第17話 人界の果てで推しを叫んだ乙女
この車内を天国と勘違いしてしまう――行き倒れさんのその気持ちが、は俺には痛いほど理解できた。
というか、今朝目を覚ましたとき、本来な俺も同じ気持ちになっていたはずだったのだ。「居眠り運転したかも」という、この世で最も恐ろしい可能性に囚われていたためスルーしてしまったが……目を開けて一番に視界に飛び込むのがクリスさんとシロさんというのは、人体が耐えられる美の瞬間摂取量を越えている。一日を正気で過ごせなくなる。俺みたいなフツメンを二人の間に配置することで、かろうじて現実世界との接続を維持できるレベル。
だから俺は、この先も行き倒れさんがちょっとくらい変なことを言っても気にしない。
そんな風にしみじみ共感していると、行き倒れさんはやたら気楽な顔で口を開いた。首から生えたダリアの蕾を、気楽な様子で突っついて。
「なあ、そなたらはいわゆる天使か？ 私を冥府に導くという噂の。
だとしたら仕事が早すぎようぞ。
ほれ。見ての通りまだ咲いておらん」
「いえ、俺たちは……」
「天使ではない？
ああよかった。何かとんでもない力でいきなりぶっ飛ばされたから、寿命が前倒しになったのかと」
「……ごめんよぅ……」
シロさんが小さくなっている。ドンマイ。
「どうした白い子？ 笑ってくりゃれ」
事情を知らない行き倒れさんが、ぶっ飛ばした張本龍に微笑みかける。
蕾をピーンと指で弾きつつ、
「知っとるかもしれんが、この花が開くと私は死んでしまうでな。もう二時間とかかるまい。
最期の二時間は笑顔に囲まれていたいものだ。
まあ、我が最推しにだけは冷たい目で見下ろされたいが。というか最推しに殺してほしいが」
「………」
突然の性癖開示はお控えください。対応にラグが出る場合があります。
「なーなー、私の最推し見てー」
立ち尽くすしかない俺に、行き倒れさんは首から提げたロケットペンダントを開いてみせる。
「この場の顔面平均値すらも余裕で上げちゃう超絶美人だ。半端なきぞ。
一人フツメンが交じっとるせいで平均が下がってるからとかそういうことではなくぞ」
「……降りてましょうか俺」
「ここにいてエイジ。キミもいい男だよ」
『そうだぞ。
心根の優しさが滲み出た、見る目があるレディなら放っておかない良い顔だ』
ありがとう二人とも。お世辞でも嬉しい。
さて、シロさんとクリスさんのこの世のものとは思えぬ美貌――行き倒れさんもその領域だが――に負けない顔とはどんなものだろう。
大事そうに掲げられたロケットペンダントを、俺は「どれどれ」と覗き込み、
「ひえっ」
のけ反る。
ペンダントの中に描かれていたのは、見る者すべてを刺し殺しかねない勢いでこっちにガンたれる女性だった。
三白眼が怖い。下から上に斬り上げる、大剣豪の太刀筋のごとし。
地獄の炎より赤くて熱い双眸がこちらの心胆を凍てつかせ、頬にかかった蒼銀色の頭髪さえもが、空中放電のような凶悪さでゴリゴリにこちらを威圧してくる。
怖い。
怖すぎて綺麗かどうかわかんない。
なのに行き倒れさんは、こっちの反応など見えてもいないようにその眼光をうっとりと受け止め、
「あーたまらんわー。
ぶっ殺されるならやっぱこいつだったのーこんなしみったれた花なんぞじゃなくてのぉー。
五回も殺りあったんだから適当なところで斬られとけば良かったかものぉー」
「………ええと………」
「エイジ。遠慮なくドン引きしていいよエイジ。
ボクの知る限り、こういうヒトはこっちの世界でも極めて特殊だから。
初対面で絶句しても許されるタイプだから」
ありがとうシロさん。そう言われて却って落ち着きました。
落ち着いたんで、まず何を言うべきかもわかりましたよ。
一度深呼吸を挟み――ドン引きしすぎて呼吸も忘れていた――静かに告げようとした、その刹那。
『フィリア、か？』
一瞬早く割り込んだのは、クリスさんの声だった。
硬い声。振り向けば、初めて見るような驚愕の色が彼女のかんばせを染め上げていた。
ドラゴンモードのシロさんに上空から追われたときよりさらに濃い、切羽詰まった衝撃の表情。
その顔のまま続けるクリスさん。
『そこに描かれているのは、フィリアノール＝Ｌ＝ゼオハウストか！？』
「ええ！？」
俺は混乱してしまう。
勇者フィリアノール。魔王との戦いの末にもろとも行方不明になったという、クリスさんの幼なじみだ。
そんな偉人にこんな顔させるのが好みとか、行き倒れさんってば何て因果な性癖を……あれ？ この人たしか、五回戦ったって言ってたような……。
「おう！ わかるか？」
心底嬉しそうに、行き倒れさんはクリスさんへと勇者の凶眼（あるいは変顔）を近づける。
「見たところ、お主も相当な使い手だな女騎士よ。勇者と立ち合ったことはあるか？
いや、お主は人類だからあやつが本気を出すはずもないか。
いいぞぉ、切っ先で常にこちらの心臓を抉り続けるよーなあの殺気！
何度首を飛ばされたと錯覚したか思い出せん！
敵味方に生まれた運命にいくら感謝しても足りぬわ！」
「て、敵……」
「応さ、人類の男。申し遅れたのう」
行き倒れさんが頷くと同時――その長い髪が真紅に染まった。
変貌したのは髪だけではない。肌は夜空のごとき蒼黒に変わり、両目の下には炎を想わせる赤い紋様が現れる。明らかにヒトならざるその姿に瞠目する俺の眼差しを、これだけは変わらない深紫の瞳が受け止めた――ひどく楽しげに目を細め。
果たして、紅黒の乙女は名乗る。
「我は魔王。
魔王バルマウフラ＝Ｚ＝アルケゴールである」
「………！」
その名乗りを、半ば呆然と聞く。
魔王。
人類と世界を二分して争う魔族の長。世界の片翼を統べる者。
そんな人が――
「勇者の肖像画持ち歩いてるんです……？」
「いいじゃん。最推しじゃぞ」
なるほど？
