうなんでしょ？」
「守って来た… と言うのには語弊がある。俺は… ただその先へ行かせない為に、残りのアンセクト族をこれ以上… 亡き者にしない為、行かせないという選択をしたまでだ」
「自分の時間を犠牲にしてまで？」
「犠牲？ そうは思った事ないが？」
「いやそれ！ 守ってるに入るから！ 語弊でも何でもないよ！」
カヌアはその指を、ビシッとアディの胸に当てた。
アディは表情一つ変えてはいなかったが、少し困ったようにしていた。
「全く、自覚なしですか！ だから、ゾル… 安心して？ あなた達アンセクト族にとって、アディは脅威ではないの。むしろ、守ってくれてた… 言わば守り人ね… あっ！ そうだ！ 彼を幽谷のイケメン守り人と名付け… 」
「カヌア様、話が脱線しています」
「… そうね。失礼」
ヴァスカの制止で、カヌアは話を戻した。
「んで？ 何でアディはヴァスカを親の仇みたいに、そんなに殺気を放っているの？」
「この男こそが… 全種族の滅亡に手を加えた張本人だからだ」
「えっ！？ な、何を言ってるの！？ ヴァスカ… 本当なの！？」
「違います」
「何が違うんだっ！？ 実際その血を握っているのはお前だろう！？ それが欲しいが為に、残虐を企てたんじゃないのか！？」
今にも切り掛かりそうなその腕を、カヌアは掴んで制止した。
「落ち着いて」
（ん？ この女、震えているのか… ？）
カヌアは必死に堪えていた。
疑いたくない気持ちと、何処までが真実なのかという気持ちが綻び始め、烈火の如く身体中を不安が駆け巡っている。
「ヴァスカ… 話せる？」
「… ここではまだ」
「二人で… 話せる？」
「… っ！ …… はい」
カヌアのその真剣な心と、何かを察したような目を感じたヴァスカは素直に応じた。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
またまた突っ走って書きたいように書いてしまっているので、文章が乱れていることもあるかと思います。
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