七日間事変

番外編02 「境界線」

**登場人物**

- ハサン（ケルド人移民コミュニティのリーダー）

- ユスフ（若いケルド人移民）

- ファティマ（ケルド人女性）

- アブドゥル（中年のケルド人労働者）

- その他のケルド人移民たち

**舞台**

大国内のケルド人移民居住区の集会所

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**起**

　七日間事変から一か月。

　ニッポンの変化は、世界中に影響を与えていた。

　ニッポンのケルド人移民居住区。

　古い集会所に数十人が集まっている。

　全員がケルド系の移民だ。同時に、この地域の総数で数万を超える、ケルド人移民のリーダー的存在たちでもあった。

　壇上に立つのは、ハサンという中年の男だ。

　四十代半ばだろう。

　顔には深い皺が刻まれている。苦労の後を感じさせる風貌だが、しかしそんな男の背筋は、誇りと共にまっすぐ伸びていた。

　彼がコミュニティのリーダーである。

「今日の議題はナカソネだ」

　ハサンの声が響く。

　低く力強く、全員の注目が自然に集まる。

「この国で起きた、七日間事変について」

　ハサンは資料を配る。

　イチイチ資料にするまでもなく、有名な話だ。

　もしかすと、今世界で最も熱い話題かもしれない。

「これを読んでくれ」

　移民たちが資料を読む。

　ナカソネの行動。クーデター。国民投票。そして自決。

　沈黙が続く。

　無論、ここにいる全員がこの事件を知っていた。

　この話題に関わるとなると、色々と考えてしまうのが常識になっている。

　やがて若いユスフが手を挙げる。

　二十代だが、少しばかり痩せていた。

「質問があります」

　ハサンが手で促す。

「どうぞ」

　ユスフは尋ねる。

　少しばかり興奮していた。

「ナカソネは愛国心で動いたのですよね」

　ハサンはゆっくりと頷いた。

「その通りだ」

　ユスフは続ける。

　言葉を選んでいるのだ。

　若いのに慎重な男だった。

「では、我々移民は……」

　一拍置くべきと判断したのか

　それとも勇気を整えたのか。

　なんにしても、彼は言葉を選んだように見えた。

「本当に、この国の国民として受け入れられているのでしょうか？」

　会場がざわめく。

　心の中で、誰もが同じことを考えていた。

　ユスフの質問は、そういう質問だった。

　ハサンは答えない。

　彼自身も悩んでいる事だったからだ。

　そして今日、答えを出した問いでもあった。

　それを伝えるために集会を開いたのだが、ハサンはこの話をするにはまだ早いと考えた。何事にもタイミングはある。

　ハサンはユスフの質問に答える代わりに、別の質問を投げかける。

「諸君。もし、ナカソネと同じ立場だったら」

　彼は全員を見渡す。

「同じように行動できるか。同じように死ねるか？」

　沈黙が続く。誰も答えない。

　やがて、アブドゥルという中年男性が立ち上がる。

　五十代だろうか。がっしりとした、労働者の体つきだ。

　顔は日に焼け、手には固い皮膚があった。

「絶対に無理だ」

　彼の声は断言的だ。

　迷いがなく、正直だ。

「俺には家族がいる。母国には親族もいる」

　彼は続ける。

「この国には、出稼ぎに来ている。そんな国のために死ぬなど考えられない」

　会場が頷く。

　多くが同じ気持ちだ。共感が広がっている。

　しかしナカソネに影響されているらしい、ユスフは叫ぶ。

「ならば俺たちは何なのだ！」

　彼は混乱している。

　答えを知りたがっていた。

「移民か。市民か。それとも」

　彼は言葉に詰まる。

　その言葉を口にする事に抵抗がある様に。

「ただの部外者なのか？」

　会場が混乱する。様々な意見が飛び交う。

「俺たちは差別されている」

「市民権を得ても二級市民と同じじゃないか」

「この国は我々を受け入れていない」

「帰れと言われる」

「仕事を奪うなと罵られた」

　声が重なる。

　これ以上は収拾がつかなくなる。

　――そうなる前に、ハサンは手を上げる。

「静粛に」

　会場が静まろうとしている。

　しかし、まだざわめきは残っている。

　いい塩梅であった。

**承**

　ハサンは深く息を吸う。

　これから彼は、彼の答えを伝える必要がある。

「前提が間違っていた」

　彼は宣言すると、全員が驚く。

　何を言っているのかと、目を見開いている。

「何が間違っていたのですか？」

　ファティマという女性が尋ねる。

