転／想いの行方
——あの、私に何か用かな？——
そう声をかけられた時、どう返していいか分からなかった。
ずっと、もう一度会いたいと思い続けていた人が、目の前にいたから。
かなり若くて、自分と同じくらいの歳ではあったが、声も顔も、すぐにそうだと分かるほどだった。
まぁ、その前に遠くから少し観察してはいたんだけど。いざ目の前に出てみると、色々な思いが溢れてきて、上手く口が動かなくて。
とりあず懐かしい匂いにつられて抱き着いてしまった。驚いただろうなぁ、あれ。
——なにそれ。私みたい——
最初は、言葉の意味が分からなかった。
でもよく聞いてみれば、気になった物を遠くから見つめてしまう癖は、どうやら一緒だったみたいで。
嬉しかった。似ている事が。
そんな事も知らないまま、あの人はわたしを置いて行ってしまったから。
一緒に行動するうちに色々な面が見えて、楽しかった。
——え？ おかえり——
何気ない『おかえり』だったけど、もう一度その言葉を聞けたのが嬉しくて。
いつも家に帰れば当たり前にあったはずのその存在も、突然無くなってしまったから。
おかえりという普通の一言が、どれだけわたしにとって大切だったか、わたしは分かってなかったんだ。
——ねぇ、みぃちゃん。分かるでしょ？ ごめんなさいじゃないよ——
みぃちゃんと呼んでくれた時は、感情が抑えられなかった。
もう一生呼ばれる事はないだろうと思ってたし。
それに、ずっと罪悪感を背負って生きていたわたしに、新しい考え方を教えてくれた。
謝罪じゃなく、感謝をするべきなのだ、と。
わたしは、もうこの想いを履き違える事はないだろう。
——私も、あなたが娘で、良かったよ。……みぃちゃん——
そして、あの言葉。
もしかしたら、聞こえてないと思っているかもしれない。
大丈夫。ちゃんと届いてたよ。
——ママの言葉は、わたしにちゃんと届いてる。
ありがとう、ママ。
一つ一つ、思い出を振り返っていた。
少しだけだったけど、最後にママと過ごせたあの時間は、かけがえのない物だ。
今も大切に、胸に刻みつけてある。
……今、か。
そもそも、今とはなんなのか。
わたしは一体どうなってしまったのか。
ただ、暗い。
何も無い、何も感じない、ひたすら闇の中を漂っているような感覚。
ママの腕の中で、わたしは確かに死んだと思ったんだけど。
『お前は我の供物だ』
——何？
わたしの思い出の中の声じゃない。
いや、そもそも声ですらない。
何かよく分からない、声のように感じる何か。
『供物は、ここで生きる事も死ぬ事もなく、永遠に桜でも咲かせていればいい」
桜……？
桜を咲かせるって、どういう事？
『そのままの意味だが』
そもそも、誰なの？
『我に名乗らせるか。——良い。我も人間と心を通わせるのは数百年ぶりだ。この愉しさに免じて、その無礼を許そう』
数百年ぶりって……。
『我は咲神命。お前らが神と崇める存在よ』
……咲神命？
本当に？ 本当にいたんだ……。
『ほう？ 信じていなかったとでも言うか？ ではお前のその力は、一体何だったというのか』
確かに。
わたしが本当にこの力を持って生まれてきた時点で、咲神命は本当にいる、と考えるのが妥当だったのか。
『そういう事だ。……しかし拍子抜けだぞ。我はその力を、人間がどんな悪行に使うのかと考えていたが。まさか肉親の無念を晴らす為に使うとは』
悪行……。
なるほど。確かにこの力があったら、自分の好き勝手に色々出来たかもしれないけど。
わたしには良いママがいたから。そんな事に使う事は無かったよ。
『……人間も、まだ捨てた物ではないという事か。かつて我を裏切っておいてそう思わせるのだから、勝手な物よ』
ん？ 何の事？
『いや、こちらの話だ。——ところで、お前は何なのだ。随分と気に入られているようだが』
誰に？
『色々だ。お前と再び会いたいという想いが様々集まってきている。いい加減うるさいぞ』
へぇ。なんだろう。
誰だか分からないけど、ママがそう思ってくれてるなら、嬉しいかな。
『先ほども言ったがな。お前は既に我の供物。ここで永遠に桜でも咲かせていれば良いのだ』
うん。言葉の意味はよく分からないけど、別になんでも構わないよ。
一回は終わったと思ったものだし。好きに使って。
『……しかし、これが続くなら考え物だ。我はうるさいのが大いに嫌いでな』
じゃあ、どうしろっていうの？
『そうだな。十年待つ』
十年？
『そう、十年だ。まずは十年待つ』
待った後は？
『その後は—————』
