７
『ユイ、ユイ！』
「う〜ん、zzz……」
（くすぐったぁい……。耳が、くすぐったいよ〜っ）
熟睡している優衣の耳元で、必死に呼び続けるおじさん。
「も〜、くすぐったい、てば！」
勢いよく、寝返りを打つ優衣。枕の上に居たおじさんは、ベッドに転落した。
『イタタタッ！』
今度は優衣の頭をよじ登って、もう一度名前を呼ぶおじさん。
『ちょっと、ユイ！』
（えっ、誰か呼んでる？）
重い瞼を少し開けてみると、額の上から覗きこんでいるおじさんと目が合った。
「んっ!? ……ギャーーーッ!!」
悲鳴に近い声をあげ、起き上がる優衣。
おじさんはまた払いのけられ、今度は床に落下。
『ウ〜、イタタタ、モー駄目ダ』
完全にノビてしまった。
「あっ！」
その姿にハッとして、優衣はようやく目が覚めた。
『酷いジャナイカァ』
腰を押さえながら、ゆっくりと立ち上がるおじさん。
「ごめんなさ〜い、ふぁ〜っ……」
優衣はあくびをしながら両手を上げて、身体を思いっきり伸ばした。
『ソンナ事より大変ナンダヨ！ ワタシの部屋が、何者かによって荒らされてルンダッ』
「えっ!?」
起き上がって、本棚を覗いてみる。
「あぁ、これは……、弟の陽太が、お父さん達に見つからないようにっておじさんを隠してたの」
『隠しテタ？ ナルホドーッ！ ワタシはてっきりカラスの野郎の仕業だと思ッテ……』
「カラスは入ってこれないから安心してっ。あっ、私、学校に行く支度しなくちゃ」
急いで部屋のドアを開けて、廊下に出る。
シーーーン……。
なぜか、家の中は静まり返っていた。
「えっ！ ちょっと、今何時？」
振り返って、開けっ放しになっている自分の部屋の時計を確認する。
「ご、５時ーーーっ!?????」
すぐに部屋に戻り、再びベッドに潜り込む優衣。
「ちょっとおじさん、まだ５時じゃない！ もう少し寝るから起こさないでね」
おじさんは自分の部屋に戻って、カリッカリッと軽快な音を立てて角砂糖を食べている。
『ユイ、アリガトー。コレは、最高級品ダナ』
「う〜ん、zzz……」
それから優衣は、２時間ほど眠り続けた……。その間に、律儀な陽太がおじさんに挨拶をしに入ってきていたが、意識はなかった。
やがて、いつもの慌ただしい朝に……。
「おじさん！ お母さんが入ってきたらすぐに隠れてね」
『アイヨ』
おじさんは窓の外を眺めながら、後ろ姿で優衣を見送った。
ピーカーーッン！
昨日の荒れた天気が嘘のような真っ青な空を、夏雲が気持ちよさそうに泳いでいる。
「優衣！ 今日からバイトでしょ!? あとは私がやっておくから」
水が噴射しているホースを受け取ろうとする沙也香。
放課後、校庭の花壇に水をあげるのも環境委員の仕事である。色とりどりの花に繋がる水のアーチが、キラキラと虹を映しだしている。
「大丈夫、水やりの時間はちゃんと計算してあるから。沙也香だって、今日はアトリエでしょ？」
「まぁ、そうだけど。私はまだ余裕あるから」
沙也香の両親は、どちらも医者。
１人娘の沙也香は将来も有望だと期待され、塾に家庭教師、更には英会話教室……。一週間のスケジュールは、ビッチリと組み込まれている。ただ、週に一度、沙也香の強い希望で、絵画教室アトリエに通えるようになった。
今日は、そのアトリエに行く日。だから、沙也香は機嫌がいい。
そして優衣も、今日はＭバーガー初出勤。夢と希望に包まれ、授業中も休み時間も心はうわの空……。
（イケメン２人かぁ♪）
水やりの仕事を終えると、逸る気持ちでＭバーガーへと向かった。
