死神の願いって、変だろ
ギェーッ！
ポン太が悲鳴を上げていた。
「な、な、何で？」
「今ごろ驚かないでくれる。さっきから何度も言ってるじゃない、私は死神だって」
「影が無い！影が！」
「そんなこと知ってるわよ。影なんか無くったって、何にも困んないから、気にしないで」
そんな風に言われて、ハイそうですかとはならない。
絶対に気になる。
ポン太は影があって得したことは過去に一度もない。
実際、何かの役にたった記憶もなければ、影を褒められたこともない。
はっきり言って、いらない。
しかし、いくらいらない代物でも、捨てるのに困る。
ひょっとしたら隅っこぐらい燃えるかもしれないが、燃えないかもしれない。
そうなりゃ［燃えるかもしれないゴミ］である。
残念なことに、そんなゴミ袋は今のところ無い。
そんな訳で、影の無い奴は絶対に記憶どころか、地上にはいない。
「死神が何の用だ？」
世の中には知らない方が幸せなことだってある。しかし、ビビったポン太はうっかり聴いてしまった。
「あなた、死神が道をたずねたり、回覧板持って来たりする？」
「ひょっとしたらあるかも…いや、たまにはあるだろ」
「あなた22になったんだよね」
「いや、それは表向きの年で、ホントはきっと違う気がする」
誰が見ても完全に泳いでいる眼というのは珍しい。
「毎日が暇で、うんざりしてるでしょ」
「あの、そう見えるかもしれないけど、実は忙しい」
「たとえば？」
「え〜っと、毎日、世界の平和を祈っている。そうだ、世界平和を祈っちゃう」
言い切った後、ポン太は死神の顔を覗き込んだ。
「……。あなた、恥ずかしくない？」
「……だって…」
ポン太は、仔犬のようにしょんぼりとうなだれた。
「じゃあ、覚悟を決めてくれる？」
「嫌だ！」
「あなた、生きてても何んにもいいことないよ」
「絶対に嫌だ！」
「彼女だっていないし、お金だって無いし、きっと未来は真っ暗よ」
「大きなお世話だ」
「ワガママな人ね。だからモテないのよ」
「関係ないだろ、そんなこと！」
「なによ、私がこんなに頼んでるのに」
「…頼む!?」
その瞬間、死神が手のひらで口をふさいだ。
「今、頼むって言ったよな」
死神は肩をすくめ、ポン太の腕の辺りをたたいた。
「ハハハッ」
そして、屈託のない笑い声を上げていた。
「笑ってごまかすな。どう言う意味だ」
「バレちゃったなぁ、あなたが22で終わりって言うのは冗談だよ」
「冗談！」
「そ、冗談冗談、ほっといたら、いつまで生きるか解んないわ」
「じゃあ、ほっといてくれ。けど、何で現れたんだよ？」
「だから、頼んでるじゃない」
「俺に死んじゃえってこと？」
「そっ」
「……。バカ野郎！ 他人に頼まれて死ねるか！」
「そこをなんとか、お願いっ！」
死神がポン太に両手を合わせていた。
「なんで俺なんだよ？」
「すごく暇そうだったから…」
手を合わせたまま、死神は固く眼を閉じている。
