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ある けつまつ のはなし
——真璃はあの日、中庭で目を閉じた後、再び目を開ける事は無かった。
その後何日か意識を失ったままでいたが、そのまま眠るように息を引き取ったのだ。
私はあの日の事を、そして真璃と過ごしたあの一年を、一生忘れる事は無い。
そんな日々も、もう十年以上も前の事になる。
今や私は大学で知り合った男性と結婚し、幼稚園生の子どもまで出来ていた。
現在は神社の裏にある実家に、お父さんも合わせて四人で暮らしている。
最初は真璃以外の人となんて、とも思ったが、このまま神社の血を途絶えさせるのも、少し後ろめたさがあって。
そんな思いから始めた交際だったけど。
でも、夫も娘も、ちゃんと愛せている。……と思う。
自分で情けない話だとは思うが、たまに自信が無くなるのだ。
だって、私の心にいるのは、いつだって真璃だから。
本当に今の家族を心から愛せていると言っていいのか、分からなくなる時がある。
こうやって不安になると、私はいつも真璃の写真を見る。
春に萌姉に撮ってもらった、桜の木の下の私と真璃のツーショット。
私は午後の日差しで明るいリビングのソファに座り、写真の中の真璃の顔を見た。
……ああ。本当に。私は、真璃の事が大好きだった。
すると、リビングのテーブルでお絵かきをしていた娘が、こちらに顔を向けてきた。
私の持つ写真に興味を持ったのか、近寄ってくる。
そして私の膝の上に乗ってくると、不思議そうに口を開いた。
「ねぇ、ママ。この写真の人、だれ？」
私は、娘の頭を撫でながら答える。
慈しむように、心を込めて。
「この人はね、————ママの大切な人だよ」
