１４
“本日の花火大会は〜、予定通りに〜、決行致します〜”
部屋に居ても、リビングに下りてきても、朝から騒がしく流れる町のアナウンス。
同じ台詞を、何度も何度も……。
「もう、わかったから！ 花火大会をやるんでしょ。浴衣を着て、カップルが……、はぁ〜っ」
ふてくされながら、氷が入ったグラスに勢いよくアイスティーを注ぐ優衣。
彼氏ができたら、浴衣を着て夏祭りに出掛ける。これが優衣の密かな夢であり、目標である。
今年も、願いは叶わず。
「姉ちゃん！ 夏月が花火一緒に行かないかって言ってっけど」
通話中の携帯を耳に当てながら下りてくる陽太。
こうして、毎年、弟の彼女にまで気を遣われている。
「あっ、なっちゃん？ ごめーん、 今日、バイトなのー」
電話の向こうに居る夏月に聞こえるように叫ぶ。
（そうそう！ そうだった。バイトが入ってるから行けないのよ）
予定が入っていることに、優衣は少し救われたような気がした。
待ち合わせの時間を約束して、陽太は電話を切った。ダイニングテーブルに近付いてきて、優衣と向かい合うように座る。その時、
「あっ、そうだ！」
優衣は、いいことを思い付いた。
「ねぇ、陽太。おじさんを連れていってくれない？ あの花火の迫力、きっと驚くよ」
「うん、いーよ。あっ、でも、夏月が……、夏月におじさんのことバレちゃうじゃん」
「あっ、そっか」
簡単に諦めて、食事を始める２人。
「あら、なっちゃんならもう知ってるんじゃないの？」
サラダを運んできた母親が、陽太の顔を覗き込む。
「えっ!? なんだよ！ 母ちゃんと約束する前の話だろっ」
動揺を隠しきれず、開き直る陽太。
「なんなの！ 逆ギレ？」
呆れて、ため息を吐く優衣。
「でも、なっちゃんが知ってる方が安心なんじゃない？」
母親の言葉に、ハッとして頷く優衣。
「うん、そうだよね。陽太、やっぱりおじさんを連れていってよ」
「はいはい、わかりました」
「私、おじさんに言ってくる！」
急いで食事を済ませ、サンルームへと駆け上がっていく。
「おじさーん！」
『アイヨ』
返事は、ポトスの大きな葉の後ろの方から聞こえてくる。その葉を避けて覗いてみると、おじさんはとても軽快な動きで体操をしていた。
（オモチャみたいっ）
クスッと笑う優衣を、横目で見るおじさん。
『ドーしたんダイ？』
「あっ、そうそう！ 陽太が、おじさんを花火大会に連れていってくれるんだって」
『ハナビの大会？ ソノ大会は確か、ユイはバイトで行けないんじゃナカッタノカイ!?』
「うん……」
淋しそうに応える優衣。
『ソレナラ、ワタシも行かないヨ！ ヤラナケレバならない事も沢山アルシ』
体操を終えたおじさんが、優衣の方に歩いてくる。
「そっかぁ、それは残念。なっちゃんも居るから安心って思ってたんだけど」
『ヘッ!? ナッチャンって、ナツキの事？』
「そうだけど」
『ナツキも行くのカイ!?』
「おじさん、なっちゃんを知ってるの？」
『イヤァ…、シラナイ、シラナイ』
優衣から視線を逸らし、ポトスを見つめるおじさん。
白々しいその態度に、優衣はピンときた。
（陽太のヤツ。もう既に、おじさんとなっちゃんを会わせてるな！）
『ヤッパリ〜、ワタシも行こうカナァ』
「えぇーーーっ!???」
『ナツキと、アッ、イヤイヤ、ハナビっていうものを見てみたい気がスルシ……』
「だっておじさん、やらなきゃいけないことが、たくさんあるんじゃなかったの？」
『イイヤッ』
「はぁ〜っ!??? 何それっ」
結局、おじさんは陽太達に付いていくことになった。
