17話『塔を貫く角龍』
なんとかモディアスの横を通れた。
このまま塔に入れたらいいのだが…
生きると言うのはそう単純なことではない。
ゴオオオォォオッ！！！
モディアスが吠える。
僕は恐怖で振り向けない。
だが、振り返らなければならない。
それが生きると言うことだ。
「オーディン、アリス」
「モディアスの弱点を探してくれ」
この世界は弱肉強食だ。
どれだけ強くともそれ以上の者が
狩る。
そんな世界で生きるには、振り向かなくてはならない。
「避けろ！オーディン、アリス！」
振り向くとそこには突進の準備をしていた、モディアスが。
ゴオオオォォオッ！！！
と咆哮と共に豪速で突進してきた。
あの攻撃を喰らえば、串焼きにされているだろう。
「なんとか……避けたか」
砂を巻き上げながら、モディアスはその巨体を止める。
地面には深く抉られた轍。一歩でも遅れていれば、今ごろ三人ともただの肉片だった。
「ファルカ、あれ……背中が弱い！」
アリスが叫ぶ。後衛で冷静に観察していた彼女の瞳が、確かな確信を持って僕を見つめていた。
「突進のあと、魔力の揺らぎが一瞬止まった！背中の装甲が開くの！」
「よし、ローディン！そっちから回り込んで背後に誘導できるか！？」
「任せとけ！俺の脚力、舐めるなよ！」
ローディンが疾風のように砂を蹴った。
その姿を目で追いながら、僕はまた《エクシード・フィネス》を呼び起こす。
「再解析開始……対象：モディアス」
あの突進、角の角度、踏み込みのタイミング。全てが脳内に組み上がっていく。
そして——
「……解析完了」
体がまた、“あの感覚”に包まれる。
この一撃で仕留める。
「今だ、ローディン！」
「おらぁああああああッ！！！」
ローディンが砂塵を巻き上げて左から挑発し、モディアスが怒りの咆哮と共にそれを追う。
背中が露わになった——
「いけ！ファルカ！」
オーディンの掛け声と共に、剣を投げてきた。
僕はそれを掴み…
「《超越魔法・瞬剣式》」
僕の身体が消え、次の瞬間にはモディアスの背に跳び乗っていた。
そして、背面装甲の綻びへ、刃を一点集中させる。
「これが、“弱点”だッ！！」
ズドォォン！！
鋼を裂く音。毒が飛び散り、空間に紫煙が広がる。
モディアスが、苦しげな咆哮を残して崩れ落ちた。
しばらく、誰も口を開けなかった。
「……倒した？」
「いや……気を抜くな。Sランクがそんな簡単に終わるはずが——」
ズズ……ズズズ……
大地が震える。モディアスの巨体が、まるで“地下へと引きずり込まれる”ように沈んでいく。
「……自ら潜った？」
「まさか、再生のために……」
モディアスの姿が消えたあと、砂漠には静寂が訪れた。
「……行こう。塔が、待ってる」
