第4章：第76話：ゴールドの輝きと、福音の調べ
第4章：第76話：ゴールドの輝きと、福音の調べ
街道に静寂が戻った。 ついさっきまで空を覆っていた無数の鳥の魔物たちは、一羽も残らず光となって消え失せ、石畳の上にはその証として、幾ばくかのゴールドだけが散らばっていた。
その輝きの中で、ミーシャ、フィリア、セシリアの3人は、まだ街道の上に横たわっている真司を囲んでいた。
「……っ、シンジ！ 大丈夫！？」
フィリアが駆け寄り、その姿を見て息を呑む。 魔物は消えても、シンジが負った傷は消えない。彼のピンク色の皮鎧は鳥たちの鋭い嘴でズタズタに裂かれ、露出した肩や脇腹、そして頬の肉が所々無惨に削り取られていた。鮮血が石畳に広がり、見ていられないほどの重傷だ。
その時だった。
フィリアとセシリア、2人の耳に、祝福を告げるような清らかなファンファーレが鳴り響いた。
「これ……レベルアップの……？」
戦いの過酷さが、2人を一段上の領域へと押し上げたのだ。 フィリアは狩人レベル10に到達したことで「回復魔法（小）」を。そしてセシリアは僧侶レベル9へと成長し、新たに「睡眠魔法」の知識をその脳裏に刻んでいた。
「シンジさん……！ 待っててください、今すぐ起こして、傷を……っ！」
焦るフィリアが、シンジの肩に手をかけようとしたその時。
「待って！ フィリア, 待ちなさい！」
ミーシャが鋭い声で制止した。
「待ってよ、今起こしたら大惨事よ……っ。肉を削り取られてるのよ？ 起きた瞬間に激痛でショック死するか、パニックで暴れて傷が開くわ。今は魔物の魔法で深く眠ってるからいいけど、先に……先に回復魔法を掛けてあげて！」
「そ、そうね……。セシリアさん、MPは残ってる！？」
「す、少しなら……っ。シンジさんのために、振り絞ります……！」
セシリアは震える手で杖を握り直し、フィリアもまた、覚えたての回復の魔力を練り上げた。
「「――癒やしの光よ！！」」
2人の手がシンジの傷口にかざされる。 柔らかな光の粒子が、シンジの傷を優しく包み込んだ。一度、二度……何度か繰り返し魔法が注がれるたびに、深く抉れていた傷口が滑らかに塞がっていき、失われた血色がシンジの頬へと穏やかに戻っていく。
HPが十分に回復し、魔法の眠りが解ける頃。 シンジは、瞼をゆっくりと震わせた。
「……あ、お、俺……。……あ……」
ぼんやりと焦点が合う。目の前には、自分を心配そうに覗き込む、涙目の美少女たちの顔があった。シンジは状況を思い出し、決まり悪そうに頭をかいた。
「……ごめん。……寝ちゃってたね、俺」
その間抜けな第一声に、3人は安堵と同時に、深い溜息を吐くのだった。
