拾肆之弐拾捌 検証その参
「ふむ。無事、私の囁きでも『変化』出来るようだね」
月子先生はそう言いながら私の周囲を回りながら、変化の確認を始めた。
私は体からずり落ちる体操服を押さえるのだけ精一杯で、月子先生に何かを言う余裕はない。
「その小さな体では、脱げ掛けている服を支えるのも大変そうだ……元の姿に戻ってみてはどうだろうか？」
表情一つ変えずサラリと言い放つ月子先生に『誰のせいだと思っているんですか！』と一言文句を言いたいところだけど、舌戦で勝てる気がしないので、さっさと元戻ることにした。
「よし、次は、私が予めイメージを送るタイミングを伝えるから、それを拒んでみてくれ」
喜々とした声で言う月子先生に、私はジト目を向けて「少し待ってください」と告げた。
というのも、ぶかぶかになってしまった体操服を抑えながら元に戻ったせいで、いろいろズレてしまっていて、着心地が悪いどころの話では無い。
めくり上がった袖を引っ張って本来の半袖に整え、ズボンを引き上げ、腰に移動させ、手足以外がちゃんと隠れるように整えた。
「はぁ」
一息ついたところで、月子先生が「それでは、いいかな？」と尋ねてくる。
「早いですよ！ 少しは休憩させてください！」
思わず強めの口調で返してしまったが、月子先生は気にした素振りも見せずに「ふむ……疲労感があるということかな？」と首を傾げた。
「それとも、変化するためのエネルギーに不足を感じるのかな？」
「え？」
想定していなかった問いに、思わず思考が止まる。
「どういう感覚があるのか教えてくれるかな？」
思考が止まったところで、月子先生にそう尋ねられた私は、気付くと「えっと……体に違和感はありません」と答えていた。
「では、実験を再開しよう」
あっさりと言ってのける月子先生なら、すぐにでもイメージを送りつけてくると、確信した私は、肩に伸びてくる手を見ながら『変化しないぞ』と強く念じる。
そうして身構えていた私の肩に、月子先生の手が触れた瞬間、体中を衝撃が走った。
痛みがあるわけでも無いし、暑さや冷たさを感じるわけでは無い。
ただ、何かが体の中でぶつかりあっている感覚があった。
「ふむ……変化が起きないね」
そう言って月子先生が手を離した瞬間、体内の何かがぶつかり合う感覚が消え去った。
「はぁ」
意識せずに息を吐き出した私に、月子先生は「大丈夫かい？」と尋ねてくる。
私は即答を避けて、手を握ったり拡げたりして、果敢格に違和感が無いことを確かめてＴから「大丈夫そうです」と答えた。
「それは良かった」
月子先生はそう言って笑むと、そのまま私の肩に触れる。
直後、肩から手の先、足の先へと何かが広がる感覚がして、直後視界が急に切り替わった。
「強く意識していないと、拒絶出来ないというワケか……」
顎に手を当てて思案を始めた月子先生を睨みながら、再び元の姿に『変化』した。
二度目なので、先ほどよりは悪戦苦闘せずに体操服を整えることに成功する。
不意打ちでの検証なのだと、結果から考えれば理解出来るものの、完全に油断していたところへのイメージの送り込みだったので、してやられたという気持ちが強かった。
「検証としては、いつから他者の影響で『変化』出来るようになったのかを検証したかったが、コレばかりは無理だね」
思案の間中、顎に当てていた手を離し、月子先生は大きな溜め息を零す。
そんな月子先生の態度に感化されたわけでは無いけど、いつから他の誰かのイメージや囁きで『変化』するようになってしまったのかは知っておきたいと思った。
何しろ、最初からそうだったのか、それとも、何かの切っ掛けで『変化』するようになったかではかなり状況に違いがある。
後者の場合は、切っ掛けをどうにかすれば、他の誰かの影響で『変化』しなくなるはずだからだ。
なので、私としては出来ればどうにかして底を見極めたかったけど、月子先生の方は早々に諦めたらしい。
「ひとまず、囁き……命令と言っても良いかもしれないが、変身の切っ掛けは『声』だと思っていたのだけど、そうでは無いのかもしれないね」
月子先生がそう言って切り出した新たな切り口に、私はハッとした。
「……確かに、月子先生の囁きを聞いていないかも……」
私の呟きのような発言に頷いた月子先生は「代わりに、私が君の肩に触れたのが、切っ掛けに見えたが……」と言う。
なるほどと思いながら「確かに、私も、月子先生に肩に触れられた瞬間、何かが全身に巡って言った感覚がありました」と感じたものを報告した。
月子先生は深く頷くと「この場合は君への接触が切っ掛けということかな」と軽く首を傾げる。
何故月子先生が考え込んでいるのかわからず様子を覗っていると、雪子学校長がポンと背中から腰に触れた。
直後『変化』したときほどでは無いけど、何かが体中に広がる感覚が走る。
振り返って、手お主が雪子学校長だったことを確認してから「どうしました？」と尋ねてみた。
ちなみに、私の体には『変化』は起こってない。
私の背中から手を離した雪子学校長は、自分の手を見ながら「幼女の姿になれと念じたが、変化は起こらないようだね」と呟いた。
