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7、芽生える悪

☆

一宮勇人。

私と同じ様に先輩に可愛がられていた後輩。

先輩曰く...ゲームセンターで出会いそのまま仲良くなったという。

だが今となっては先輩の敵であり。

そして私の敵だ。

「先輩。大丈夫ですか」

「...ああ。...まあな」

私達は一宮勇人と再会してから河川敷に来ていた。

河川敷では...穏やかな感じで川が流れている。

オレンジ色にきらきら光りながらだ。

私はその光景を見つつ先輩を見る。

「先輩。一宮を殴っても良かったんですよ」

「殴る...か。確かにそうしても良かったかもな」

「何故それをしなかったんですか」

「それは...甘さだ」

「甘さ？」

「...一宮を殴れなかった」

そう呟きながら先輩は「...甘いな。俺も」と呟く。

私は「そうですか」と話しながら目の前を見る。

そして怒りに炎を灯す。

クソッタレ忌々しい一宮だけは絶対に許さない。

ただそう思いながら。

「すまない。根性が無かった」

「仮にも彼は教え子だったからですか」

「そうだな。...そうだ」

「ですか。でももうあれは敵ですよ。一宮勇人はもう戻らない」

「だろうな」

「...私は一宮勇人は...許されざる事をしたと。確かに今までの関係で乖離は難しいですけどそう思っています」

「...凄いな。七瀬は」

そして先輩は「俺もそんな感じでいこう。これからは」と言いながら川に石を投げてから立ち上がる。

私はそんな先輩を見ながら「...先輩」と言う。

それから先輩を見据える。

「どうした？」

「...私が変わっても先輩は変わらないで居て下さいね」

「？...それはどういう」

「家が家なんで」

「...ああ。成程な」

「はい」

それから私は「帰りましょうか」と言いながら歩く。

先輩も「そうだな」と言いながら肩を竦めた。

そして歩き出す私達。

私はそのまま家に帰った。

☆

俺は実家に帰って来る。

それから俺はドアを開けた。

そして家に入ると「お帰り。お兄ちゃん」と声がした。

八鹿である。

「ああ。ただいま。八鹿」

「うん。...大丈夫？」

「今日知った事は全部お前に伝える」

「...え？」

「いや。一宮に会ったんだ」

「...そうなんだね...」

そして俺は「風呂に入って来るから」と言ってからそのまま歩き出す。

八鹿が「ねえ。お兄ちゃん」と言ってくる。

俺は「？」となりながら八鹿を見る。

八鹿は「あのお姉ちゃんを分からせてやって」と言ってくる。

「それでも私はお姉ちゃんを...信じていたから」

「だな。...お前誰よりもアイツが好きだったもんな」

「瀬本が好きだった」

「そうだろうな」

俺はその顔を見ながら「...瀬本はもう戻らないかもだけど...とりあえずやれるだけはするよ」と返事をした。

それから八鹿を見る。

八鹿は「...ありがとう。お兄ちゃん」と俺を見据えた。

俺は「ああ」と返事をしながら風呂場に向かう。

☆

「...」

お兄ちゃんがお風呂に入っている間。

私は考えながら...汗をかく。

何故汗をかくかといえばお兄ちゃんと私の関係だ。

夜中に起きて両親の会話を聞いてしまった。

「...私は...お兄ちゃんと血がつながってないの？」

そんな言葉を呟きながら私は汗を滲ませる。

生まれた時からずっと一緒だったのに。

血が繋がってないってどういう事。

それも...お母さんの子ってどういう事...。

そう思いながら私は考え込む。

それから私は「...はぁ」と溜息を吐く。

すると背後から「八鹿」と声がした。

上半身が裸のお兄ちゃんが？！

「ちょ。おに」

「？...どうした」

「なんで上半身裸なの」

「そりゃ兄妹だからな」

「ま、まま、そうだ、けど」

「え？」

あれ？なんでこんな感情になるのだろう。

血が繋がってないから？

そんな馬鹿な。

いつものお兄ちゃんだ。

目の前に居るのは。

「...ゴメン」

「あ、ああ。どうしたんだ？」

「いや。何でもない」

私の旧姓は元は（田代）と言うらしい。

田代、か。

そう考えながら私はジュースを飲む。

するとお兄ちゃんが「何か飲むか？」と聞いてくる。

私は「...あ、今は良いかな」と断った。

「元気が無いな」

「うん。まあちょっと色々あってね」

「そうか」

「...！！？」

お兄ちゃんが私の額に手を添える。

それから目の前に割れた腹筋が近付いて来る。

ちょ、ちょい！？

私は真っ赤になる。

「熱があるのか？」

「待って、お兄ちゃん。待って」

「え？」

「良いから待って。わ、私は大丈夫だから」

「え？そ、そうか」

「う、うん」

それから後ずさる私。

正直なんか...変な気分だ。

なんせ血が繋がってないのだ。

あくまで家族の女子と男子という事だ。

わ、私は恥ずかしい。

「お兄ちゃん。ちょっと休んでくるね」

「え？あ、ああ」

「後でお風呂入るから」

「そうか」

そして私は自室に入る。

それから私はドアを背にして崩れ落ちる。

正直...心臓がバクバクする。

正直...恥ずかしい。

正直...もうお兄ちゃんを、お兄ちゃんとして見れない。

「...どうしたら良いのこれ」

そんな事を呟きながら私は「...やっば。私...お兄ちゃんが好きなの？」と言った。

すると急速に胸が痛くなってくる。

事実か。

今まで数えきれない程に助けられたのだから。

その分...私は。

「...」

私は息を吐く。

それから心臓の鼓動を聞きながら天井を見上げる、と同時に。

お兄ちゃんを独占したくなってくる。

好きだ。

だからこそ私は...。

「...お兄ちゃんを助けないと」

そう呟きながらニヤッとする。

そうか。

お兄ちゃんは浮気された。

だったら私がお兄ちゃんと家族になっても構わないよね。

血が繋がってないのだから。

どうして今まで黙っていたのだ親は。