　三十代前半か。知的な雰囲気があり、声は落ち着いている。

　そんな彼女に、ハサンは説明する。

　丁寧に、分かりやすく。

「我ら移民は、ニッポン人になりに来たわけではない」

　彼は真剣だ。

　気付いてしまえば、当たり前だ。

　そんなことを言おうとしている。

「ニッポンの土地に住んでいる。ケルド人だ」

　会場がざわめく。

　驚きが広がる。

　ハサンは当たり前のことを言っている。

　だが指摘されるまで、誰も気づいていなかった。

「いや、その通りですが？」

　ユスフが言う。

　戸惑いが滲んでいた。

「それが何なのですか？」

　何を今更と、そう思う者が多い。

　同意の声が上がる。

　しかしほとんどの人間は、ハサンの言いたい事を理解していない。

　故にハサンは続ける。

「言っただろう。前提を間違えていたのだと」

　前提を間違えていたのだと、その言葉を繰り返した。

「移民は差別されているだとか。ニッポン人と同様の利権をだとか」

　彼は首を振る。

　そんな言葉を、コミュニティリーダーの彼が否定する。

　しかし、それで良いのだと気付いていた。

「そういう話ではないのだ」

　彼の言葉は、これまで以上に真剣だった。

「ニッポン人とケルド人は違う」

　彼は宣言する。

　当然のことを繰り返す。

　しかしこの当然は、忘れられている事でもあった。

「違うなりに、一緒にやっていく努力が大事だったのだ」

　会場は沈黙する。

　ハサンの思いは伝わっていない。

　納得できないというより、主張がピンときていないのだ。

　抽象的すぎる。具体性が欲しかった。

　困惑と共に、アブドゥルが尋ねる。

「どういうことです」

　ハサンは具体例を挙げる。

「例えばだが。お前」

　彼はユスフを指す。

「ナカソネのように、見も知らないニッポン人のために死ねるか？」

　ユスフは即答する。

「いえ……　死ねませんよ」

　ハサンは頷く。

「だろうな。俺も死ねない」

　彼も認める。

「そもそもこの国には、死にに来たのではないしな」

　会場に笑いが起こる。

　緊張が和らぐ。

　しかしハサンは、真剣に続ける。

　重要なのはここからだった。

「だがニッポン人は、道路の整備を行うか？　廃材の解体はどうだ？」

　ユスフが答える。

「まあ。やらないでしょうね」

　推測だが、外れているとは思わなかった。

　彼は続ける。皮肉を込めて。

「だってニッポン人がその仕事をやらないから、移民を入れる。なんて言い出したわけじゃないですか」

　炎天下での重労働。冷え込む冬の夜通し工事。

　道を使う住民のために作業している。しかしかけられる言葉に、ねぎらいはない。うるさい、汚いと、冷ややかな言葉ばかりだ。

　――もう少し煽れば、次に出るのは批判だろう。

　そんな感情を滲ませるユスフ。

　だからハサンは分かっていると頷いて、補足するように言葉を続ける。

「言いたい事は俺もあるが、ニッポン人の疲弊している顔を見てみろ」

　故に彼は説明する。

　彼らにとっての現実を。

「過去の栄光に縋っていたが。要するにあいつら、インフラの維持にまで労働力が回せないだけさ」

　アブドゥルが同意する。

　ハサンの言い分に納得した表情だった。

「確かに、一理ありますね」

　ハサンは微笑む。

「だろう？」

**転**

　ハサンは本題に入る。

　全てはここに繋がる。

「だから、ギブアンドテイクだ」

　彼は宣言する。

「俺たちは移民だが、主張するべきは移民としての権利じゃなかったんだ」

　その言葉に、彼らの間に衝撃が走った。

　何を言っているのか。

　利権を主張しないでどうする。

　疑問が湧く。しかしハサンは続ける。

「出稼ぎに来た労働者なんだから、主張するのは賃金で良かったんだ」

　ハサンは続ける。

　シンプルな答えだった。

「労働条件に居住も組み込んでくれたら最高だし」

　彼は笑う。

「それでアパートを建てるとでも言ってくれたら俺たちの仕事も増える」

「……つまり？」

　ファティマが尋ねる。

　まだ理解できていない。

　ハサンは答える。より明確に、分かりやすく。

「ニッポン人が気付くよりも早く。インフラ関係の職に就く」

　彼は真剣だ。

　目には光がある。

　活力に燃える、野心とも呼ばれる激しい光が。

「雇用の活性化をしたい？　結構じゃないか。誰がインフラを整備して維持するのか、その発想が抜けている。俺たちが居ないとやりたい事がやれないって事に、熱に浮かされたあいつらは、まだ気づいていない」

