4/40

第3話　新しい庭師

　「リリア様、ちょっとよろしいでしょうか？」

庭の管理人が、リリア様に声をかけた。

「今日から、私と共に庭を管理する、庭師がきました。どうぞ、お見知りおきください。――アルベール、リリア様にご挨拶するんだ。」

　ーーアルベールと呼ばれた青年がやってきた。

背が高く、この辺りでは珍しい黒髪の持ち主だ。

「アルベールです。リリア様、これからどうぞ、よろしくお願いいたします。」

アルベール様は、きれいなお辞儀をした。

「姫様は、お花が大変お好きと伺いました。ご挨拶を兼ねて、このお花を受け取っていただけませんか？？」

アルベール様が差し出したのは、薄いピンクの可愛らしいお花だった。

小さな鉢に、可憐な花が咲いている。

「こちらこそ、よろしくお願いいたします、アルベール様。……まあ、このお花は、東の国でしか見られない、チェリーブロッサムね！！」

リリア様は、興奮気味に言った。

「さすがリリア様、お詳しいですね。そう、その花はチェリーブロッサムです。私は東の国の出身なのです。」

「そうですか！東の国には、私の知らないお花がたくさんあるのでしょうね……。」

リリア様は、アルベール様……ではなく、チェリーブロッサムを見つめて、うっとりしていた。