僕が落としたもの
――ブッブー
トラックのクラクションの音に反応して、僕は欄干の方に身を寄せる。
反射的に身を躱した後で、このまま轢かれてしまった方が良かったのかもしれない、とそんなことを考えてしまう。
僕は、欄干に倒れ込むように寄りかかりながら、橋の中央付近まで進む。
そこから、河川敷を見下ろす。
「……あれ？ 誰かいる」
僕がそう独り言を漏らしたのは、先ほどまで僕と采奈がいた場所に、人影二つが見えたからである。
二人とも、僕の中学校の制服を着た女子だ。
そのうちの一人は、采奈だろう。
ここからはほとんどシルエットしか見えないが、片腕がないので、間違いない。
もう一人は――
紗杜子に違いない。
特徴的な三つ編みのおさげの髪型は、遠くからでも分かる。
少なくとも、もう一人の候補である、朝雨ではない。
二人は河川敷で話し込んでいるようである。
一体何を話しているんだろうかと気になったが、それを気にすること自体が間違っているような気がした。
采奈はもう――
僕は、新月の、漆黒の空を見上げる。
先ほどは、少し言い過ぎてしまった。
僕は、僕の感じている惨めさを采奈に理解してもらおうと、采奈に、必要以上に強い言葉を投げ掛けてしまったのである。
とりわけ「もう二度と僕に関わらないでくれ」というのは、明らかに言い過ぎた。
僕は、采奈と絶交しようとまでは思っていない。
今までどおりの関係を続けられるかどうかはよく分からないけれども。
ただ――
いずれにせよ、采奈への恋心は、捨て去らなければならない。
それは、誤ったものであり、僕のためにも、采奈のためにもならないものなのだから。
僕が采奈への恋心を捨て去り、封印することができれば、僕は、采奈とこれまでどおり一緒にいられるかもしれない。
僕は、ズボンのポケットに手を突っ込む。
そして、赤白のチェックの小袋を取り出す。
ここに入っているのは、ペアリングである。
婚約指輪や結婚指輪のような大袈裟なものではないが、中学生のお小遣いからすると、若干背伸びが必要な金額だった。
僕は、このペアリングを、ミサンガを購入したお土産屋さんで購入していた。
仲良し六人組の輪からこっそり抜け出し、バレないように買っていたのである。
そこから戻ったところ、お揃いのミサンガを買うという話が勝手に進んでいて、万事急須だったのだ。
僕がペアリングを購入したのは、告白が成功した暁に、采奈に渡すためだった。
しかし、生憎、告白は失敗した。
ゆえに、ペアリングは、未開封のまま、僕のポケットに入っていたのである。
なお、素材はすでに調べてあり、僕のアレルギーの対象外であるチタン製であることは確認済みである。
結果として、付けることはないので、意味はなかったのだが。
僕は、このペアリングを、采奈への恋心とともに、鴨川の水底に封印しようと考えたのである。
そのために、この橋まで移動してきたのだ。
僕は、赤白チェックの袋に入れたままの指輪を、橋の上から落とした。
それは、欄干から漏れる、車のヘッドライトの明かりを浴びながら、自由落下していく。
僕は、赤白チェックの袋が鴨川に落ちる様子を、じっと見守る。
そして、それが水面に浮かんだのを確認したところで、そっとその場を離れた。
ということで、本作の二大謎のうちの一つ、采奈の死の真相に関しては、解き明かされたかと思います。
解説をすると、この采奈の死に関しては、見立てがどんどん変わっていくというところが特徴かなと思っています。
つまり、
地獄丸が「殺人」と断定→
主人公が「事故死」だと宣言→
地獄丸が「主人公が殺した」と糾弾→
主人公が「地獄丸の糾弾は嘘っぱち」で、やはり「事故死」だと地の文で宣言→
楊広によって「他殺」の可能性が高いことが示される→
地獄丸が「主人公が川に突き落とした」と暴露→
主人公が「犯人は紗杜子だ」と地の文で宣言→
紗杜子が「犯人は主人公」だと言う→
主人公が「犯人は自分だ」と認める（ただし、ニュアンス的には、主人公が川に突き落としたというもの）→
実際には采奈は、主人公が投げ捨てたミサンガを拾うために、自ら川に飛び降りていた→
紗杜子から、「私が見殺しにしたから私が殺したようなもの」という見解が出される→
実際には主人公が投げたのはミサンガではなく、ペアリングであり、采奈は勘違いによって命を落としていた
という変化です。こうして整理してみると、本作だとややこしいですね。
ただ、このように被害者の死に関して見立てをどんどん変えていくということは、ミステリを創作する上での一つのコツかと思います。
ですので、ミステリは好きで書いてみたいけど、書き方が分からない、という方は、まずは、被害者の死に関する見立てをひっくり返していく（他殺と見せかけて自殺とか、逆に、自殺と見せかけて他殺とか）というをやってみると良いと思います。
そのためには、後でも書くつもりですが、「勘違い」を使っていくことがキーかな、と思います。
あ、ちなみに、この、実は主人公が投げ捨てていたのはミサンガではなくペアリングだったというのは、主人公が、采奈がそれを拾うために飛び降りるなどと思いも至らなかったという点で、主人公を今まで真実から遠ざけ続けた要素として、本作の仕掛けを成立させるために必要不可欠だったかなと思っています。
そして、ここから物語は、次の謎「地獄丸の暴露配信は誰が何のために」というところの種明かしに入ります。ぜひとも最後までお楽しみください！