　彼は説明する。

「これから起こる社会インフラ整備と、インフラの老朽化補修を考えれば」

　彼は拳を握る。

　力が入った。

「ここで真面目に働くだけで、俺たちの主張は十分に通るようになる」

　街を作りたい？

　――結構じゃないか。幾らでやろうか？

　道路の補修をしたいのか。

　――なるほど。うちなら安くしておくよ。

　移民問題に必要なのは、権利を主張する事ではなかった。

　発想は、ナカソネが示した。

　――現実の選択を突き付けられた時、人は理想ではなく現実を選ぶ。

　ただそれだけの、単純な話。

　断言した。

　会場が静まる。

　なるほど、そういう事かと理解が広がる。

　しかし、ユスフは冷静だった。

「それは、愛国心とは関係ないのでは」

　ハサンは即座に頷く。

「その通りだ」

　彼は認める。

　隠す必要が無いからだ。

「俺たちに必要なのは愛国心じゃない」

　彼は宣言する。

　新しい方針を。

「プロ意識だ」

　会場がざわめく。

　衝撃が走る。

　愛国心ではなく、プロ意識。

　その言葉が胸に響く。

　ハサンは説明する。

「ナカソネは愛国心で動いた。素晴らしいことだ。それは認めるべきだ」

　彼は認める。

　尊敬を込めて。

　そして続ける。現実を見据えて。

「しかし俺たちは違う。ニッポン人ではないからだ」

　彼は真剣だ。

　真剣に、新たな道を示そうとしていた。

「俺たちは労働者として。プロとして動く」

　アブドゥルが理解する。

「つまり、仕事の質で認められろと」

　ハサンは微笑む。

「その通りだ」

　彼は続ける。

　間違った道を進む必要はなった。

「差別されている。権利を寄こせ」

　彼は首を振る。

　そうではないと、否定する。

「そう叫ぶのは簡単だが、過剰な主張は分断を産み、国の弱体化を招く。折角言葉まで覚えて出稼ぎに来ている国が弱体化するのは、できれば避けたいだろう」

　その通りであった。

　そう言われると同意するしかない。

　ハサンは賢く、現実的であった。

　彼らのリーダーに相応しいと、改めて感じた。

「俺たちの仕事を見せる。必要だと分かれば、自然と認められる」

　ファティマが質問する。

　不安が残っている。

「しかしニッポン人との違いは」

　ハサンは即答する。

　気にした様子はない。

「違いは武器だ」

　彼は説明する。

「ケルド人はケルド人の文化を持っている」

　彼は続ける。

「料理。音楽。祭り」

　彼は微笑む。

「それを共有すればいいのか」

　アブドゥルが付け加える。

　ハサンの言いたい事が、だんだんと理解できてくる。

「同化するのではなく、共存する」

　ハサンは頷く。

「その通りだ」

**結**

　会議が終わる。

　長い議論だった。しかし、実りがあった。

　移民たちは納得した表情だ。

　背筋が伸びている。彼らの中で、何かが変わっていた。

　ユスフがハサンに近づく。

「ハサンさん。ありがとうございます」

　ハサンは微笑む。

　しかし、厳しさも残る。

「礼を言うのは早い」

　彼は真剣だ。

　現実を見つめている。

「これから実行しなければならないからな」

　ユスフは頷く。

「わかっています」

　彼は決意する。

「明日からインフラの仕事を探します」

　ハサンは肩を叩く。

「頼むぞ。そう遠くないうちに、求人が溢れる筈だ」

　ニッポン政府の改革が本気なら、職に就けないなんてこともない筈だ。

　ファティマも近づく。

「私は料理でサポートします」

　彼女は微笑む。

「可能なら、ケルド料理のお店を出したいと思います」

　腹が減れば飯屋が儲かる。

　良い事だと。ハサンは喜ぶ。

