第5章：第104話：東への胎動、運び手の不在
第5章：第104話：東への胎動、運び手の不在
セントリアでの最初の夜は、驚くほど静かに、けれど密度の高い時間だった。
宿屋の裏手、愛馬ルドルフの首筋を優しく撫で、その一日の労をねぎらうシンジ。
「……よく頑張ったな、相棒。中央領の道は、南部よりずっと険しいけど……お前がいてくれて助かるよ」
ルドルフの鼻を鳴らす音を聞きながら、シンジは改めて、この地で生き抜く覚悟を新たにしていた。
夕食に訪れた地元の酒場は、まさに『交通の要所』そのものだった。
見たこともない極彩色の果実、香草をふんだんに使った肉料理。四人はその未知の味に目を丸くし、連戦の疲れを癒やすように、笑い声を上げながら舌鼓を打った。
そして、翌朝――。
「さあ、商売開始よ！ サカデウスの名産品、ここで一気に捌いちゃうわよ！」
ミーシャの威勢のいい声とともに、街の広場の一角で、四人の馬車は臨時の露店へと姿を変えた。
サカデウスで慎重に仕入れた品々は、目ざといセントリアの住人たちの注目を集め、午前中のうちにその大半が売れていく。
「……ふぅ、一区切りね。フィリア、セシリア、後はお願いできる？」
「はい、ミーシャさん。お任せください」
「……ひ、ひゃいっ！ 精一杯、呼び込み頑張ります……っ！」
店番を二人に任せ、シンジとミーシャは市場の調査を兼ねて、街の散策へと繰り出した。
賑わう通り。立ち並ぶ商店。
ミーシャは次々と店に飛び込んでは、店主と親しげに談笑し、商品の品質や流通の具合を鮮やかに聞き出していく。
（……すげえな、このコミュ力）
シンジは、ニコニコと笑いながら懐に入り込む彼女の背中を、半ば呆れ、半ば感服しながら見つめていた。
前世での営業マン時代。もし自分にこれほどの『懐に入る力』があったなら……。
そんな苦い記憶を、今のミーシャの輝きが、優しく塗り替えていくような気がした。
「――はい、これ。お疲れ様のサービスだって」
店を出たミーシャが、瑞々しい果実をシンジに手渡す。
「サンキュ。……やっぱり、プロの商人は違うな」
シンジがその果実を一口齧り、溢れ出す甘い果汁に目を細めた、その時だった。
「……シンジ、笑って聞いて」
ミーシャの声が、不意に低く、密やかな響きを帯びた。
「え……？」
果実を口にしたまま、シンジが視線だけで問いかける。
「店主たちの話、妙なのよ。……今、この街の物資が、不自然なほど東の街『カルディア』の方へ流れているわ。何があるのか誰も知らないみたいだけど、とにかく物が動いてるわね……ただの活気じゃないわ、これ」
穏やかな市場の喧騒の裏側で、目に見えない巨大な力が物資を吸い上げている。 シンジが飲み込んだ果実の甘みが、急に喉の奥でざらついた。
二人は馬車へと足を速めた。
だが、馬車の傍らまで戻ってきた時、待ち構えていたのは、一人の老人だった。
深いフードの下から覗く目は、長年商売の荒波を渡ってきた者特有の、鋭くも困窮した光を宿している。
「……そこの、お嬢さん。あんた、この荷馬車の主かね」
ミーシャに、老人は切実な声を絞り出した。
「……私はこの街で商売をしててな。どうしても運ばにゃならん荷があるんだが、今のセントリアじゃ、まともな運び手が一人も捕まらんのだよ。……皆、東のカルディア方面への特需に駆り出されて、街中の馬車が出払ってしまっておるのだ」
老人の視線が、シンジとミーシャ、そして立派な装備を蓄えた馬車を射抜く。
「……お嬢さん、あんたのその馬車で、荷物を運んでくれんか。カルディアのさらに東にある港町、バルディアに親戚の店があってな、そこに届けてほしいんだ。数日の旅になるが、報酬はちゃんと出す。頼まれてはくれんか……！」
＊【ステータス：シンジ】
名前： シンジ（本名：佐藤 真司／転生者）
職業： 盗賊 Lv13
【装備品】
1.武器 ・影縫いの短剣 、木のブーメラン
2.防具 ・胴体:赤い皮の鎧。盾：木の盾。頭：皮の帽子
3.アクセサリー ・エルフの守り、ちからの指輪
【スキル】 ・索敵、鍵開け、不意打ち、砂けむり(敵の命中率を下げる効果を付与する事がある)、眠りアタック(相手を眠らす事がある)、痺れアタック(攻撃時、相手を痺れさせる効果を付与する事がある)、ウイングブロウ(風の追い討ち効果を付与する)
【持ち物】 特薬草、薬草、眠り覚ましの葉、命の石、あぶない水着
＊【ステータス：フィリア】
名前： フィリア 種族 : エルフ
職業： 狩人 Lv12
【装備品】
1.武器 ・エルフの弓、エルフの短剣
2.防具 ・胴体：エルフの鎧。頭：旅人の帽子。
3.アクセサリー ・エルフの守り
【スキル・魔法】
スキル：精密射撃（急所を正確に射抜く）、ホークアイ(自身の命中率と会心率を一定ターン数アップ)、索敵(宝箱、隠し通路、敵の気配などが分かる様になる)、精霊魔法（精霊の力を借り、自然現象を操る） 魔法：回復魔法（小）（傷を癒す）、幻影魔法（敵を幻惑し、隙を作る）、蘇生魔法（弱）（力尽きた者をHP1の状態で呼び戻す。成功率は低いが、絶望の淵での最後の希望）
【持ち物】 特薬草、薬草、眠り覚ましの葉、命の石
＊【ステータス：セシリア】
名前： セシリア
職業： 僧侶 Lv11
【装備品】
1.武器 ・僧侶の杖
2.防具 ・胴体：僧侶の服。頭：僧侶の帽子。
3.アクセサリー ・はやてのリング (素早さがアップ)、魔除けの鈴(混乱を防ぐ聖なる鈴)
【スキル・魔法】
・補助・回復魔法： 回復魔法（小）、回復魔法(中)、解毒の魔法、仲間の素早さを上げる魔法、眠っている仲間を呼び起こす魔法。 ・弱体・妨害魔法： 守備力を下げる魔法、眠りの魔法、幻影魔法、魔法封じの魔法。 ・攻撃魔法： 風の魔法。 ・秘術：蘇生魔法（弱）： 絶望的な状況で仲間を繋ぎ止める、祈りの魔法。 【持ち物】 特薬草、薬草、命の石
＊【ステータス：ミーシャ】
名前： ミーシャ
職業： 商人 Lv15（元・武闘家 Lv24)
【装備品】
1.武器 ・棘の鞭、短剣。 ・非常用装備（馬車内）： 棍、クロスボウ
2.防具 ・胴体：皮の鎧。頭：商人の帽子。
3.アクセサリー ・エルフの守り
【スキル・体術】
商業・探索スキル： 鑑定、交渉術、算術。
武闘家スキル（攻撃）： 石つぶて（広域）、力溜め（一撃必殺）、飛び膝蹴り（対空）、かまいたち（風属性）、正拳突き（高威力）。
武闘家スキル（補助）： 足払い（牽制）、必中拳（絶対命中）、体術。
【持ち物】 特薬草、薬草、命の石
