金の繭

28（水平線）

　どれくらいそうしていただろう。

　泣けるだけ泣いて、泣けるだけ泣ききって涙が涸れた頃、空腹を憶え、鼻をすすり、熱っぽい目で海を見た。潮風が濡れた頬を優しく撫でてくれた。波が静かに砂の上を行き来していた。遠く遠く、水平線が赤くなっている。夜が明けようとしている。

　三度目の夜明け。左腕には汗でしおれたバンソウコウ。わたしはそれを剥がし、丸めてポケットに入れた。消えかかった、ほんの小さな印。

　わたしはナップザックの中からカッターを出し、その銀色の刃先と左手首を見比べた。それから小さく、本当に小さく印をつけた。

　また少し、涙が出た。

　わたしは目を拭って立ち上がる。そして大きく振りかぶってカッターを遙か彼方、水平線に向かって投げた。

　カッターは夜明けの空に放物線を描いて、遠く遠く、白く泡立つ波間に溶けて消えた。

　感慨なんて何も無かった。

　投げたカッターに未練とか思い入れとか、何ひとつ心の中に浮かぶことは無かった。

　わたしは屈んでナップザックを拾い、軽く砂を払って担いだ。それから束ねていた髪を自由にし、風の思うままに任せる。

　マエダはいなくなった。

　けれどわたしは生きていく。

　　─了─