「素晴らしい」

　アブドゥルも宣言する。

　野心が目に宿っていた。

「俺は道路整備の会社を作ります」

　ハサンは握手を求める。

　「よろしく頼む」

　全員が散会する。

　しかし希望を持って。

　その夜、ハサンは一人で考える。

「ナカソネ」

　彼は呟く。

「あなたは世界に、愛国心の在り方を示した」

　彼は窓の外を見る。

「気付かされたよ。俺たちには別の道がある」

　彼は微笑む。

「人としての働き。隣人を受け入れる事」

　彼は立ち上がる。

「それで十分だったのだな」

　変化はすぐに始まった。

　ケルド人移民たちがインフラ関係の仕事に就く。

　道路整備。建物の修繕。清掃。

　全てを真面目にこなす。

　質の高い仕事だ。

　徐々に評判が広がる。

「ケルド人は仕事が丁寧だ」「信頼できる」

　依頼が増える。雇用が増える。収入が増える。

　ファティマの料理も人気だ。

　労働者とは関係のない、地元の住民が立ち寄るようになる。

「ケルド料理は美味しい」「スパイスが癖になる」「文化が深い」

　交流が生まれる。

　会話が弾み、理解が深まる。偏見が消える。

　アブドゥルの会社も成功する。

　従業員を雇う。

　ケルド人も、ニッポン人も。

　数ヶ月後、ハサンは再び集会を開く。

　同じ集会所だった。

　しかし、雰囲気は違っていた。

　明るいのだ。笑顔がある。

「報告を聞こう」

　ユスフが立つ。

「インフラの仕事は順調です。仕事が絶えません」

　ファティマも報告する。

「料理の評判も上々です。もしかすると、お店も持てるかも」

　彼女は嬉しそうに付け加える。

「ニッポン人の友人もできました」

　アブドゥルも続く。

「会社は黒字です。とにかく仕事が多いです」

　彼は胸を張る。

「従業員も増やしました。ニッポン人も共に働いています」

　使われるばかりでなく、使う。

　会社で感謝を意味するケルド人の言葉を使われた事に、ハサンは確かな絆と充足感を感じていた。

「素晴らしい。やはり、これが俺たちの道だった」

　ハサンは宣言する。

　間違っていなかった。

　今なら胸を張ってそう言える。

「愛国心ではなく。プロ意識で」

　全員が拍手する。ハサンは続ける。

「ナカソネは偉大だった」

　彼は認める。

「しかし俺たちは、彼を真似する必要はない」

　彼は真剣だ。

　自分たちの道を歩む。そんな誇りに満ちている。

「俺たちは、俺たちの方法でこの国に貢献する」

　彼は微笑む。

「それで十分だ」

　全員が頷く。会議が終わる。

　しかし新しい始まりだ。

　ケルド人移民が道を見つけた。同化ではなく共存の道を。

　愛国心ではなく、プロ意識の道を。

　それは簡単ではない。

　まだ差別もある。偏見もある。

　しかし確実に前進している。

　仕事の質で。文化の共有で。

　少しずつだが認められている。

　ハサンは一人で街を歩く。

　整備された道路を見る。ケルド人が作った道路だ。

　もはやこの町に、ケルド人だから出ていけという人間は一人もいない。

　町は一つになっていた。

「これが俺たちの答えだ」

　彼は呟く。

「ナカソネ。あなたは国のために死んだ」

　彼は空を見上げる。

「俺たちは死なん。俺たちは、俺たちのために生きる」

　彼は微笑む。

「それぞれの愛し方があるという事だ」

　夜が訪れる。

　ケルド人居住区に明かりが灯る。料理の匂いが漂う。

　音楽が聞こえる。笑い声が響く。

　そこには確かな生活がある。

　この国で、移民として。

　しかし人間として。

　誇りをもって生きるのだ。

　それが彼らの答えであり、そしてそれで十分だった。