ギャル西遊記〜盛って救う、ウチらの旅〜

第２話：ウチ、柿で戒められたんやけど！？

五行山で封印されていたギャル猿・悟空っちを弟子に迎えた三蔵法師は、

西の果て“天竺”を目指して、ふたりで旅を続けていました。

秋の風が吹く山道を歩くふたりの前に、

ぽってりと熟した柿の実が枝に揺れているのが見えました。

「あっ！あの柿めっちゃ映えそうなんだけど！

ちょっと待ってて三蔵さま、今から撮るから！」

悟空は木にひょいっと飛び乗り、柿の実を一つもぎ取ると、

片手に乗せてスマホを構え――

「秋のギャルは自然と共に～！#柿盛れ #まんまる果実 #映え修行中」

パシャッと自撮りを決めたあと、柿には一口も触れず、

そのままぽいっと道端に投げ捨てました。

その行いを見て、三蔵法師は静かに立ち止まりました。

その目は、いつもの慈悲に満ちていながら、どこか厳しさを帯びていました。

悟空はその様子を見て、ぴくっと肩をすくめました。

「えっ…？なに？ウチなんかした…？てか三蔵さま、目が怖いんだけど～…！」

三蔵法師は静かに口を開きました。

「悟空。あなたの振る舞いには寛容でありたいと思っています。

ですが、己を飾るために命あるものを粗末にすること――それは、仏の道に背く行いです。

万物には命が宿るといいます。たとえそれが小さな果実であっても、尊ぶべきものなのです」

悟空は一瞬きょとんとし、そして慌てて言いました。

「えっ！？ウチ、ただのかわいい果物だと思って！てか締める流れ！？マジで！？

三蔵さま、ちょっと待って～！ウチ痛いのやだ～～！！」

三蔵法師は静かに冊子を開き、経文を唱えました。

「唵嘛呢叭咪吽（オン・マニ・ハンドマウン）」

緊箍児がきゅっと締まり、悟空は頭を押さえて転がりました。

「いった～～！！ウチ、反省してるってば～！

柿、拾ってくるから～！てか命って重い～～！！」

三蔵法師は静かに言いました。

「命とは、重くてよいのです。

それを知ることが、旅の始まりでもあります」

悟空は涙目で柿を拾い、そっと手のひらに乗せながら言いました。

「柿ちゃんごめんね…ウチ、ちゃんと食べて供養するから…」

その姿を見て、三蔵法師はふっと目を細めました。

静かに微笑みながら、心の中でこう思いました。

（この者は、奔放で騒がしいが――心根は、まっすぐで優しい。）

山道には、落ち葉がさらさらと舞い、夕暮れの光が斜めに差し込んでいました。

ふたりは言葉少なに歩きながら、季節の静けさに包まれていきます。

悟空は、拾った柿をかじりながら、ぽつりとつぶやきました。

「仏の道って意外とスパルタ…

……でも、柿ちゃん甘くて泣ける～～…」

三蔵法師は穏やかなまなざしで悟空を見つめながら、静かに言いました。

「悟空。あなたは、反省するまっすぐな心を持っています。

それは、何より尊いことです。

どうか――たとえそれが植物であろうと、悪人であろうと、

やさしさをもって接することを忘れないよう、約束してくれませんか？」

悟空は一瞬きょとんとし、そして柿を見つめながら、ゆっくりうなずきました。

「うん…ウチ、約束する…！

命って、映えだけじゃ測れないし…てか三蔵さま、マジで厳し～！」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

