第４話：ウチ、推し僧は守ってナンボ♡
山間の村で山賊を退けた三蔵一行は、
村人たちに見送られながら静かに山道をあとにした。
霧の中を抜け、いくつもの峠を越えた先――田畑の広がる穏やかな村、
高老荘が姿を現す。
悟空は如意棒を肩に担ぎながら、あたりを見回した。
「なんか、のどか～。でもさ、こういうとこに限って変なヤツ出るんよね～」
三蔵は歩を進めながら言った。
「何事もなければ、それに越したことはありません。
……杞憂で済めばよいのですが」
村人たちは三蔵一行を快く迎え入れ、
その夜、囲炉裏のある座敷に通され、温かな食事と布団が用意された。
囲炉裏を囲み、湯気の立つ椀を手にしていたとき――
村の長老がぽつりと語り出した。
「実はこのあたりに、妖怪が住み着いておりましてな……
端正な顔立ちの若い男ばかりをさらっていくのです。
戻ってくる者は……おりません」
悟空は爆笑しながら言いました。
「イケメンばかりさらうって、ギャルじゃんウケるｗ
それ絶対ウチの同類なんだけど～！」
三蔵法師は静かに目を伏せ、低い声で言いました。
「これ悟空、失礼なことを言ってはいけません」
悟空は「え～ウチ、悪気はないんだけど～！」と口を尖らせつつも、
三蔵法師の静かな眼差しに「はいはい、反省モード入るわ～」と
小声でつぶやきました。
長老は心配そうに三蔵法師を見つめて言いました。
「僧侶様も…あまりにお美しいお顔立ち。どうかお気をつけくださいませ…」
三蔵法師は少し困ったように微笑みました。
「私はただの旅の僧です。ですが、ひと晩のご恩、必ずお返しいたしましょう。
その妖怪、我々がなんとかいたします」
悟空は布団にゴロンと転がりながら、渋々言いました。
「え～～～ウチ、明日スイーツ巡りしたかったんだけど…
まあ、三蔵さまが言うなら、しゃーなしで妖怪退治いくわ～」
囲炉裏の火がぱちりと鳴り、夜は静かに更けていった。
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翌朝、村人の案内でたどり着いたのは、山のふもとの洞窟――外から見れば不気味な岩穴。
悟空は眉をひそめて言いました。
「ウチ、こういうホラー系苦手なんだけど～！絶対なんか出るじゃん！」
三蔵法師は静かに言いました。
「恐れは、心を曇らせます。
我々が進むのは、誰かの苦しみを終わらせるためなのです」
二人が奥へ進むと、突然視界が開け、まばゆい光が洞窟内を照らしました。
そこには――
ホストクラブ「桃源恋宴」
- シャンデリアが輝き、赤と金のソファが並ぶ豪華な内装
- さらわれたイケメンたちが、ホスト風の服装で接客中
- 壁には「推しホストランキング」や「本日の恋愛運」などのポスター
中央のVIP席には、スイーツを片手にくつろぐギャル豚。
「桃色☆煩悩ギャル豚・八戒ちゃん」
八戒ちゃんは三蔵法師を見た瞬間、目をキラキラさせて叫びました。
「ちょっと待って！？その顔面、ホストクラブの奇跡なんだけど～～！！あーし、即スタッフにスカウトする～～！！」
スタッフに指示を飛ばし、
「新人研修！VIP接客！シャンパンタワー準備して～～！！」
と叫びながら、三蔵法師を強引に連れ込もうとします。
その瞬間、悟空が前に飛び出して叫びました。
「ちょっと待った～～！三蔵さまはウチの大事な推し僧なんだけど！勝手にスタッフ登録しないで！！」
八戒ちゃん「あーし、推しは囲ってナンボなんだけど～！」
悟空っち「ウチ、推しは守ってナンボなんだけど～！」
ギャルオーラが炸裂し、雷光と桃色のエフェクトが洞窟内を駆け巡る！
ホストたちは「えっ…ギャル同士の戦いってこんな派手なの…？」とざわつく。
互角の戦いが続く中、ふと二人の視線が交差する。
悟空っち「……えっ、ちょっと待って」
八戒ちゃん「……あーしら、服のタグ、同じじゃない？」
悟空は八戒のジャケットに目を留めて叫ぶ。
「えっ！？それ、BONRAIの“Y2Kピグジャケット”じゃん！！ウチも迷ってたやつ！！」
八戒も悟空のスカートを見て叫ぶ。
「あーしも言いたかった～！それ、“BONRAIストリートライン”の限定カラーじゃん～！！」
二人は一瞬戦いを止めて、自分の服を見る。
タグには、スタイリッシュなロゴでこう書かれていた。
「BONRAI Inc.（ボンライ・インク）」
天界×下界の混合カルチャーをテーマにした、ギャル系ストリートブランド。
雷光と煩悩をモチーフにしたコラボラインが、今季のトレンド。
