1-01 スーパーヒーローだからさ！
ピーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！
深夜三時。強烈で不快なアラーム音で清金 京香は眼を覚ました。
外部刺激による強制的な覚醒に京香は暗闇の中で眉を歪める。
夢の世界へ帰りたいが、無視は許されない。このアラームは緊急連絡を意味している。京香には対応する義務があった。
緩慢に枕元のスマートフォンへ手を伸ばす。やはり、着信が来ていた。
「……はい、清金です。指令は？」
『清金京香捜査官、違法素体回収が発生。速やかに犯人達を捕縛、並びに素体を回収せよ』
「了解。うちのバカは？」
『もう向かっている』
「マジか」
通話を打ち切り、舌打ちを鳴らし、京香は布団を払い退け、立ち上がる。
あのバカが既に現場に向かっている？ 面倒なことに成るのは間違いなかった。
「シャルロット、明かりを付けて」
「ショウチ」
部屋に備え付けられた管理ＡＩへ命令し、ＬＥＤライトが点灯する。
Ｔシャツとパンツ一枚のあられもない姿が照らされたが、京香は気にしない。この部屋には自分一人しか居ないのだ。
急ぎ足で京香はクローゼットに向かい、ワイシャツとスラックス、重苦しいトレンチコートを着込む。
そして、部屋中央の卓袱台に置かれた銀色のアタッシュケースを持ってスニーカーを履き、セセラギ荘２０２号室を飛び出した。
既に表門に停まっていたピンク色のワゴン車の助手席側へ断りも入れず京香は乗り込み、それと同時にギュルンと車輪が回った。
「アイツは？」
「現在、シカバネ町の北東を走行、標的のワゴン車を追跡中」
「被害者は？ まだ生きてる？」
「不明」
「物的被害は？」
「合計して二百棟ほどの停電」
「急ぎなさい。アイツの暴走を止めたければね」
「既に全速フルスロットルです」
＊＊＊
ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！
静かな道路を喧しい男が、いや、キョンシーが走っていた。トレードマークたる紫のマントがバタバタとはためいている。
このキョンシーは自らを霊幻と名乗っている。
前方には法定速度をオーバーしたワゴン車。霊幻は生身一つでこの車を追っていた。
「ハハハハハハ！ 待て待て待て！ 吾輩はそこのレディを救うのだ！」
バチバチバチバチ！
霊幻の額に貼られた蘇生符からは紫電が生まれていた。紫電は全身を走り、霊幻の身体能力を底上げ手している。
エレクトロキネシス。キョンシーが発現するというＰＳＩの一つだ。
「このイカレキョンシーが！」
バン！ ワゴン車の助手席から男が上半身を乗り出し、こちらへと拳銃を向け、即座に発砲した。
だが、不安定な体勢で撃たれた弾丸達は明後日の方向へ飛ぶ。
「遅い遅い遅いぞ悪人共！」
霊幻は纏う紫電がより強くして、一段と走る速度が増加させる。
十メートル、八メートル、六メートル。見る見ると車との距離が詰まっていった。
「レディ！ 待って居給え！ 後少しで君を救う！」
後少し。後もう少しで、ワゴン車に追いつき、今車内で震えている少女を助けられる。
だが、距離が縮まると言うことは、銃弾の有効射程圏内に入ると言うことだ。
「喰らいやがれ！」
バンバンバンバン！ 助手席だけではなく、後部座席からも男達は身を乗り出し、各々が銃弾を放った。
間髪も無く銃弾が霊幻へ迫る。だが、それを避ける必要は無い。左目の赤外線ディテクターはその銃弾が只の人間を殺すことしかできない鉛玉だと見抜いていた。
バチィ！ 十数の銃弾の全てが霊幻に当たる直前、紫電に包まれ塵と化す。
「ハハハハハハハハハ！」
高笑いをしながらとうとう霊幻はワゴン車に追いつき、鉄製のドアを力任せに剥ぎ取った。
「ひぃっ！」
車内にいた男達の野太い悲鳴が夜闇へ消える。
バンバンバン！ 銃弾はいずれも紫電に阻まれて届かない。
霊幻は両手足を縛られ、口に布を噛まされた少女の姿を見つけた。
彼女こそ霊幻が救わんと追いかけた少女である。
「お待たせしたレディ！ 少し眼を瞑ってくれ！」
果たして、少女は霊幻の言葉の通り、硬く眼を瞑った。
ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！
紫電を纏うマント姿のキョンシーは凄惨に笑う。
「悪人共堪忍のお時間だ！ 残念だったな！ 吾輩は最強なのさ！」
バチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチバチ！
霊幻の体が、額の蘇生符が一際強く発光した。
「くそおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
助手席に座っていた男が悪足掻きに銃弾を放ち続ける。
「何でかって!?」
聞かれてもいない質問に霊幻は拳を振り上げながら答え、
「スーパーヒーローだからさ！」
瞬間、ワゴン車内は紫電に包まれた！
＊
一時間後。
「で、なんでこうなったのよ？」
霊幻の目の前で一人の女が顔を顰めている。肩口まででざっくばらんに切り揃えられた茶髪、不機嫌そうな目つき、親愛なる相棒の京香だった。
ジトっとした目をこちらへ向けて、京香は消し炭になったワゴン車と大規模な停電を起こしたシカバネ町北東部一帯を指した。
これは霊幻がやったことだ。
「この少女を救うためだったのだ。仕方ないだろう？」
蘇生符を揺らして霊幻は肩を竦める。その直ぐ近くでは紫マントを握ったまま震える少女が居た。
誘拐の恐怖がぶり返しているのだろう。少女は素体だ。誘拐の先にあったのは確実なる死だったのだ。
「……まあ、その子を助けたことは褒めてあげる。良くやったわ、霊幻」
「ハハハハ、存分に褒めるが良い」
「じゃあ、質問よ、霊幻、この子を攫った悪人共は何処に居るのかしら？ そいつらを尋問なり拷問なりして色々と情報を吐かせなきゃいけないのよね」
「？ そいつらならばそこだ」
霊幻が指差した先を見て、相棒が強く舌打ちした。
そこには人間だった物が四つ打ち捨てられていた。腕は千切れ、眼球は爆ぜ、砕けた頭蓋骨からクリーム状に成った細切れの脳が飛び出ている。
それらの周囲には飛び散った肉片が見事な円形を描いていた。
「何をしたのか説明しなさいな」
「一人一人、紫電で殺しただけだ。多少暴れてしまったから散らばってしまったのだ。すまん。この汚れは吾輩の落ち度だ」
「……何で殺したの？ アンタなら気絶ぐらいで済ませられたはずよ」
苛立つ京香の質問への答えを霊幻は持ち合わせてて、それはあまりに自明なことだった。
「奴らは撲滅の対象だ」
撲滅。それが霊幻の存在理由だ。霊幻はそうすべきと判断するモノを見るたび、聞くたび、それを撲滅せんと飛び出していくキョンシーだった。
「……もういい。幸いワゴン車はまあまあ無事だしね。どうせ、こいつらは下っ端か何かでしょ。その子を預けたら帰るわよ」
京香が言い終わると同時にサイレンの音が近付いてきた。
ランプの色は紫。霊幻と京香が所属するキョンシー犯罪対策局、通称〝ハカモリ〟のランプの色だった。
