17話 目指した物
シンは寮の屋上で拉致された後
鬼肉まで連行されていた
「今日は未熟ながら私達がお相手をさせていただきます」
シンはカウンターでシン専用の椅子に座って
カウンター中にいるアヤノの祖父と祖母から頭を下げられていた
「よろしくお願いします」
シンは頭を下げてそう返す
後ろの座敷に座る初対面の年配男性やら女性やらにさっき挨拶された
シンはリンのお婆様は知ってるけど、後は多分初対面だと思うと考えていると
後ろの座敷から声がする
「私では役不足ですが、精一杯やらしていただきます」
後ろの座敷はアヤノの父親と母親が対応するらしい
「今日はいっぱい食べていってね」
目の前にいるアヤノの祖母は優しい笑顔でシンに言う
顔はシンの方を向きながら、手元を見ずにめっちゃ素早く野菜を切っている
座敷の方は始まったらしい
オーとか歓声が上がっている
シンの目の前にいるアヤノの祖父は動こうとしなかった
シンはジッと見られて居心地が悪いとかではなくて、何かシンに聞きたいことがある様な気がして、黙って見ていた
「お前さん、来年は開法に来るのかい？」
「ちょっと！私が聞きたかったのに！」
アヤノの祖父がシンに聞くと、アヤノから抗議が上がる
「なんでですか？」
「なに‥‥バレーを続けるなら
後ろの子達とやった方が良いと思ってな」
シンはジッとアヤノの祖父を見つめて
「バレーはもうやりません
今日までです」
「は？なんでよ！」
「意味がわかりませんわ！」
シンの言葉にサリとリンが立ちあがろうとするもアヤノの両親に目で制される
「シンちゃん、なんでやらないか教えてくれる？」
アヤノの祖母は皿に野菜を綺麗に盛りながら聞く
「だって‥‥‥」
そこでシンが上を向いた
アヤノの祖父はゆっくりとコテを持つと
アヤノの祖母が肉をシンの前の鉄板に滑らす
周りがシンの言葉を待っているとアヤノの祖父が肉を焼く音を大袈裟にたてる
ジュ、ジュュュ、ジュと音が響き始めて、アヤノの祖母が店の奥から持ってきたタオルをシンに渡す
「お前さんはよくやった」
アヤノの祖父がシンに向かって優しく言った
「グゥゥゥー」
シンは声を上げる、シンは泣いていた
座敷の面々はビックリしたが
アヤノの両親が焼いた肉、野菜が前に置かれ始めて目で催促される
ウイの祖父が酒の入った杯を置いて、息を吐くと
「何を泣く？よくやっ「やってない！！」」
ウイの祖父の言葉を遮ってシンは叫ぶように答える
「全然やってない！
今年で最後！中学になって人族はできないからって！
だから是が非でも欲しかった！
でもぉ‥‥無理だった‥‥グゥゥゥ」
ウイの祖父は隣に座るウイの祖母に頭をペシっと叩かれて、バツの悪そうな顔をして酒を呑む
シンは顔を上げてアヤノの祖父を見て
「開法中学は皆に誘われたから‥‥‥行くけど‥‥進学科になると思い‥‥ます」
シンは話しながら、時折グスッと鼻を鳴らす
「は？嘘？進学科？スポーツ科じゃないの？」
ポーが声を上げる
「シン？知ってるの？めっちゃムズイよ」
カヤはシンの背中に向かって言うも
「知ってるわよ
ウチはあんまし学費も‥‥出せないと思うから‥‥特待生で行くと思う」
ウゥっとシンはまた涙が出てきたのか手拭いに顔をうずめる
「開法の進学科特待生！倍率知ってますの？」
「エルとヒルが受けるならイケるけど」
リンがシンに聞き、ルカは言いながらエルとヒルを見る
「シン、エルとヒルに勝てんの？」
「やめてよ、ルカもアヤノも」
「勉強協力するよ」
アヤノがシンに聞くとエルとヒルが続く
シンは上を向き
「ウッサイわね！！負けてるわよ！
万年3位でゴメンね！！」
また手拭いに顔をうずめる
皆んなが？を出している中、エルとヒルが
「全国模試で？」
「ホントに？」
「そうよ！文句ある？」
シンは答えるとポケットから出した携帯を操作して映し出された画面を座敷に向ける
全国模試3位シン・フジムラと書いてあり
名前下のグラフ表は真っ直ぐ横に伸びている
何回前かはわからないがずっと同じ順位なのだろう画面が映し出されていた
「4位で自慢したのが恥ずかしい」
ルカは真っ赤になって顔を両手で隠していた
「少し聞いてもいいかな？」
リンのお爺様はシンの方を向いて声を上げた
シンはタオルに顔をうずめたまま、リンのお爺様の方を向いて頷く