さらに化粧ポーチを開くと、同じブランドのリップ「雷光ローズ」、
同じ香水「煩悩ミルク」、同じネイルカラー「天蓬ピンク」。
八戒ちゃん「あーしら、バイブスもアイテムも完全一致なんだけど～～！！」
悟空っち「てか、戦うより語り合ったほうが早くない！？」
三蔵法師は静かに二人に歩み寄り、八戒に語りかけました。
「村の長老が、さらわれた若者たちの安否を心から案じておられます。
あなたの好意が、誰かを苦しめるものになってはいけません」
その言葉に、八戒ははっと目を見開きました。
そして、ゆっくりと目を伏せ、声を落として言いました。
「あーし、好きって気持ちを伝えたかっただけなんだけど…押しつけになってたのかも…」
三蔵法師は優しく微笑みながら言いました。
「真の慈しみとは、相手の意思を尊重することです。
あなたの心が変われば、煩悩もまた、光に変わるでしょう」
八戒はしばらく黙ったまま、指先で裾の端をいじっていた。
やがて、ふっと息をついて顔を上げると、いつもの明るさを取り戻した声で言った。
「あーし、反省モード入るわ…若者たち、ちゃんと村に返す～～！
そんで、あーしも村の人たちに謝ってくる～～！ちゃんと顔見て、言葉で伝える～～！」
ホストクラブの奥から若者たちが現れ、キラキラした笑顔で言いました。
「あ、はい！村にはちゃんと報告します！でも…」
「この仕事、意外と向いてるかもって思ってて…」
「八戒さん、めっちゃ話聞いてくれるし、スイーツうまいし…」
「ここで働きたいです！」
なんと、さらわれたはずの若者たちが、この仕事を続けたいと言い出しました。
三蔵法師は一瞬言葉を失い、眉をわずかにひそめた。
善悪の境界が揺らぐような展開に、静かに思案しながら言葉を選ぶ。
「……そうですか。では、まず村に戻って、無事を報告してから…」
悟空は笑いながら言いました。
「三蔵さま、ウチらの旅、マジで予想外すぎてウケる～！」
ホストクラブ「桃源恋宴」の空気がざわつく中、八戒はステージに上がってマイクを握りました。
スイーツポーチを肩にかけ、キラキラの涙を浮かべながら叫びます。
「あーし、決めたんだけど～！三蔵さまの旅に、あーしも同行する～～！！
煩悩で人を囲うんじゃなくて、ウチの恋愛力で世界を癒すんだけど～～！！」
ホストたち「えっ！？八戒さんが抜けたら店どうなるんすか！？」
八戒ちゃん「あーし、ちゃんと考えてるし～！マネージャーのカクくんに任せるから～！」
すると奥から、黒縁メガネにスーツ姿のカクくん（元・さらわれた村の若者）が登場。
手には業務マニュアルと「煩悩イズム継承ノート」。
「任せてください。八戒さんの煩悩イズム、しっかり継承します。
後ほど村にも報告いたします、スタッフもやる気満々です」
三蔵法師は少しだけ目を伏せ、静かにうなずきました。
「……そうですか。では、参りましょう」
悟空は笑いながら言いました。
「三蔵さま、ウチらの旅、マジで副業多すぎてウケる～！」
その後、八戒は村の人たちに謝罪し、村人たちは若者たちがホストを続けるとの話を
困惑しつつも、受け入れてくれてこの件は一件落着。
村を後にし、しばらく歩いてから八戒は三蔵法師の隣に並び、悟空と肩を組みながら言いました。
「あーし、恋愛担当～！悟空っちは雷光担当～！三蔵さまは慈悲担当～！
てか、旅の衣装どうする～？おそろでギャル三姉妹コーデいく～～！？」
悟空は肩を組まれながら、笑って言いました。
「え～！ウチ、雷光担当って何！？てか三姉妹ってウケる～！
でも…おそろコーデ、ちょっと楽しみかも！」
三蔵法師は少しだけ目を伏せ、困ったように微笑みながら言いました。
「……私も、ですか？
にぎやかな旅になりそうですね」
三人の笑い声が、秋の山道にふわりと響く。
こうして――雷光ギャル猿・悟空っち、煩悩ギャル豚・八戒ちゃん、そして慈悲の僧・三蔵法師による、
にぎやかでちょっぴり騒がしい“三人旅”が始まったのでした。
目指すは、遥か西の天竺。
それぞれの想いとバイブスを乗せて、三蔵一行の旅は続いていきます。
――数年後。
かつて静かな山間の村だった高老荘は、若者たちの手によって華やかな歓楽街へと姿を変え、
店は繁盛し、遠方からも客が訪れるようになり、村には活気と笑い声が満ちていた。
八戒が残したスイーツレシピは「八戒パフェ」として名物になり、
村人たちも、かつての出来事を笑い話として語るようになったという。
――それは、また別のお話。