空はすっかり茜色に染まり、山の端に太陽が沈みかけていました。

風は冷たくなり、木々の影が長く伸びていきます。

「てか、暗くなるの早すぎ～…！ウチ、夜道とかマジで無理なんだけど～…」

悟空はぶるっと肩をすくめました。

三蔵法師は空を見上げ、静かに言いました。

「このあたりに村があるはずです。今夜は、そこで宿を借りましょう」

やがて、ふたりの前にぽつぽつと灯りが見えてきました。

山間にひっそりと佇む、小さな村。

煙が立ちのぼり、夕餉の香りが風に乗って漂ってきます。

村の入口で、年老いた女性が声をかけてきました。

「まあまあ、旅のお坊さまと…ギャル…？お疲れでしょう。

よければ今夜はうちで休んでいきなされ」

悟空はぱっと顔を輝かせました。

「えっ！？民泊！？ウチ、民泊好き～！てかおばあちゃん優しすぎ～！」

三蔵法師は一歩前に出て、深く頭を下げました。

「ご親切に感謝いたします。今夜、どうかお世話になります。

私は玄奘と申します。西天へ経を求めて旅をしております」

悟空はぴょんと一歩前に出て、にかっと笑いました。

「悟空っちで～す！よろしくね♡

てか、マジで助かる～！ウチ、山道とかほんと無理～～！」

老婆はにこにことふたりを見比べながら、首をかしげました。

「あの子は僧侶様の奥さんかい？元気な子だね～」

三蔵法師は表情を変えず、いつもの静かな口調で答えました。

「いえ、彼女は私の弟子です」

すると悟空がすかさず笑いながら言いました。

「え～？ウチ、彼女でも全然いいよ～！

てか三蔵さま、意外とモテ線いけるんじゃない～？」

三蔵法師は少しだけ口元を緩め、困ったように小さく笑いました。

「……それは、遠慮しておきます」

老婆はくすくすと笑いながら、ふたりを家の中へと案内していきました。

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囲炉裏の火が静かに揺れている。

煤けた梁の影が、天井にゆらゆらと踊る。

古民家の夜は、静かで、どこか懐かしい。

三蔵法師は膝を正し、経を唱えていた。

その声は風のように穏やかで、囲炉裏の火と調和している。

畳の上では悟空が寝転びながら、ネイルを乾かしていた。

指先をじっと見つめながら、ぼんやりと天井を仰ぐ。

そこへ、台所から老婆が顔を出す。

「あんたたち、そろそろ腹も減ったやろ。食べたいもん、あるかい？」

悟空は勢いよく起き上がり、手を挙げる。

「はいは～い！ウチ、お肉食べたい！500年ぶりに歩いて疲れたし、タンパク質とらなきゃ！」

三蔵は微笑みながら、静かに頭を下げる。

「ご厚意、ありがたく存じます。

私は戒律により、肉食を慎んでおります。

菜食でのご用意をお願いできれば、幸いです。」

老婆は一瞬だけ目を丸くしたが、すぐに笑顔になった。

「あらまぁ、そうかい。ええよええよ、ちょっとまっとってね。山のもんで、うまいのこしらえてあげるわ」

そう言って、腰を軽く伸ばしながら台所へと向かう。

囲炉裏の火が、彼女の背中をあたたかく照らしていた。

しばらくして、悟空は少しだけ声を潜めて三蔵に尋ねた。

「三蔵様～……ウチだけ、お肉食べちゃってもいいの？」

三蔵は経を唱える口をそっと閉じ、悟空に向かって微笑んだ。

その笑みは、囲炉裏の火よりもあたたかかった。

「私は、自らの意思で戒を守っております。

それもまた、私にとっての修行のひとつです。

あなたが無理に合わせる必要はありませんよ。」

悟空は一瞬きょとんとしたあと、ぱっと笑顔になった。

「やった～！三蔵さま、話わかる～！ウチ、マジで感謝しかないんだけど！」

三蔵は少しだけ困ったように目を細めて、静かに言った。

「……ただ、もう少し大人しくするよう、気をつけるように」

「は〜い♡」

囲炉裏の火がぱちりと弾ける。

その音に包まれながら、ふたりは静かに笑い合った。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

やがて、老婆が木の盆を抱えて戻ってくる。

湯気の立つ煮物、炊きたての麦飯、香の物に、焼いた豆腐と山菜の和え物。

その横には、悟空用にしっかり焼かれた猪肉の串が添えられていた。

「さあさあ、冷めんうちに食べとくれ」

三蔵は手を合わせ、静かに頭を下げる。

「ありがたく、頂戴いたします」

その声は囲炉裏の火と同じくらい穏やかで、あたたかかった。

悟空は目を輝かせて立ち上がる。

「おいしそ～っ！ウチ、インスタにあげちゃお♡」

「#煩悩飯 #山の恵み #三蔵さま慈悲力高め」

そう言って、スマホを取り出し、料理と一緒に自撮りを始める。

ピースを決めて、角度を変えて、何枚もパシャパシャ。

老婆はその様子を見て、くすくすと笑った。

「本当に元気のいい子だねぇ。見てるだけでこっちまで楽しくなるよ」

三蔵は少し困ったように苦笑し、手を合わせて頭を下げた。

「弟子が騒がしく、申し訳ありません……」

老婆は手を振って笑いながら言った。

「いやいや、気にしなさんな。

孫ができたみたいで、こっちの方が嬉しいくらいさね」

三蔵は少し首を傾け、穏やかに尋ねた。

「お子さんは、どちらに？」

老婆は盆の端を整えながら、囲炉裏の火を見つめる。

「町の方に嫁いで行ってねぇ。長安の手前の宿場町さ。

山道も険しいし、年に一度会えるかどうかってとこだよ」

三蔵は囲炉裏の火に照らされた老婆の横顔を見つめながら、静かに言った。

「その一度のために、山道を越えて来られるとは……

娘御も、きっとあなたのように、心のあたたかい方なのでしょう」

老婆は少しだけ目を細めて、火に薪をくべた。

食事が終わると、悟空はぱっと立ち上がった。

「おばあちゃん、ウチも手伝う！食器洗うし、お風呂も沸かしちゃう♡」

老婆は驚いたように目を丸くしたが、すぐに笑顔になった。

「まぁまぁ、ありがとねぇ。若い子に手伝ってもらえるなんて、久しぶりだよ」

悟空は袖をまくって、洗い場へ向かう。

桶に水を汲み、食器を並べ、手際よく洗い始める。

「ウチ、煩悩は多いけど家事スキルは高めなんよね！」

老婆が風呂場の薪を見に行こうとすると、悟空がすかさず声をかける。

「ウチ、薪くべるの得意～！火の扱いは任せて！」

その言葉に、三蔵がそっと立ち上がった。

「では、私は薪を割るとしましょうか」

老婆が驚いたように振り返る。

「まぁまぁ、お坊さまにそんなこと……」

三蔵は微笑みながら、静かに答えた。

「旅の道中で慣れておりますし、これほどのお世話をいただいているのです。

薪割りくらい、私にできることをさせていただければと」

悟空は振り返って、にっこり笑った。

「さっすが三蔵さま！ウチら、最強の家事タッグじゃん♡」

囲炉裏のまわりには、三人の笑い声がぽつりぽつりと広がっていった。

その音に包まれて、家の中には静かで温かい雰囲気が漂っていた。