「さっき是が非でも欲しいといった物とはなんだい？
よかったら教えてもらいたくて」
シンは半眼になって手拭いで鼻から口を抑え
グスッと鼻をすすっている
「大丈夫よ
シンちゃん、私達は笑わないから教えてくれない？初優勝？」
リンのお婆様は優しく言って、答えを催促する
シンは半眼のまま
リン、アヤノ、ポー、サリを見て
何度かためらうも呟くように言う
「二つ名」
一瞬間があいて、シン以外が爆笑した
アヤノの祖父はグギュと音を出したが
横を向いて吹き出す
法被を着た年配男性は下を向いて肩を震わせて背中に羽が生えてきた
「なんで！笑わないって言ったのに!!」
抗議するシンにポーは後ろから抱きついて
「えへへへ！シンは二つ名が欲しかったんだ
‥‥それでね‥‥私の二つ名知ってる？」
「残影でしょ」
ポーは目を大きく開けてから
シンの首に顔をくっつけて、キューって抱きついた
「シンちゃんはどういう二つ名が欲しいの？」
笑いがおさまったウイの祖母はシンに聞いた
「素敵な！かっこいいのが欲しかった！」
女性陣へのダメージは軽微だったが
男性陣は再度ノックアウトされた
シンはヤケクソ気味によく食べた
肉も煮物もご飯もおかわりをした頃には涙もおさまっており、周りからはからかわれたり、それにシンは反抗したり、周りが食べる量に驚いたりしていた
シンが食べ終わり、食後のアイスを食べ始めると、アヤノの祖母話しかけた
「シンちゃん、中学でもバレーやってみない？」
シンはアイスを食べる手を止めて、アヤノの祖母を見て、視線をアイスに移して話す
「身体が小さいからやめた方がいいって言われてるんで」
「そうね、人族は団体競技をあんまりしないわね、
だから‥‥そう！遊びでね」
アヤノの祖母が手を合わせて、パンと音を鳴らしながら言うと他からも声がかかる
「そうだよ、シン、しようよ」
「私達もやるんだしね」
アヤノとサリからも声が出てくる
「遊びでやったら迷惑かも」
シンが言うと、アヤノの祖母は店の奥を見る
シンはアヤノの祖母が見ている方に視線を向けると店の奥、座敷とカウンターの間の通路の突き当たりにある棚があった
たが、棚は置いてあるが、何も置かれていなかった
「バレーをやってくれたら、煮物食べ放題にしてあげる」
アヤノの祖母はシンの方を向いて言う
「オマケで肉もつけてやろう」
「やる」
アヤノの祖父が付け加えるとシンは即答した
そのやりとりを聞いていたアヤノの母親も近づいて来て
「肉じゃがも付けてあげるわ」
シンはエッと驚いてアヤノの母親を見て
「肉じゃが出たら、アヤノの弟か妹が出来るんじゃないのんッ」
アヤノの母親が近くにあったお盆でシンの頭を素早く叩いた
「年1じゃ食べ放題にならないわね」
「お母さん！！」
アヤノの祖母の言葉にアヤノの母親は真っ赤になって抗議する
「感想をどうぞ！」
「勘弁して‥‥」
サリに言われて、アヤノは両手で顔を隠してた
そんなやり取りを見ていたリンのお婆様はリンのお爺様を肘でつつく
わかっているよと良いたげにリンのお爺様は頷き
「シンちゃん、明日空いてるかい？」
シンは、ん〜っと考えているとポーが携帯を操作しながら
「シンの母親には了解とったから
明日は自由じゃない？帰るのは明日の夕方で、いいって」
「いつの間に‥‥ってか、娘の私が知らないってどう言うことなのよ」
リンの母親はリンのお婆様の方を見る
リンのお婆様は目を細めるとリンの母親は頷いてから、立ち上がって外に出ていった
リンのお爺様がそれを見た後に
「じゃあ、明日の朝にこの前の店に来れるかい？」
「いいですけど、この前はリンに連れて行ってもらったから場所が」
シンはそう答えてリンを見ると
「案内するわ
起きたら向かうでいいんですの？」
「ああ、助かるよ
そんなに急がなくていいよ
待ってるからゆっくり来たらいい」
リンのお爺様はリンにそう言うと頭に？が出ているシンに対して、笑顔で手を振りながら説明をする
「いやなに、先日来た時のお詫びと
先程妻が笑わない約束を破ったお詫びをしたくてね」
リンのお爺様はリンのお婆様を見る
そこでリンの母親が外から帰ってきた
リンのお婆様は
「ええ、キッチリとお詫びして差し上げますわ」
シンはそれを聞いて、リンを見ながら
「リンそっくり」
リンの母親はシンにもたれかかって爆笑した
